Chuyện Hổ Khiếu Sơn Trang bị diệt môn nhanh chóng lan truyền khắp võ lâm, giang hồ đồn đại xôn xao, thời gian xảy ra vụ án Ly Hỏa Thôn và Hổ Khiếu Sơn Trang cách nhau không lâu, khả năng có người cố ý gây chuyện rất lớn. Lăng Ngọc vốn định rời khỏi Nạp Lan phủ ngay trong ngày, trở về Lăng Vân Các sắp xếp mọi chuyện, nhưng vì trời đã tối, nên nàng bị giữ lại.
Ban đêm ở Lạc Vũ Linh Lung Các, yên tĩnh lạ thường, trời đầy sao, soi bóng xuống hồ sen. Mùa sen nở rộ đã qua, mặt nước phẳng lặng, Lăng Ngọc thức trắng đêm, suy nghĩ về những chuyện gần đây, dường như có người đang nhắm vào nàng.
Hồi còn là Trường công chúa, để loại bỏ những người bất đồng chính kiến, củng cố chính quyền cho hoàng đệ, nàng đã trực tiếp và gián tiếp gϊếŧ chết bao nhiêu người, đắc tội bao nhiêu người quyền quý, nàng chưa bao giờ nghĩ mình sẽ sống lâu, nàng luôn cảm thấy sẽ có ngày mình chết trong tay kẻ thù. Còn kẻ thù đó là ai, thì nàng không biết.
Nàng thở dài, có lẽ cái gọi là báo ứng, đang dần dần ứng nghiệm trên người nàng. Đêm khuya thanh vắng, bên hồ sen, vang lên tiếng nước chảy, Lăng Ngọc cảm nhận được luồng khí nội lực ập đến, muộn như vậy rồi, chẳng lẽ có người đang luyện võ sao?
Lăng Ngọc đi đến gần, ánh mắt nàng bị thu hút bởi bóng dáng màu xanh lam, Nạp Lan Linh đang đứng trước hồ sen, luyện Huyền Không Thập Tam Chưởng, chiêu Du Long Kinh Phượng, nàng ta đã đạt đến năm phần công lực.
Nội thương của nàng ta vẫn chưa khỏi hẳn, sao muộn như vậy rồi còn luyện võ? Tâm trạng Nạp Lan Linh có chút sa sút, nàng tự trách bản thân rất lâu, nàng không dám đối mặt với Lăng Ngọc, thậm chí còn coi thường, ghét bỏ sự hẹp hòi của mình. Nhớ đến khoảnh khắc cãi nhau với Lăng Ngọc, nàng liền không thể tha thứ cho bản thân.
Tụ khí, thu lực, xuất chiêu! Điểm lợi hại của Huyền Không Thập Tam Chưởng chính là có thể dùng sức mạnh nhỏ bé, tạo ra lực công kích cực lớn, hôm đó, Lăng Ngọc chỉ biểu diễn chiêu thức một lần, Nạp Lan Linh đã nhớ hết tất cả chiêu thức, chỉ là nội lực của nàng ta vẫn còn yếu, chưa thể phát huy uy lực, chỉ cần siêng năng luyện tập, nhất định sẽ thành công.
Nạp Lan Linh như đang tự trừng phạt bản thân, rõ ràng nàng ta rất mệt mỏi, nhưng vẫn cố gắng xuất chiêu. Nhìn sóng nước gợn lăn tăn, có thể thấy nàng ta rất vất vả, nhưng vẫn luyện tập hết lần này đến lần khác.
Không biết từ lúc nào, Lăng Ngọc bắt đầu quan tâm đến tâm trạng của nàng ta, thậm chí còn có thể cảm nhận được nội tâm nàng ta. Chắc là con bé này đang tự trách bản thân, nhưng nàng phải tự mình đối mặt với mọi được mất, phải có khả năng tự mình chịu đựng mọi vui buồn, đau khổ, mới có thể trưởng thành.
Lăng Ngọc không tiến đến gần, chỉ đứng ở nơi có thể nhìn thấy nàng ta, lặng lẽ nhìn. Dáng người yểu điệu của nàng ta đứng trước hồ, tay áo bay phấp phới, giống như dòng nước chảy róc rách, thanh tao thoát tục như hoa sen. Từ lúc nào, Nạp Lan Linh lại trở nên đẹp như vậy? Lăng Ngọc nhìn nàng ta, khóe môi khẽ nhếch lên.
