Thiên hạ đều biết, huyết mạch nhà họ Nguyễn quý giá nhất, đây cũng là gia huấn của họ Nguyễn. Mặc dù tộc trưởng dòng chính ít người, nhưng máu họ Nguyễn quý giá, trong dòng họ dù thân sơ thế nào, chỉ cần có tài là được trọng dụng. Nguyễn Khiêm tuy là con cháu dòng bên, nhưng vì thông minh, giỏi giang, được đặc cách vào nội viện học tập. Trải qua hàng trăm năm, gia tộc họ Nguyễn duy trì sự hưng thịnh nhờ những tài năng xuất sắc từ huyết mạch ùn ùn không dứt này.
“Huyết mạch họ Nguyễn quý giá, mỗi giọt đáng ngàn vàng,” Nguyễn Khiêm hào hứng nói, “Ngày xưa tổ tiên và Thái Tổ kết nghĩa huynh đệ, chỉ cần hai nhà còn huyết mạch, minh ước không thay đổi, không ai có thể đe dọa vị trí của nhà họ Nguyễn. Chỉ là những trò kéo kéo đẩy đẩy, muốn lợi dụng chút lợi ích từ nhà ta mà thôi, đây đều là chuyện của các trưởng bối, các muội đừng lo lắng vớ vẩn nữa.”
Hai tiểu cô nương, mặc dù là con gái họ Nguyễn, từ nhỏ đã nghe về những chuyện vinh quang của tổ tiên, nhưng nghe Nguyễn Khiêm nói chi tiết, vẫn chăm chú lắng nghe. Nguyễn Từ ngập ngừng nói, “Đây... đều là sự thật sao? Ta không tin lắm. Trên đời làm gì có những chuyện thần kỳ như vậy? Nếu có, sao chúng ta chưa từng thấy?”
Nàng lớn lên, chỉ nghe về phù sư, chưa từng nghe về tiên sư. Phù sư Tống Quốc chỉ biết chế tạo và truyền lực vào bùa, không có gì thần kỳ khác. Nguyễn Từ cũng nghe nói trong cung có tiên sư tu luyện cao thâm hơn, nhưng tiên sư làm được gì? Nàng không thể hình dung, nghĩ rằng chắc chỉ là phù sư giỏi hơn mà thôi.
“Đây tất nhiên là sự thật!” Nguyễn Khiêm khẳng định, nhưng hắn cũng không thể giải thích tại sao những thủ đoạn huyền bí đó không còn xuất hiện, chỉ đành đổ lỗi cho thời gian, “Có lẽ là sức phù lực dần dần suy yếu đi, sách vở của phù sư cũng mất dần, chỉ còn lại quyển kinh quan trọng nhất là ‘Thanh Tịnh Tị Trần’ vẫn lưu truyền xuống.”
‘Thanh Tịnh Tị Trần Kinh’ là sách mà mọi người Tống Quốc đều phải học, quyển kinh thư này liên quan đến vận mệnh cả nước. Nếu có thể ngộ ra phù lực từ kinh, ít thì có thể tự bảo vệ bản thân, nhiều thì mang lại phúc lành cho làng xóm. Trẻ em Tống Quốc sau khi biết chữ, đầu tiên học ‘Tị Trần Kinh’, thường phải đọc mười năm, mười mấy năm mới có thể ngộ ra một chút phù lực. Nguyễn Dung và Nguyễn Khiêm đều như vậy. Nguyễn Dung có nguyện vọng khác, không muốn ai biết. Nguyễn Khiêm thì là người cẩn thận, chưa chắc chắn không muốn thể hiện trước người khác.
Nguyễn Từ cũng đã đọc kinh mười năm, chưa từng cảm nhận được gì khác lạ, nàng bước theo sau huynh tỷ, tâm trạng không vui, Nguyễn Khiêm lại lấy Khôn Ngọc bội của gia tộc làm ví dụ, nói, “Hơn nữa, từ bảo vật này có thể thấy, nhất định có phù sư cao cường, khôn bội này, đại khái chính là một loại ngọc phù khác.”
