Vài ngày sau, lão Hồng giao cho Thẩm Mặc một nhiệm vụ: thiết kế một chiếc ghế đẩu.
Đây là đơn hàng của nhà họ Tề, vốn dĩ được giao cho lão Hồng. Tuy nhiên, nhà họ Tề gần đây đang bận rộn chuẩn bị cho buổi thẩm định, thời gian có phần eo hẹp, lão Hồng bèn nhân cơ hội này để Thẩm Mặc thử sức.
Trận cá cược trước đó đã khiến lão Hồng có cái nhìn khác về Thẩm Mặc, ông cũng muốn xem xem liệu Thẩm Mặc có thực sự có tài năng trong việc thiết kế hay không.
Đối với yêu cầu này, Thẩm Mặc vui vẻ nhận lời. Thiết kế một chiếc ghế đẩu không phải là việc khó khăn đối với hắn, hơn nữa lại được nhà họ Tề coi trọng, hắn cầu còn không được.
Sau khi nghe lão Hồng nói rõ yêu cầu của đối phương, ngày hôm sau Thẩm Mặc liền cầm một bản vẽ đã hoàn thành đến tìm lão Hồng.
Hai người bàn bạc trong phòng sau xưởng một lúc, sau đó lão Hồng cùng Thẩm Mặc đến phòng trước, lấy số gỗ vụn còn sót lại để làm mẫu.
Chiếc ghế mà lão Hồng yêu cầu Thẩm Mặc thiết kế không phải là loại ghế bành phức tạp, mà là một chiếc ghế đẩu đơn giản, tổng cộng vài trăm chiếc, là đơn đặt hàng của một trường học.
Yêu cầu của đối phương rất đơn giản, chỉ cần ghế không quá nặng, đồng thời hy vọng có thể khác biệt một chút so với những chiếc ghế đẩu thông thường của nhà khác để dễ phân biệt. Ngoài ra, đối phương cũng yêu cầu khắc tên trường học lên ghế.
Những yêu cầu này nghe có vẻ đơn giản, nhưng trên thực tế, để đáp ứng tất cả các điều kiện lại không hề dễ dàng, điều khó đáp ứng nhất chính là câu "khác biệt một chút".
Ghế đẩu là vật dụng phổ biến nhất trong các sản phẩm mộc, hầu như nhà nào cũng có, từ ghế bành, ghế tựa, ghế dài, ghế ngắn, ghế cao, ghế thấp... Đối với những người học nghề mộc, ghế đẩu cũng là thứ đầu tiên được học để luyện tay nghề.
Để tạo ra sự khác biệt cho một thứ đã được người ta nghiên cứu và chế tác từ hàng trăm năm nay, ngoài việc thêm thắt các chi tiết trang trí ra thì thật sự không còn cách nào khác.
Ban đầu, lão Hồng cũng không ôm nhiều hy vọng, bởi vì ngay cả khi tự tay làm, ông cũng sẽ chọn cách tạo sự khác biệt từ việc chạm khắc và trang trí.
Nhưng điều khiến lão Hồng không ngờ tới chính là Thẩm Mặc lại không đi theo lối mòn. Bản thiết kế mà Thẩm Mặc đưa ra gần như lật đổ hoàn toàn nhận thức của ông về ghế đẩu.
Chiếc ghế mà Thẩm Mặc thiết kế rất đơn giản, mặt ghế hình tròn, không khác biệt nhiều so với những chiếc ghế đẩu truyền thống, nhưng nó chỉ có ba chân, là một chiếc ghế ba chân.
Ghế ba chân không phải là hiếm, nhưng chiếc ghế ba chân của Thẩm Mặc lại là kiểu mà lão Hồng chưa từng thấy bao giờ. Chân ghế của Thẩm Mặc không phải là những cột trụ thông thường, mà là hai hình tam giác đan xen vào nhau.
Một hình tam giác có hai cạnh tiếp đất, hình tam giác còn lại thì lật ngược, chỉ có một đỉnh chống đỡ, kết cấu trông rất độc đáo.
Lần đầu tiên nhìn thấy kết cấu này, lão Hồng đã hoài nghi liệu hai hình tam giác này có thể đỡ được toàn bộ mặt ghế hay không. Về điểm này, Thẩm Mặc chỉ cười mà không nói.