Nạp Lan Linh luyện bao lâu, nàng liền đứng đó bấy lâu. Cho đến khi phát hiện nàng ta sắp xoay người, Lăng Ngọc mới nhanh chóng rời đi, không để lại dấu vết.
Như có linh cảm, Nạp Lan Linh luôn cảm thấy có người đang nhìn mình, nhưng khi quay đầu lại, ngoài ánh đèn lấp lánh trong phủ, không có bóng dáng nào.
Chắc là nàng ta tưởng tượng, sư phụ hẳn là đã ngủ rồi. Nhưng nàng rất nhớ người, nếu như không luyện võ công mà người dạy, nàng không biết đêm nay mình sẽ phải sống thế nào. Bây giờ, có rất nhiều người đang nhắm vào Lăng Vân Các, có người cố ý vu oan giá họa cho Lăng Vân Các, gây phiền phức cho sư phụ, nàng tuyệt đối sẽ không cho phép.
Có lẽ người của Thiên Linh Đường là đột phá khẩu, chờ nàng mang người đó đến Lăng Vân Các, rồi từ từ moi thông tin từ miệng hắn ta. Chưa biết có phải là người của Thiên Linh Đường hay không, không chừng là hắn ta nói bậy, để đánh lạc hướng. Chỉ là chuyện Hổ Khiếu Sơn Trang càng thêm rắc rối, chuyện này đã kinh động triều đình, Vân Thái hậu nhất định sẽ không bỏ qua.
Năm đó, không biết sư phụ và Vân Thái hậu đã giao dịch gì. Lúc Vũ Vương và Tu La Môn nổi loạn, rõ ràng là tội chết, cuối cùng chỉ nói là xử tử bí mật, kỳ thực đều được âm thầm thay đổi thân phận, thả ra ngoài. Vân Thái hậu năm đó là Thái hậu nhϊếp chính, nắm giữ đại quyền, sao có thể để cho kẻ tạo phản bình an vô sự rời đi?
Trừ phi năm đó, sư phụ đã đồng ý với bà ta điều kiện gì.
Vân Thái hậu không phải là người dễ chọc, nàng phải điều tra chuyện này trước. Nạp Lan phủ tai mắt khắp nơi, tất cả bồ câu đưa thư đều nhận chủ, may mà ban ngày, nàng đã bỏ tiền ra, sai một gia đinh đi mua một con bồ câu đưa thư ở bên ngoài, để truyền tin.
Nạp Lan phủ yên tĩnh trong đêm, Nạp Lan Linh đến hậu viện của Lạc Vũ Linh Lung Các, thả bồ câu đưa thư, nàng sợ bị chặn giống như ở Lăng Vân Các, nên đã cố ý bay lêи đỉиɦ Cửu Tiêu Tháp, nhìn bồ câu bay đi, nàng mới yên tâm.
Đứng trên cao, có thể nhìn xa, Nạp Lan Linh đứng trên đỉnh tháp, nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.
"Vân Cẩn?"
Muộn như vậy rồi, sao bà ta lại đi lung tung một mình? Nạp Lan Linh bước đi nhẹ nhàng, lướt qua mái nhà, rơi xuống sau lưng Vân Cẩn, lặng lẽ đi theo.
Vân Cẩn cùng Nạp Lan Thanh du ngoạn trở về, mấy ngày nay, bà ta được an bài ở trong phủ, bây giờ, bà ta thường giả nam, đổi tên thành Vân Cảnh để che giấu thân phận. Ít ai biết, bà ta chính là Thái hậu đương triều, từng nắm giữ quyền lực trong triều, sau đó mới dần dần giao quyền cho Hoàng đế đương triều - Tần Dực, sau khi con trai thân chính, Vân Cẩn lấy lý do cơ thể không khỏe, sống ở hành cung, kỳ thực, bà ta đã đổi tên, cùng Nạp Lan Thanh du ngoạn khắp nơi, sống một cuộc sống hạnh phúc.
