Hoài Du nhấc một nửa chiếc xe, túi của cô vẫn treo trên thanh ngang, trông khá lúng túng khi xuống khỏi xe buýt. Trên xe đã không còn hành khách nào, nếu không cô thật sự không biết liệu mình có chen xuống nổi không. Những cô dì trên xe quá mức nhiệt tình, ngay cả với tài nói dối không chút chớp mắt của cô, suýt chút nữa cũng bị hỏi đến tận gốc rễ.
“Phù—”
Hoài Du thở phào nhẹ nhõm, rồi đưa tay lên sờ mặt mình: Chắc là mình sinh ra đã xinh đẹp, nên mới được mọi người yêu thích đến vậy nhỉ?
Còn những câu hỏi về gia đình, công việc, lương bổng, nhà cửa hay việc hai người anh trai của cô đã kết hôn chưa... tất cả chỉ là những câu hỏi bổ sung, không quan trọng lắm.
Cô giơ tay xem đồng hồ, thấy rõ vết trầy xước trên đó. Hôm nay không cẩn thận rồi, lần sau tuyệt đối không được đeo nó khi gặp ông chủ Đường.
Mới chưa đến 5 giờ.
Trời vẫn còn sáng nhưng khá âm u, không khí ngày càng ẩm ướt hơn. Ở đằng xa, hành lang hoa hồng trông tĩnh lặng, những cơn gió xuân thổi qua khiến nó khẽ đung đưa.
Lá cây xanh non từng lớp chồng lên nhau, những đóa hoa hồng phấn tạo nên một mảng mây trời rực rỡ. Hoài Du đẩy xe đạp lên dốc một chút, đứng tại đây có thể nhìn thấy khu trại lính phòng vệ chống cây dị biến ở khu 69 phía trước.
Cô mỉm cười, rồi nhón chân cố sức trèo lên chiếc xe đạp quá cao so với mình.
“Ô la la—xuống dốc thôi!”
...
Có xe đạp đúng là khác hẳn.
Ngày thường cô phải đi bộ một đoạn rất dài mới đến trạm xe buýt, nay chỉ mất khoảng mười phút để đến nơi.
Chỉ có điều, mặt đường được làm lại trước đây nay đã bị đám cỏ dại sinh sôi nảy nở đến mức nát vụn. Phần lớn là những mảng đất ẩm ướt, không còn cảm giác mượt mà như khi đi trên đường lớn.
Nhưng Hoài Du vẫn rất hài lòng.
Khi về đến nhà, tài sản quý giá được đẩy vào trong căn nhà trên cây, sau khi đã dọn dẹp đống cỏ khô thì không gian bên trong trông rộng rãi hẳn ra.
Hoài Du lần lượt sắp xếp lại những món đồ vừa mua—
Túi ni-lông được để chung với những cái trước đó, kéo và xẻng thì cho ngay vào giỏ. Hai chiếc khăn mới cũng được treo lên dây leo bên cạnh cái cũ, cả cuộn giấy vệ sinh cũng được xếp chung với túi đựng quần áo chống nước.
Ồ không, phải lấy một cuộn ra để ngay đầu giường. Món đồ quý giá thế này, hiện tại cô còn chưa dám để ở nhà vệ sinh, sợ bị mấy con vật gặm mất.
Ấm đun nước được đặt bên cạnh bếp lửa, con dao mua về nhưng vì không có thớt, sợ làm mòn lưỡi dao nên cô đành đặt sang một bên.
Dép lê được đặt bên cạnh giường, giờ nhìn quanh bốn phía, nơi này thật sự trông giống một mái nhà ấm cúng.
Đúng lúc này, tiếng sấm vang lên!
“Rầm!”
Một tia chớp xé ngang bầu trời, làm bừng sáng cả không gian âm u.
Từ xa truyền đến tiếng sấm rền vang trong mây, và tiếng mưa rơi lộp độp mỗi lúc một gần.
Mưa đến rồi!
Đến nhanh quá!
Chẳng phải dự báo bảo là ngày mai sao?!
Hoài Du lao ra cửa, thấy những giọt mưa to như hạt đậu đã bắt đầu làm cỏ cây bên ngoài ngả nghiêng.
Những đóa tử đằng treo trước cửa cũng đang đung đưa trong gió mưa, như sắp bị đánh gục bất cứ lúc nào. Hành lang hoa hồng giờ trông như một bức tranh sơn dầu mờ nhạt, nơi màu hồng và xanh lá hòa quyện, bị màn mưa dày đặc che khuất.
Cơn mưa xối xả đổ xuống.
Cô lặng lẽ quay vào trong nhà, cẩn thận treo chiếc áo mưa quý giá vừa mua lên dây leo, rồi lại bước ra ngoài, đi dọc theo mái che để kiểm tra.
Cô đi vòng quanh khoảng sân trống dưới mái hiên, nghiêng tai lắng nghe, lo sợ chỗ nào đó bị dột, hay gió lớn làm tung mất tấm chắn bằng dây leo.
May mắn thay, mọi thứ vẫn ổn.
Chỉ là khu vực được dành làm bếp, do nhiệt độ đột ngột giảm xuống, kế hoạch sử dụng đành phải tạm gác lại.
Hoài Du lại rút ra một bó cỏ khô từ cạnh nhà vệ sinh để chuẩn bị nhóm lửa, rồi ném vài thanh củi đã xếp trong nhà vào bếp. Sau khi thở dài một hơi, cô xỏ đôi ủng, khoác áo mưa và lại ra ngoài khu đất trống.
Ở đó vẫn còn chất đống những cành cây và lá khô mà cô chặt về trước đó. Lúc này mưa mới bắt đầu, mọi thứ chưa bị ướt hết, phải tranh thủ kéo chúng vào trong mái che mới được.
Nếu mưa cứ tiếp tục vài ngày, cô sẽ chẳng còn củi khô để dùng nữa.
Nước mưa theo vành mũ áo mưa lả tả rơi xuống mặt cô, nặng trĩu. Hoài Du chớp chớp mắt trong cơn mưa xối xả, lòng đầy ngao ngán.
Tất cả đều tại hôm qua quá mệt mỏi nên mới quên khuấy việc chất củi.
May mà mấy cành cây to vẫn chưa bị chặt nhỏ ra, lúc này cô kéo từng bó lớn vào trong mái che, tốc độ làm việc cũng không tệ.
Đợi đến khi cô gãy vài cành nhỏ và quay về nhà trên cây, áo mưa của cô đã ướt sũng, mặt, cổ áo và tóc cũng dính đầy nước.
Hoài Du lau mặt, vừa định kéo mũ áo mưa ra thì nhớ tới gì đó, liền vội xách thùng lớn ra trước cửa.
Nghĩ ngợi một chút, cô lấy thêm ấm đun nước và cái nồi mua từ trước ra ngoài.
Tiếng mưa rơi lộp độp vang lên trong thùng, trong ấm và trong nồi, chẳng bao lâu đã tích tụ được một lượng nước kha khá.
Cô lặng lẽ nhìn một lát, sau đó mới quay lại vào nhà, thản nhiên cởϊ áσ mưa treo lên dây leo. Rồi lấy khăn lau khô mặt, một lần nữa nhóm lửa cho bếp cháy bùng lên.
Trong ánh lửa bập bùng, cả căn nhà tĩnh lặng và ấm áp giữa cơn mưa.
Nếu phải nói có điều gì thiếu sót...
Hoài Du xỏ đôi dép lê, ngồi xuống chiếc ghế bên bếp lửa, nhìn đôi bàn chân trần trụi của mình và thở dài:
Trời mưa thế này, mà có được một món ngon trước mặt thì mới hạnh phúc biết bao!
Dù là mì gói hay lẩu, tôm hùm hay đồ nướng... húp!
Vậy mà giờ cô chỉ có gì?
Thứ gia vị duy nhất có chỉ là muối và đường, trong nhà chỉ còn khoai tây, đậu phộng và một ít đậu nành dễ gây đầy bụng.
Còn mấy chai dinh dưỡng lỏng...
Thôi bỏ đi, thứ đó chỉ giúp duy trì sự sống, chứ hoàn toàn chẳng có tí nào gọi là ẩm thực.
Chẳng còn việc gì cần lo lắng nữa, Hoài Du lúc này mới buông lỏng, cảm giác không biết phải làm gì lại trỗi dậy. Suy nghĩ hồi lâu, cô đành lấy đống hạt giống ra và bắt đầu vạch kế hoạch trồng trọt.
Trồng rau trước tiên phải tìm một mảnh đất thích hợp, xới đất lên đúng không?
Sau đó thì sao? Gieo hạt vào đất à?
Cô có một chút năng lực đặc biệt, nếu dùng sức một chút, những hạt giống ấy hẳn sẽ nảy mầm.
Nhưng hai cân đậu phộng, một cân đậu nành và một nắm lớn củ khoai tây...
Trồng hết số này, chắc cô sẽ kiệt sức mất.
Hoài Du thương xót xoa xoa đôi vai gầy yếu của mình, cảm thấy bản thân không hợp với công việc này lắm.
Và nữa... hôm nay đáng lẽ phải để lại một ít rau dại. Giờ cô chỉ muốn ăn gì đó thôi!
Cơn đói làm đầu óc cô ngừng hoạt động, miệng đang ngậm dinh dưỡng lỏng, vị khó nuốt ấy làm dạ dày cô thêm cuộn trào khó chịu.
Đến khi tỉnh táo lại, cô phát hiện mình đã lấy ra một gói đậu nành.
Nếu không phải cái nồi duy nhất đang ở ngoài hứng nước, thì lúc này có khi cô đã cho ít muối vào rồi đem đi xào luôn rồi.
Ehh…
Nhớ lại cảnh đậu nành rang với lửa nhỏ, rang đến khi giòn thơm, hạt đậu nở bung ra, rắc thêm chút muối...
Thật đáng ghét! Đói quá đi!