Xem ra anh cũng không đến nỗi nào, Tống Nam Tinh lạc quan an ủi bản thân một phen, cúi đầu mở bản đồ dẫn đường. Thấy thời gian hiển thị trên đó, anh ngẩn người - Từ lúc anh ra khỏi cửa gặp Ngô Mộng Vũ, sau đó bị truy đuổi gắt gao, thời gian trôi qua cũng không ngắn, nhưng thời gian trên đồng hồ đeo tay lại chỉ trôi qua có 5 phút.
Anh lại mở Wechat, nhìn vào khung chat với Hàn Chí để xác nhận, tin nhắn anh gửi cho Hàn Chí cũng hiển thị là 5 phút trước.
Tống Nam Tinh kinh ngạc một chút rồi bỏ qua không tìm hiểu nữa, trong màn sương mù kỳ quái này có quá nhiều điều kỳ lạ, chỉ là cảm nhận về thời gian khác biệt thì có vẻ cũng không phải là vấn đề gì quá nghiêm trọng.
Anh đang định cất điện thoại đi thì trong khung chat với Hàn Chí đột nhiên hiện lên một tin nhắn mới, "Tránh xa Từ Tài và Ngô Mộng Vũ ra, tốt nhất là tìm nơi trú ẩn an toàn gần nhất để lánh nạn, chú ý an toàn. Tôi đến nơi trong vòng 10 phút nữa."
"Có tín hiệu rồi?" Tống Nam Tinh quay đầu nhìn xung quanh, phát hiện màn sương mù trắng xóa không biết từ lúc nào đã tan đi, tầng mây dày đặc như muốn đè sập xuống đầu người cũng đã tản ra, những bóng ma quỷ quái trong tầng mây cũng không thấy bóng dáng đâu nữa.
Trên bầu trời xám xịt, thế mà lại có ánh nắng le lói chiếu xuống.
Bây giờ, ngày nắng và ánh mặt trời đã trở nên xa xỉ và hiếm hoi. Kể từ khi những hiện tượng thời tiết đặc biệt như mưa đỏ, sương mù dày đặc xuất hiện ngày càng nhiều, ngày nắng đã giảm đi đáng kể, phần lớn thời gian đều là những ngày âm u, u ám, bầu trời xám xịt như một tấm màn đè xuống, khiến người ta có cảm giác ngột ngạt, khó thở.
Tống Nam Tinh ngẩng đầu hít sâu một hơi, ánh nắng le lói chiếu xuống những tòa nhà cũ kỹ trong thành phố, tạo cho người ta cảm giác ấm áp xa lạ đã lâu.
Ngay cả thi thể của Từ Tài và Ngô Mộng Vũ ở đằng kia trông cũng không còn đáng sợ và ghê rợn như vậy nữa.
Ánh nắng ấm áp khiến tâm trạng thoải mái hơn, Tống Nam Tinh nghĩ sương mù cũng đã tan rồi nên không tìm nơi trú ẩn an toàn nữa mà quay trở lại nơi lúc nãy gặp Từ Tài.
Thi thể Từ Tài nằm vật vờ trên ghế dài, cũng giống như thi thể của Trình Mộ, ngoại trừ phần đầu, toàn bộ phần thân trên đều trở nên khô quắt, máu thịt đã bị moi sạch. Đôi mắt anh ta mở trừng trừng, nhìn chằm chằm Tống Nam Tinh, trong đáy mắt vẫn còn lưu lại sự đau đớn khi còn sống.
Nghĩ đến việc trước đó anh ta luôn miệng kêu đau, Tống Nam Tinh thở dài một tiếng, lấy bộ quần áo bảo hộ chưa kịp sử dụng trong balo ra, đắp lên người anh ta, nghĩ ngợi một lúc, anh lại vỗ nhẹ lên bộ quần áo bảo hộ hai cái.
"Mọi chuyện đã kết thúc rồi, không đau nữa."
Đôi mắt mở trừng trừng của Từ Tài từ từ nhắm lại.
Tống Nam Tinh ngồi xuống ghế dài bên cạnh, đợi Hàn Chí đến.
Nghĩ ngợi một lúc, anh lại cảm thấy ngồi chơi cũng bằng không nên lấy điện thoại ra tìm kiếm truyện cười, bắt đầu đọc.
Hàn Chí đến sớm hơn dự kiến.
