Ba chiếc giỏ lớn xếp chồng lên nhau, chậu nhựa được nhét vào trong, túi ni lông và bao tải lớn cũng được cho vào. Phía trên giỏ là những món lặt vặt khác... Hoài Du cúi người vì trọng lượng nặng trĩu nhưng vẫn cố gắng lê bước tới một cửa hàng lớn với tấm biển:
[Cửa Hàng Điện Thoại Hoàng Đậu]
Trước cửa là một tấm bìa lớn:
[Xử lý quần áo và giày dép cũ, đã khử trùng]
Cô nhìn thấy đống quần áo đủ màu sắc lộn xộn vì đã bị tẩy khử khuẩn quá mạnh bằng dung dịch tẩy 84, nhưng giá cả lại rất hợp lý: chỉ 2 điểm một cân.
Trong cửa hàng cũng có quần áo đẹp hơn, mới hơn, thậm chí có cả đồ mới tinh, nhưng giá cả lại... không dễ chịu chút nào.
Hoài Du nghĩ: “Sắp hè rồi, chỉ cần mua vài bộ để thay đổi là được, không cần quá cầu kỳ.” Cô thậm chí còn không định mua chăn.
Nhưng suy nghĩ vừa dứt, cô nghe thấy một bà thím trong cửa hàng đang nói với bạn:
"Tôi đoán sau cơn mưa sẽ lại có đợt rét..."
Hoài Du ngẩn người ra.
"Ôi trời, kinh nghiệm sống của mình vẫn còn thiếu sót quá!" Cô bỏ qua ý định tiết kiệm, vội vàng bước vào cửa hàng.
Trước hết, cô mua vài đôi tất – hàng cũ chỉ 1 điểm một đôi, còn hàng mới thì 2 điểm một đôi. Hoài Du quyết định mua ba đôi.
Cô tiếp tục chọn một đôi ủng mưa cũ với giá 8 điểm, đôi mới chưa mở hộp là 13 điểm, loại mới nhất thì tới 16 điểm. Cô chọn ngay đôi cũ màu đen, không phải vì lý do gì, mà chỉ vì trông nó có vẻ bền bỉ.
Một chiếc áo phao cũ độ mới 80% giá 35 điểm, một chiếc quần thể thao cũ giá 15 điểm, và cả áo khoác cùng áo phông dài tay nữa, tổng cộng là 19 điểm.
Cô cũng mua một gói dây buộc tóc đơn giản, mất 2 điểm. Sau một loạt mua sắm, số điểm trong tay từ 152 điểm giảm xuống chỉ còn 62 điểm.
Hoài Du liếc nhìn đôi giày cũ đang mang, tuy bẩn nhưng vẫn dùng được. Tuy nhiên, nếu lần tới quay lại gặp ông chủ Đường, đôi giày này trông không phù hợp với hình ảnh cô đã dựng lên.
Cô cắn răng và quyết định mua một đôi giày thể thao trắng mới tinh, trước kia là của một thương hiệu lớn. Sau khi mua xong, cô chỉ còn lại 40 điểm.
Cô quyết định không mua thêm gì nữa. Dù đã dành ra 400 điểm để mua chiếc xẻng đa năng, cô cũng phải để lại một ít phòng khi cần dùng. May mà cô đã mua nhiều giỏ lớn.
Một cái đeo sau lưng, một cái ôm trước ngực, tay thì xách xô, chiếc áo khoác cũ giờ được dùng làm bọc đựng đồ. Cuối cùng, cô cũng thu dọn hết đống đồ và chuẩn bị quay về. Nhưng trên đường ra cửa phía Đông của phố đi bộ, cô lại thấy người bán quả táo tàu vẫn ngồi đó.
Còn đống táo tàu dưới đất thì chẳng hề vơi đi chút nào.
Hoài Du bước tới. Người bán hàng đang lim dim ngủ, mơ màng cảm nhận có người tới gần, liền nói luôn:
“Không cho ăn thử đâu, muốn thì mua. Năm điểm tất cả, mang về hết đi.”
"Được, vậy cho tôi mua." Hoài Du mỉm cười nhìn anh ta.
Lần đầu đến đây, nếu không nhờ người này chỉ đường tốt, cô đã không thể bán đồ nhanh chóng và được giá cao như vậy.
Hoài Du cười tươi với người bán: “Tôi muốn cảm ơn anh, ông chủ Đường ở cửa hàng Hoàng Hạ rất tốt. À, táo tàu này, anh có thể gói lại cho tôi không?”
Người bán giật mình tỉnh hẳn, nói ngay: "Không cần cảm ơn, chỉ là lời nói thôi mà, không có gì đâu... Cô thực sự muốn mua hả?"
“Muốn chứ!” Hoài Du cười ngây thơ: "Tôi chưa bao giờ ăn quả có chỉ số biến dị cao như thế, nên muốn thử."
Người bán nghe vậy, ánh mắt lộ vẻ ghen tị: “Chưa từng ăn sao? Cô sống tốt thế nào vậy? Được rồi! Tất cả là của cô.”