Thẩm Mặc không nói, lão Hồng lại tiếp tục nghiên cứu bản vẽ, nhìn kỹ mới phát hiện ra điểm kỳ diệu trong thiết kế của Thẩm Mặc không chỉ có vậy. Trong bản thiết kế mà Thẩm Mặc đưa cho ông, toàn bộ chiếc ghế không hề sử dụng một chiếc đinh nào, cũng không có bất kỳ điểm nào cần phải dán keo.
Lão Hồng có chút khó hiểu, hai hình tam giác làm chân ghế đã khiến ông nghi ngờ, không dùng đinh hay keo, chẳng lẽ chiếc ghế này sẽ không dễ dàng bị bung ra sao?
Lão Hồng không thể hiểu được, Thẩm Mặc bèn dẫn ông ra ngoài, tự tay làm một chiếc cho ông xem. So với việc giải thích, một vật thể thực tế rõ ràng sẽ có sức thuyết phục hơn.
Trong phòng, lão Hồng và người học việc yên lặng đứng một bên, nhìn Thẩm Mặc lấy một đống gỗ vụn vô dụng ra vẽ phác thảo, sau đó là một trận cưa xẻ.
Nửa nén hương sau, Thẩm Mặc đã làm xong một mặt ghế và hai hình tam giác, đặt trước mặt hai người.
“Cậu chắc chắn thứ này có thể đứng vững mà không bị bung ra chứ?” Lão Hồng đã chứng kiến toàn bộ quá trình, Thẩm Mặc thật sự không hề sử dụng một chiếc đinh nào, điều này càng khiến ông khó hiểu.
Thẩm Mặc mỉm cười lắc đầu, cầm lấy ba bộ phận và bắt đầu lắp ráp. Nói cho cùng, chiếc ghế đẩu mà Thẩm Mặc thiết kế cũng không phải là kỹ thuật gì quá cao siêu, chỉ là lợi dụng đặc tính của lực căng tam giác mà thôi.
Hai hình tam giác đan xen vào nhau, phía dưới làm chân, phía trên được gắn vào mặt ghế, mặt ghế phía dưới cũng có những lỗ tương ứng. Sau khi lắp ráp xong, chỉ cần mặt ghế chịu lực, toàn bộ chiếc ghế sẽ càng ngày càng chắc chắn, không những không bị bung ra mà còn chắc chắn hơn cả những chiếc ghế đẩu thông thường.
Tuy chiếc ghế chưa được bào nhẵn và đánh bóng, nhưng kết cấu độc đáo của nó đã hiện ra rõ ràng.
Thẩm Mặc lắp ráp xong, đặt chiếc ghế trước mặt hai người: “Thử xem sao?”
Lão Hồng và người học việc nhìn nhau, người học việc đưa tay ra cầm lấy chiếc ghế.
Ban đầu, anh ta còn có chút lo lắng, khi nhấc lên, tay kia còn định đỡ lấy chân ghế, sợ rằng chỉ cần anh ta động vào là cả chiếc ghế sẽ đổ sập. Nào ngờ, chiếc ghế không những không đổ mà còn cực kỳ chắc chắn, anh ta cầm trên tay lắc mạnh cũng không hề lay chuyển.
“Đưa tôi xem.” Lão Hồng vội vàng giật lấy chiếc ghế, ông lật ngược lại, cẩn thận nghiên cứu kết cấu ba chân, sau đó đặt xuống đất ngồi thử, thấy nó thật sự rất vững chắc, hai mắt ông bỗng sáng lên.
“Đưa tôi xem lại bản vẽ!” Giọng nói của lão Hồng mang theo vài phần phấn khích. Càng nhìn chiếc ghế này, ông càng thấy nó tinh xảo, lô hàng này nếu làm xong giao cho nhà họ Tề, chắc chắn sẽ khiến bọn họ phải trầm trồ.
Hơn nữa, loại ghế này xét về mặt nguyên liệu cũng tiết kiệm hơn so với những chiếc ghế đẩu trước đây, một lô hàng làm ra nói không chừng còn có thể tiết kiệm được kha khá nguyên liệu.