Khôn Ngọc bội có thể tụ địa khí, điều hòa thiên văn, nhờ sự bảo hộ của Khôn Ngọc bội mà Nguyễn gia năm nào cũng bội thu. Đây là điều tốt, nhưng trong lòng Nguyễn Từ vẫn cảm thấy sự việc không đơn giản như vậy. Bây giờ thế đạo đã hỏng đến mức này, bảo vật như Khôn Ngọc bội tự nhiên càng khiến người ta thèm muốn. Nhà họ Nguyễn dù có vững chắc đến đâu, cũng không phải là hoàng đế, nàng nghĩ, chỉ sợ ngay cả hoàng gia cũng thèm muốn bảo vật này. Chuyện Nguyễn Khiêm kể rất hay, nhưng đó là chuyện bảy trăm năm trước, bảy trăm năm, truyền qua ba mươi mấy đời, ai còn nhớ đến chút tình nghĩa của tổ tiên?”
Lời này quá mất hứng, nàng không muốn nói ra, nhưng cũng không cười nổi. Nhìn biểu hiện của huynh tỷ, có lẽ họ cũng biết đây chỉ là lời tự an ủi, nhưng số phận nhà họ Nguyễn không phải do vài đứa trẻ quyết định, nói nhiều chỉ thêm lo lắng, đành kể chuyện cũ hư vô mờ mịt. Nguyễn Từ không nói gì, mấy người lặng lẽ đi một lúc, Nguyễn Khiêm đột nhiên nhảy lên, gọi,“Ài! Sao lại lo lắng thế? Tổ tiên để lại không chỉ có gì hoành phi, ngọc bội! Huyết mạch họ Nguyễn quý giá, không phải vì cứu Thái Tổ, Thái Tông gì đó, nhà họ Nguyễn ban đầu chỉ là con nhà nông, dám đấu tranh, trọng chữ tín, mới làm nên sự nghiệp trong loạn thế, tất cả đều chảy trong huyết mạch họ Nguyễn. Khắp châu phủ, ai không nói nhà họ Nguyễn công bằng nhất, ai không muốn làm việc với người nhà họ Nguyễn? Dù phía trước có bao nhiêu khó khăn, con cháu họ Nguyễn cứ mạnh dạn mà tiến tới! Than vãn làm gì, chỉ làm ô nhục huyết mạch tổ tiên chảy trong cơ thể!”
Nguyễn Dung nghe vậy, không khỏi kêu lên, Nguyễn Từ cảm xúc lẫn lộn, miễn cưỡng cười, may mà miếu bùa đã ở phía trước, ba người không nói nữa, lặng lẽ đi vào.
---
“Có giữ giới không?”
“Có.”
“Có giữ luật không?”
“Có.”
“Có giữ tâm không?”
“Có.”
Cúi đầu ba lần đáp “có” trước mặt phù sư, vai bị chổi lông phất nhẹ, bùa trước ngực Nguyễn Từ sáng rực, phù sư nói, “Ngươi đến sớm rồi.”
Nhưng cũng không để tâm, vẫy tay ra hiệu cho Nguyễn Từ, nàng tìm một cái bồ đoàn, ngồi xếp bằng, nhắm mắt lẩm bẩm đọc ‘Thanh Tịnh Tị Trần Kinh’, “Hoảng hoảng hốt hốt, yểu yểu minh minh…”
Đọc một lúc, nàng không nhịn được suy nghĩ lung tung, không biết Nguyễn Dung, Nguyễn Khiêm làm thế nào tìm được phù lực từ quyển kinh vô nghĩa này, lại nghĩ đến ba câu hỏi giữ bùa có nghĩa là gì, giữ giới là gì, giữ luật là gì, giữ tâm là gì, phù sư thật sự biết không?