Trước khi nhận được tin nhắn của Tống Nam Tinh, anh vừa mới nhận được tin từ trung tâm vệ sinh tâm thần - Xe vận chuyển của trung tâm vệ sinh tâm thần bị tấn công, có một vài bệnh nhân bị ô nhiễm nghiêm trọng cần phải chuyển đến trung tâm tiếp nhận để cách ly và kiểm soát đã bị cướp đi, trong đó có Từ Tài.
Sau khi nhận được tin nhắn của Tống Nam Tinh, anh vội vàng dẫn người đến đây, trên đường đi, anh thậm chí còn nghĩ đến đủ loại kết quả tồi tệ, nhưng tuyệt đối không ngờ đến việc Tống Nam Tinh lại đang ung dung ngồi trên ghế đá trong công viên đọc truyện cười, còn bên cạnh là một thi thể máu me đầm đìa không rõ là của ai.
Tống Nam Tinh vẫn đang đọc, "Một người thợ săn bắn chết một con cáo, sau đó người thợ săn chết. Con cáo nói: "Hahaha, tôi là phản xạ có điều kiện.""
Nhìn cảnh tượng kỳ quái trước mắt, khóe miệng Hàn Chí giật giật, thậm chí còn hơi do dự không biết có nên ngắt lời anh hay không. Những thành viên khác trong nhóm không rõ nguyên do, còn tưởng rằng lại gặp phải một bệnh nhân bị ô nhiễm tinh thần,紛紛 giơ vũ khí lên nhắm vào anh.
Tống Nam Tinh sau đó mới nhận ra có người đến, vội vàng cất điện thoại, đứng dậy, nhưng lại phát hiện mình lại bị nhắm làm mục tiêu. Anh khó hiểu nhìn Hàn Chí, chậm rãi giơ tay lên, lúng túng giải thích: "Từ Tài chết rồi, không phải tôi gϊếŧ."
Hàn Chí: "..."
Anh ta day day sống mũi, ra hiệu cho những người khác hạ vũ khí xuống. Sau đó nói với Tống Nam Tinh: "Thủ tục vẫn phải làm, cậu kể lại chuyện gì đã xảy ra ở đây đi."
Trong lúc nói chuyện, nhân viên ghi chép trẻ tuổi cầm thiết bị quét đến, quét đi quét lại trên người Tống Nam Tinh.
Mưa dầm thấm lâu, Tống Nam Tinh giang hai tay ra phối hợp cho cậu ta quét, đồng thời không quên giải thích chuyện đã xảy ra, "Đại khái là như vậy, Từ Tài bị Ngô Mộng Vũ gϊếŧ chết, lúc Ngô Mộng Vũ đuổi theo tôi thì bị con quái vật trên mây ăn thịt."
Anh quay đầu chỉ vào ghế dài, "Đây là thi thể của Từ Tài, tôi đã thu dọn qua một chút. Còn thi thể của Ngô Mộng Vũ chắc là vẫn còn ở phía trước, mọi người đi dọc theo vệt máu kia là có thể tìm thấy."
Lúc này, nhân viên ghi chép đã quét xong, kinh ngạc thốt lên: "Chỉ số ô nhiễm bằng 0."
Hàn Chí lại không hề bất ngờ, ngược lại là những đồng đội đi cùng anh ta đều ngạc nhiên, "Không thể nào? Có phải thiết bị bị hỏng rồi không? Làm gì có người bình thường nào lại ngồi cạnh thi thể kể chuyện cười? Nhìn thế nào cũng thấy tinh thần bất ổn, chẳng lẽ lại là một người có thể ảnh hưởng đến thiết bị phán đoán?"
Tống Nam Tinh ngượng ngùng, lúng túng giải thích: "Tôi chỉ nghĩ dù sao cũng là đồng nghiệp một thời, Từ Tài chết một cách khó hiểu như vậy chắc chắn là rất đau khổ, kể cho cậu ấy nghe một vài câu chuyện cười có lẽ có thể khiến cậu ấy ra đi thanh thản hơn."
Nghe thì có vẻ rất hợp lý, nhưng ngẫm nghĩ kỹ lại thấy rất kỳ lạ và khó hiểu.
Hàn Chí cũng không xoắn xuýt vấn đề này, giơ tay lên ngăn cản những người khác tiếp tục hỏi, sau đó hỏi về Ngô Mộng Vũ, "Con quái vật ăn thịt Ngô Mộng Vũ mà cậu nói cụ thể trông như thế nào?"
Tống Nam Tinh miêu tả sơ lược hình dạng của con quái vật, chỉ là xuất phát từ cảm giác chột dạ khó hiểu, anh cố tình bỏ qua việc mình bị quấy rối.