Lăng Ngọc đứng một mình trong Tạ Vũ Đình. Ban ngày, đột nhiên có gia đinh đưa cho nàng một tờ giấy, nói hẹn gặp nàng ở đây vào giờ Hợi, Lăng Ngọc liếc mắt một cái, liền nhận ra đây là chữ của Vân Cẩn.
"Ngươi quả nhiên đúng giờ." Giọng nói của Vân Cẩn như dòng suối róc rách, dịu dàng như tiếng thì thầm. Da bà ta trắng như tuyết, ánh mắt như nước hồ thu, khi liếc mắt, toát lên vẻ cao quý.
"Thái hậu triệu kiến, thảo dân không dám không đến." Lăng Ngọc xoay người, khẽ hành lễ với Vân Cẩn.
Vân Cẩn khẽ xua tay, mỉm cười: "Ở đây, không cần phải hành lễ."
"Thái hậu triệu kiến ta, chắc chắn là vì chuyện triều chính, nên lễ này vẫn phải hành."
Vân Cẩn vẫn giữ nụ cười nhạt, đương nhiên bà ta không dám coi thường Lăng Ngọc, nàng chắc chắn đã đoán được ý đồ của bà ta. Tuy rằng đã thoái vị, giang sơn ổn định, nhưng vẫn là chuyện trong lòng bà ta, con trai còn nhỏ, thiên hạ đang dần dần thái bình, bà ta không thể để cho những chuyện tinh phong huyết vũ trên giang hồ ảnh hưởng đến tình hình hiện nay.
"Thỏa thuận năm đó của chúng ta, cả đời có hiệu lực. Ta nhớ ngươi từng nói, chỉ cần con trai ta còn tại vị một ngày, ngươi sẽ nghe theo ta, giúp ta loại bỏ mọi trở ngại trong triều, đúng không?"
Ánh trăng phản chiếu trong mắt Lăng Ngọc, thêm vài phần lạnh lùng, nàng là người giữ chữ tín, đương nhiên nàng hiểu ý tứ của Vân Cẩn: "Lời hứa mà ta hứa với Thái hậu, ta sẽ thực hiện đến khi ta chết, nói đi, người muốn ta làm gì?"
Người sảng khoái, nói chuyện sảng khoái, Vân Cẩn năm đó nguyện ý tha thứ cho tội lỗi lớn như vậy, cũng là vì coi trọng năng lực và chữ tín của Lăng Ngọc. Đây là một cuộc giao dịch công bằng, mỗi người đều có lợi.
"Võ lâm bây giờ quần long vô thủ, giang hồ chia năm xẻ bảy, mâu thuẫn giữa các môn phái ngày càng gia tăng, Hổ Khiếu Sơn Trang vừa đặt chân vào võ lâm, đã bị diệt môn. Ta biết người giang hồ các ngươi đánh đánh gϊếŧ gϊếŧ, thậm chí tỷ võ cũng có thương vong là chuyện bình thường, nhưng có người muốn gây sóng gió, cho dù mục đích là gì, đã gây phiền phức cho triều đình, tội đáng chết!" Khi Vân Cẩn nói ra chữ cuối cùng, ánh mắt dịu dàng của bà ta toát lên sát khí, khí thế cao cao tại thượng, như chưa từng biến mất.
"Chuyện này, ta sẽ điều tra rõ ràng."
"Ngươi không chỉ phải điều tra rõ ràng, mà A gia còn muốn ngươi trở thành Võ lâm minh chủ, thống nhất giang hồ."
"Võ lâm minh chủ?" Lăng Ngọc chưa bao giờ nghĩ đến chuyện này, Lăng Vân Các thành lập mới được hai năm, đã nổi danh trên giang hồ, cái gọi là "danh tiếng" này cũng là do nàng tự mình tung tin đồn Lăng Vân Các có bảo vật, trớ trêu là, mọi người đều tin,nhao nhao đến Lăng Vân Phong tìm bảo vật, kết quả đều không có kết cục tốt đẹp.