Chắc là không biết đâu, phù sư Tống Quốc phải bái sư học nghệ, giữ giới, giữ luật thì mới có thể chế tạo bùa, làm ra vẻ thần bí. Nhưng Nguyễn Dung chỉ tự đọc kinh, lại có thể sử dụng phù lực, nàng giúp Nguyễn Từ truyền bùa, ngay cả phù sư cũng không phát hiện ra. Điều này cho thấy ba câu hỏi giữ bùa có lẽ chỉ là giả, ai biết được đằng sau có mục đích gì không thể tiết lộ ra.
Một tiểu cô nương như nàng, trong đầu toàn những suy nghĩ đại nghịch bất đạo, Nguyễn Từ cúi đầu lẩm bẩm đọc kinh, đầu dần dần gục xuống, không biết đã bao lâu, xa xa có tiếng chuông vang lên. Nàng giật mình ngẩng đầu lên, suýt nữa ngã lăn ra đất, may mà tay chống kịp, nhanh chóng lén xoa xoa mắt, quay đầu ngó quanh, “Ai đến thế?”
“Có vẻ là khách quý đến.” Nguyễn Dung thì thầm, lại nói, “Ngồi cho đàng hoàng, không có quy củ gì cả.”
Tiếng chuông, tiếng trống, tiếng khánh vang lên liên tục trong nửa khắc mới dừng, mọi người đều biết chắc chắn có khách quý đến, ai nấy lòng đều xao động, chỉ giả vờ đọc kinh. Nguyễn Từ thầm đếm tiếng chuông — mỗi năm vào dịp Xuân Chính, hoàng gia đều phái sứ giả đến chúc mừng, khi đó tiếng chuông vang chín mươi mốt tiếng, hôm nay, tiếng chuông vang đến một trăm lẻ tám tiếng.
Chỉ riêng thiên sứ đến, trong phủ đã phải chuẩn bị trước vài ngày, thân phận cao quý như vậy, đến bất ngờ thế này, chắc chắn có chuyện lớn xảy ra. Nguyễn Từ nghĩ lung tung, muốn chui vào đầu đại lão gia để biết được chuyện gì, nàng là con nuôi của nhà họ Nguyễn, không có chỗ dựa trong phủ, chỉ vì được đại lão gia thương yêu mới được ở trong nội phủ và lớn lên cùng con cháu dòng chính như Nguyễn Dung. Đại lão gia rất tốt với nàng, dạy nàng đọc sách hiểu lý, Nguyễn Từ nghĩ, những chuyện này tuy không nên nói với con cháu, nhưng biết đâu đại lão gia sẽ hé lộ chút ít.
Nàng đang nghĩ vậy thì nghe tiếng bước chân từ xa đến gần, mấy quản gia tay chắp vội vàng đi tới, lớn tiếng hỏi, “Từ cô có đây không? Gia chủ có lệnh, mau đi mau đi.”
Nguyễn Từ hoang mang, bị quản gia và đám người hầu vây quanh dẫn về phòng trang điểm, sau đó đưa vào chính sảnh, quỳ xuống nhận chỉ.
“Chúc mừng Từ cô! Ngọc sạch vàng ròng, dung mạo hoa nhường nguyệt thẹn, được Thái tử đích thân chọn làm tần phi!”
Nếu là tuyển Nguyễn Dung, chắc chắn là Thái tử phi, nghi lễ còn long trọng gấp mấy lần bây giờ. Nguyễn Từ là con nuôi, thân phận khác biệt, chỉ có thể làm tần phi. Nàng đã gặp Thái tử, nhưng không thân quen như Nguyễn Dung, nàng rất ngạc nhiên, trong lòng nghĩ, chắc nhị phu nhân càng không ưa nàng, bà luôn nghĩ nàng làm lu mờ Dung cô, bây giờ giấc mơ hoàng hậu tan vỡ, sau này gặp bà thế nào đây?