Hàn Chí nghe xong, cau mày, "Là loài chưa từng xuất hiện trong ghi chép."
Trong suốt những năm qua, cho dù là chính phủ hay người dân đều luôn nỗ lực tìm kiếm nguồn gốc của ô nhiễm tinh thần, vì vậy, họ cũng đã tiến hành rất nhiều cuộc thăm dò khu vực sương mù đầy nguy hiểm. Dưới sự hy sinh của vô số nguồn lực và sinh mạng, bọn họ đã hoàn thiện rất nhiều ghi chép về quái vật trong sương mù, đồng thời cũng nắm rõ được đường đi, tập tính, năng lực,... của chúng. Chính dựa vào những ghi chép này, bọn họ mới có thể tránh được nguy hiểm trong màn sương mù một cách an toàn nhất có thể để thực hiện công tác cứu hộ.
Nhưng trong ghi chép này, tuyệt đối không có thứ mà Tống Nam Tinh vừa miêu tả.
Sự xuất hiện của con quái vật trên mây chưa từng được nhìn thấy cho thấy khu vực sương mù lại càng thêm nguy hiểm.
Vẻ mặt Hàn Chí ngưng trọng, ngược lại, Tống Nam Tinh không hiểu rõ mối nguy hại trong đó, anh vẫn còn đang nhớ đến bức tượng đầu lâu dê nhìn thấy trong nháy mắt.
Anh do dự một lúc, cuối cùng vẫn nói ra, "Lúc con quái vật đó ăn thịt Ngô Mộng Vũ, từ trong đám máu thịt do Ngô Mộng Vũ hóa thành, nó đã cuộn ra một bức tượng đầu lâu dê."
"Những chuyện xảy ra gần đây có phải là có liên quan đến Tống Thành hay không?"
Hàn Chí im lặng một lúc, hỏi: "Cậu chắc chắn là mình nhìn rõ rồi chứ? Cậu đã đến trung tâm vệ sinh tâm thần chưa?"
Lần này đến lượt Tống Nam Tinh im lặng, anh mím môi, chậm rãi lắc đầu, "Tôi không chắc chắn. Đáng lẽ chiều nay tôi định đến trung tâm vệ sinh tâm thần, kết quả lại tình cờ gặp Ngô Mộng Vũ và Từ Tài."
Hàn Chí thở dài, cũng không trách cứ anh gì cả, mà trầm giọng nói: "Ảnh hưởng tồi tệ của vụ án năm đó lớn đến mức nào chắc cậu cũng biết, thậm chí bản thân vụ án đó đã trở thành một vật ô nhiễm rồi. Chúng tôi vội vàng khép lại vụ án cũng là để tránh gây ra ô nhiễm tinh thần trên diện rộng hơn. Nếu không có bằng chứng xác thực, cấp trên sẽ không đồng ý mở lại vụ án. Đặc biệt là trong trường hợp chính bản thân cậu cũng không chắc chắn, tôi nói như vậy, cậu có thể hiểu không?"
Tống Nam Tinh cúi đầu, nhỏ giọng nói: "Tôi hiểu."
Anh chỉ là quá muốn tìm được mẹ, khoảnh khắc phát hiện ra Tống Thành có thể chưa chết, anh không hề nghĩ đến tội ác mà Tống Thành từng gây ra, mà chỉ nghĩ đến việc Tống Thành đã trở về, có lẽ mẹ cũng sẽ trở về.
Nếu có thể tìm thấy Tống Thành, có lẽ sẽ có manh mối về mẹ.
Nhiều năm trôi qua như vậy, thực ra anh thậm chí còn không nhớ rõ mặt mũi của mẹ nữa, trong ký ức chỉ còn lại một bóng dáng mờ nhạt, yếu ớt, điều duy nhất có thể nhớ rõ ràng chính là đôi bàn tay ấm áp, mạnh mẽ nắm chặt lấy tay anh khi mẹ dẫn anh bỏ trốn năm xưa.
Tống Nam Tinh khẽ cuộn tròn ngón tay, nói: "Thời gian còn sớm, nếu bên này không cần tôi nữa thì tôi có thể đến trung tâm vệ sinh tâm thần một chuyến được không? Bây giờ rất khó đặt lịch hẹn."
Hàn Chí thấy vẻ mặt anh u buồn, đoán chắc là anh cũng rất khó chịu, vỗ vai anh an ủi, "Cậu đi đi, nếu có manh mối gì thì cứ liên lạc với tôi."