Anh ta kéo bốn góc miếng bao tải rồi đổ thẳng đống táo tàu vào giỏ của Hoài Du, trông nhẹ nhõm hẳn:
"Cô đưa 4 điểm là được!"
Anh ta lười, không thích vận động nhiều, nhưng táo tàu này là nhặt được ở trạm thu phí cao tốc khu Đông.
Khu đó thường có các nhà thám hiểm vòng qua từ phía bên kia núi Tam Thanh. Trước khi vào thành phố, phải đo chỉ số biến dị và trả phí. Những món đồ có chỉ số cao và không đáng giá thường bị bỏ lại ở đây.
Anh ta sống gần đó, ngày ngày rảnh rỗi đi nhặt, cạnh tranh cũng nhiều nhưng ít ra anh ta cũng không đói.
Ban đầu anh ta muốn bán giá 5 điểm một cân để chờ "con mồi", nhưng giờ chính phủ đã ổn định đời sống dân chúng, chẳng ai tới mua nữa.
Hoài Du gật đầu, giơ tay ra để lộ chiếc vòng giao dịch.
Nhìn chiếc đồng hồ cũ kỹ đã nứt vỡ, cô nhận ra đã gần 5 giờ chiều.
Sau khi trả lại chiếc vòng giao dịch tạm thời, cô bước đến trạm xe buýt. Ở đó đã có nhiều người như cô, với những túi lớn túi nhỏ đầy ắp.
May mắn thay, khi lên xe về, không có nhiều người, và cô tìm được chỗ ngồi ở hàng ghế sau.
Cô giơ cổ tay lên, đồng hồ hiển thị 5:22, trùng khớp với màn hình trong xe buýt.
Bên ngoài, trời đã chập choạng tối, những ngọn núi Tam Thanh trông như một khối mực đen, đầy vẻ huyền bí và nguy hiểm.
Hoài Du ngồi thừ ra, tay cầm một quả táo tàu, vô thức khơi động năng lực của mình như thể đang nghịch ngợm đồ chơi.
…
Xe buýt đến trạm lúc gần 7 giờ. Hoài Du, với bao đồ lớn nhỏ trên vai, bước xuống xe, nhìn vào bóng tối mịt mù của những ngọn núi xa xăm và ánh đèn đường hiu hắt ở trạm dừng. Cô chợt kêu lên:
"Ôi, đáng lẽ mình phải hỏi giá đèn pin mới phải!"
Nhưng đó không phải thứ cần ngay, cô thở dài rồi thôi. Mang đồ về căn nhà nhỏ, không kịp nghỉ ngơi, cô lại vội vã đi tới khu 69. Cô còn lấy một ít táo tàu đã được mình "chế tác" cẩn thận, đổ vào túi ni lông.
Nhưng chợt nhớ ra, những quả táo tàu này đã được cô dùng năng lực của mình cải biến. Cô chỉ vô thức muốn rèn luyện khả năng, không biết có ảnh hưởng gì không, liệu có ăn được không…
Nhưng cây thông lớn cũng đã cho cô quả thông sau khi tiếp xúc với năng lực của cô, chắc là ăn được nhỉ?
Nghĩ đi nghĩ lại, cô liền rửa táo trong thùng nước rồi thử một miếng—
Ơ?
Cô cầm quả táo tàu lên ngắm lại lần nữa. Nhìn bề ngoài không khác gì khi người bán ăn, nhưng vị của nó cũng không khó ăn đến vậy?
Thậm chí còn có chút ngọt nhẹ.
Chỉ là cắn vào hơi giống củ cải bị xơ, hay như quả táo tàu đã để quá lâu... Không biết món quà này có nên mang đi tặng không nữa.
Nhưng nghĩ lại những hạt thông có chút vị đắng mà đội quân phòng thủ vẫn rất thích, cô quyết định không băn khoăn nữa.
Hoài Du đeo giỏ lên lưng, cầm theo bật lửa rồi xuất phát.
Dù trời tối nhưng vẫn có thể nhận biết được đường đi mờ mờ. Hơn nữa, chỉ cần đi theo hướng hành lang hoa hồng thì chắc chắn không thể lạc đường.
Từ khu 37 đến khu 69, cô nhìn đồng hồ và tính toán: mất tổng cộng 43 phút.
Xa quá! Giá mà có xe thì tốt biết bao.
Lần này cô không chỉ nghĩ vậy, mà còn tràn đầy hy vọng cho tương lai. Dù gì cô cũng đã có đồng hồ, chỉ cần cố gắng chút nữa, một chiếc xe đạp chắc chắn nằm trong tầm tay.
Thế nhưng, đội trưởng Chu lại có vẻ ngạc nhiên khi thấy cô đến trễ thế này, còn lo lắng không biết cô có chuyện gì cần nhờ giúp.
Nhưng khi bước ra khỏi trại, thấy Hoài Du đứng dưới ánh đèn đường mỉm cười rạng rỡ, hô lên:
“Anh Đội trưởng ơi!”
Cô phấn khởi vẫy tay:
"Em có điểm đóng góp rồi! Em có thể mua chiếc xẻng đa năng rồi!"