Vân Cẩn gật đầu: "Nếu như triều đình xuất binh trấn áp người giang hồ, nhất định sẽ tổn thất nặng nề, còn bị phản tác dụng, chỉ có ngươi mới có thể trở thành cán cân công bằng giữa triều đình và giang hồ, duy trì sự ổn định dưới sự cai trị của Ký triều."
Bà ta tuyệt đối không cho phép những người giang hồ và những người tự xưng là danh môn chính phái, hiệp nghĩa, uy hϊếp đến hoàng quyền. Cho dù chỉ có một chút khả năng, bà ta cũng phải dập tắt. Con trai ở ngoài sáng, bà ta sẽ ở trong tối, âm thầm giúp đỡ con trai.
Lăng Ngọc cười cay đắng, nàng cũng từng là Trường công chúa uy phong lẫm liệt, vì muốn ổn định triều đình, cũng phải hao tâm tổn trí, bây giờ lại沦 lạc đến mức phải bán mạng cho kẻ thù trước kia. Nàng là người hiểu rõ nỗi khổ tâm của Vân Cẩn nhất.
Có lẽ, đây chính là số phận.
"Ta có thể đồng ý với người, nhưng ta có một điều kiện." Tuy rằng Lăng Ngọc giữ chữ tín, nhưng sẽ không để cho người khác tùy ý sai khiến, nàng biết Vân Cẩn muốn gì, nàng đã付出, thì cũng phải đòi lại một chút.
Vân Cẩn cúi đầu, mỉm cười: "Sao? Muốn thương lượng điều kiện với ta?"
"Không phải là điều kiện, chuyện Hổ Khiếu Sơn Trang, ta sẽ tự mình điều tra rõ ràng, sau này, nếu giang hồ lại dậy sóng, mong triều đình đừng nhúng tay vào, nếu như xảy ra xung đột, làm bị thương người của triều đình, ta không quản được." Ý của Lăng Ngọc rất rõ ràng, bất kỳ ai dám cản đường nàng, nàng sẽ không nương tay.
"Chuyện này, ta sẽ sắp xếp."
"Vậy thì tốt." Lăng Ngọc xoay người, ngẩng đầu nhìn trăng sáng, trên người nàng toát lên vẻ cô độc, cảm giác cô đơn này thậm chí còn truyền sang Vân Cẩn, dù sao nàng cũng là nữ nhân, những thăng trầm trong cuộc sống, đã kéo nàng từ trên mây xuống địa ngục, lại dùng một cách khác, khiến nàng trở nên cao cao tại thượng.
Vân Cẩn đột nhiên cảm thấy mình có chút tàn nhẫn, Lăng Ngọc mất nước đã là đau khổ lắm rồi, sau khi ẩn cư, vẫn không thể buông bỏ quá khứ, gánh vác trọng trách thay người khác. Nhưng bà ta chỉ có thể đau lòng cho nàng một chút, chỉ cần bà ta còn là Thái hậu, thì bà ta không thể nào mềm lòng, đó là giang sơn mà bà ta liều chết bảo vệ, tuyệt đối không thể dung thứ cho bất kỳ kẻ nào dám tạo phản.
Trước khi rời đi, Vân Cẩn nói một câu: "Lăng Ngọc, cả đời ngươi luôn sống vì người khác, nếu có thể, hãy sống cho bản thân một lần."
Câu nói này, Vân Cẩn nói với chính mình trước kia, cũng nói với Lăng Ngọc. Bà ta trước kia không thể thoát khỏi xiềng xích, gánh vác quá nhiều, còn Lăng Ngọc thì càng nặng nề hơn.
Câu nói này vang vọng trong gió đêm, quanh quẩn bên tai Lăng Ngọc. Vẻ mặt nàng vẫn như cũ, không hề thay đổi. Sống vì bản thân sao? Nàng chưa từng nghĩ đến, nàng cũng không biết mình sống vì cái gì. Trước đây là vì đất nước, bây giờ thì sao?
Trong bụi cây bên cạnh, luồng khí yếu ớt dần dần mạnh hơn, cảm xúc dâng trào, khiến cho luồng khí xung quanh thay đổi. Lăng Ngọc khẽ nhướng mày, liếc nhìn, lạnh lùng nói: "Ra đi."
Nạp Lan Linh tức giận bước ra, nàng biết mình không thể giấu giếm Lăng Ngọc, nhưng nàng cũng đã nghe gần hết cuộc trò chuyện của bọn họ. Vân Cẩn không cảm nhận được, nhưng Lăng Ngọc là người luyện võ, rất nhạy bén, nàng biết là Nạp Lan Linh, nên mới không vạch trần. Đây vốn là thỏa thuận giữa nàng và Vân Cẩn, không có người thứ ba biết, nhưng nàng đã vô thức coi Nạp Lan Linh là người của mình, không hề phản đối việc nàng ta nghe lén, cũng không trách phạt.
Nhưng khi nghe thấy những lời này, Nạp Lan Linh đã không nhịn được nữa: "Sư phụ, tại sao lại đồng ý với yêu cầu của bà ta?"
"Chỉ là giao dịch thôi."
"Đây là một cuộc giao dịch không công bằng, tại sao người phải làm việc cho bà ta cả đời? Bà ta vì muốn con trai mình ngồi vững trên ngai vàng, vì muốn giang sơn Ký quốc vững chắc, liền coi người là con cờ để thống trị giang hồ, tại sao?" Nạp Lan Linh không thể chịu đựng được việc Lăng Ngọc phải chịu ủy khuất như vậy, đạo lý thì nàng hiểu, nhưng nàng không thể chấp nhận.
"Không sao." Lăng Ngọc thản nhiên, không vui, không buồn, không ham muốn, không cầu xin.
"Sư phụ của ta nên là minh châu trên đời, là vầng trăng sáng trên trời, là hoa sen trên núi cao, người cao quý, kiêu ngạo như vậy, tại sao lại phải cúi đầu trước Vân Cẩn? Cái gì mà Võ lâm minh chủ, đám ô hợp trên giang hồ, sao xứng đáng để sư phụ quản lý?" Nói là tức giận, chi bằng nói là đau lòng, tính cách của Lăng Ngọc thật sự quá nhẫn nhịn, câu nói cuối cùng của Vân Cẩn đã đâm sâu vào tim nàng.
Người chưa từng sống cho bản thân một lần.
Lăng Ngọc nhìn nàng, im lặng rất lâu, nhìn vẻ mặt nàng thay đổi liên tục, ánh mắt sáng ngời như ngọc dạ minh châu, chiếu sáng màn đêm.
"Sư phụ, người… sao lại nhìn ta chằm chằm vậy?" Nạp Lan Linh đỏ mặt, ánh mắt chăm chú của Lăng Ngọc khiến nàng đột nhiên cảm thấy xấu hổ, nàng tưởng rằng mình nổi nóng, sẽ bị mắng, dù sao thì chuyện năm đó, nàng cũng có tham gia, chỉ là vì muốn gặp người, mới gây ra náo loạn, không ngờ lại mang đến nhiều phiền phức cho Lăng Ngọc như vậy.
"Mắng xong, ngươi cảm thấy thoải mái hơn chưa?"
"Hả?" Nạp Lan Linh gãi đầu, không hiểu ý của người, Lăng Ngọc thản nhiên xoay người: "Thoải mái rồi thì về nghỉ ngơi đi, đừng quên điều dưỡng nội thương."
"Sư phụ!" Nạp Lan Linh không thể để người cứ thế mà đi, sau khi trải qua những chuyện này, nàng đã tự kiểm điểm, tự trừng phạt bản thân, đã đến lúc xin lỗi rồi.
Sự bao dung của sư phụ khiến nàng á khẩu không trả lời được, sự nhẫn nhịn của sư phụ lại càng khiến nàng đau lòng, nàng thậm chí còn cảm thấy tình yêu dành cho Lăng Ngọc càng thêm sâu đậm, nàng chưa bao giờ si mê như vậy, nhưng càng yêu, nàng càng cảm thấy sự vất vả của việc phải kìm nén.
Nàng kéo Lăng Ngọc lại, nhìn người chằm chằm một lúc, Lăng Ngọc không phản kháng, cũng không nói gì, chỉ bình tĩnh nhìn nàng. Nạp Lan Linh đột nhiên quỳ xuống, câu nói quanh quẩn trong lòng, cuối cùng cũng được thốt ra: "Xin lỗi."