Tống Nam Tinh cảm ơn anh ta, chậm rãi đi về phía trạm xe buýt.
Hai mươi phút sau, xe buýt đến trung tâm vệ sinh tâm thần thành phố Đồng Thành đến trạm, Tống Nam Tinh lên chiếc xe buýt vắng tanh, ngồi xuống chỗ cạnh cửa sổ.
Xe buýt chậm rãi lăn bánh, cái bóng phản chiếu dưới ánh sáng chói chang càng lúc càng dài, lặng lẽ di chuyển về một hướng khác.
Trên tầng thượng của một tòa nhà dân cư bỏ hoang ở khu vực ngoại thành, có người đã đợi sẵn.
"Nó thế nào rồi?"
Cái bóng từ từ đứng dậy, biến thành một người đàn ông mặc áo choàng đen từ đầu đến chân.
"Mọi thứ vẫn bình thường, gần như không bị ảnh hưởng gì, có vẻ kế hoạch của ngài không ổn rồi." Giọng nói của người đàn ông áo choàng đen khàn khàn, phần miệng bị che khuất dưới mũ trùm đầu hơi lộ ra khi nói chuyện, có thể mơ hồ nhìn thấy cái miệng rộng và đầu lưỡi chẻ đôi.
"Đừng vội, đây chỉ là món quà ra mắt thôi."
Người đàn ông đang nói chuyện đứng bên mép sân thượng, nhìn về phía khu chung cư cũ kỹ đối diện, ngữ điệu chậm rãi, ung dung, "Ngô Mộng Vũ không còn tác dụng nữa, không phải ngươi vừa mới chiêu mộ được mấy người mới sao? Cho bọn chúng đi hoạt động gân cốt một chút, tiện thể xóa sạch dấu vết của Ngô Mộng Vũ luôn."
"Vâng."
Tống Nam Tinh đã làm một loạt các bài kiểm tra tinh thần, kết quả là hoàn toàn bình thường.
Sau khi được bác sĩ xác nhận nhiều lần là các chỉ số của mình không có gì bất thường, thiết bị cũng không có sai sót, tâm trạng Tống Nam Tinh rất tốt, anh về nhà với bước chân nhẹ nhàng. Lúc xuống xe buýt đã là 5 giờ rưỡi chiều, ánh nắng le lói hiếm hoi lúc trưa đã bị mây đen che khuất từ lâu, cả bầu trời như một tấm màn màu xám tro u ám, ảm đạm.
Tống Nam Tinh vừa đi lên lầu vừa suy nghĩ về bức ảnh nhìn thấy trên trang web của "Giấc Mộng Ngọt Ngào".
Bức ảnh đó và anh, nhất định một trong hai bên có vấn đề.
Bây giờ trung tâm vệ sinh tâm thần đã xác nhận anh không bị ô nhiễm, mọi chỉ số đều bình thường không thể bình thường hơn, vậy thì bên có vấn đề rất có thể là công ty tư vấn "Giấc Mộng Ngọt Ngào".
Tuy nhiên, chỉ dựa vào điểm này e rằng không đủ để thuyết phục Hàn Chí báo cáo manh mối và mở lại cuộc điều tra, anh chỉ có thể tự mình nghĩ cách tìm thêm manh mối.
Đang suy nghĩ xem làm cách nào để liên lạc với công ty tư vấn "Giấc Mộng Ngọt Ngào", Tống Nam Tinh đang chìm trong suy tư bỗng giật mình bởi một loạt tiếng va đập.
Anh quay đầu lại thì thấy mình vừa hay đi đến tầng 3, tiếng động phát ra từ nhà 301.
Đáng lẽ nhà 301 không còn ai mới đúng?
Tống Nam Tinh vốn định vờ như không nghe thấy gì, tiếp tục đi lên lầu, nhưng bước chân anh đột nhiên khựng lại.
Không đúng, nói là không còn ai ở tầng 3 cũng không đúng, lần trước anh đã đặt con bạch tuộc kia ở nhà 301, định lấy độc trị độc.
Tống Nam Tinh nghĩ đến bức tượng đầu lâu dê, xoay người đi về phía nhà 301.
Tiếng va đập trong nhà 301 vẫn tiếp tục, mơ hồ còn xen lẫn tiếng nhai kỳ quái, giống như có thứ gì đó đang ăn đồ.
Nhưng thứ gì có thể phát ra tiếng động lớn như vậy khi ăn?
Tống Nam Tinh do dự một lúc, tìm một vị trí an toàn, dễ dàng chạy trốn, nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào.