Ngủ trên sàn khiến cơ thể Sejun cứng đờ. Điều tốt ở nơi này là không có đêm. Vì vậy, nếu ngủ ở nơi có ánh nắng vừa phải, bạn có thể ngủ thoải mái ở nhiệt độ dễ chịu.
Sejun rửa mặt một lúc ở ao.
Và sau đó. Anh rửa sạch khoai lang và cà chua bi mà anh sẽ ăn hôm nay.
“Có cảm giác là lạ khi rửa chúng bằng nước dùng để rửa mặt.”
Sejun gạt bỏ sự khó chịu của mình sang một bên và cắn một củ khoai lang.
Giòn.
Càng nhai càng thấy ngọt.
Sejun chưa bao giờ có cảm giác xa xỉ khi được nhai thứ gì đó ngọt ngào như thế này mà không cần phải đi làm.
Anh ngồi xuống một mảnh đất khô có ánh nắng chiếu vào, trải túi ra và chậm rãi nhai một củ khoai lang. Xung quanh hoàn toàn im lặng, ngoại trừ tiếng nhai. Nhịp tim của anh bắt đầu chậm lại, và tâm trí anh cũng bình tĩnh lại.
Anh bị lạc và lương thực của anh sẽ hết trong vài ngày tới. Anh có thể chết đói.
Sejun nghiêng đầu. Anh ngạc nhiên trước cảm xúc của chính mình. Nhưng thế vẫn tốt hơn là lo lắng.
“Mỗi lần Quản lý Go gọi Sejun, em có thể qua đây một chút không, tim tôi lại đập loạn nhịp. Nhưng bây giờ sao mà yên bình thế.”
Sejun thong thả thưởng thức củ khoai lang, tận hưởng cảm giác bình yên mà trước đây anh không thể dễ dàng cảm nhận được.
Sau khi ăn xong khoai lang, Sejun cho một quả cà chua bi vào miệng và nhai.
Vỏ quả cà chua bi không chịu được áp lực từ hàm răng của Sejun và vỡ ra. Vị chua tràn ngập miệng anh khi nước ép cà chua bi bùng nổ.
“Nó ngon…”
Nó ngon đến mức anh nghi ngờ liệu đây có phải là loại cà chua bi anh thường ăn hay không. Có lẽ vị giác của anh đã trở nên cực kỳ nhạy cảm do đói.
Sejun chỉ tập trung vào hương vị của cà chua bi và nhai chậm rãi. Tuy nhiên, nhai quả cà chua bi lâu cũng không làm nó ngon hơn nên năm quả cà chua bi nhanh chóng biến mất trong miệng Sejun.
Sau khi ăn xong, Sejun bắt đầu công việc hàng ngày của mình.
Nhìn chằm chằm vào cái miệng hang phía trên đầu..
Sejun ngơ ngác nhìn một hồi lâu.
“À··· chán quá.”
Tất nhiên, thỉnh thoảng anh cũng hét lên, “Có ai ở đây không?!” Nhưng ngay cả điều đó cũng được thực hiện trong khi nhìn lên trần nhà. Sau khi nhìn chằm chằm lên trên suốt mấy tiếng đồng hồ, anh mệt mỏi đến mức như muốn phát điên.
“Có việc gì phải làm không?”
Sejun bắt đầu tìm việc gì đó để làm.
"Tưới nước cho cây trồng trước đã."
Sejun đổ đầy chai nước và tưới hành, cà chua bi và khoai lang.
“Lớn nhanh. Phát triển khổng lồ. Bố đói rồi.”
Sejun đi tới đi lui trong ao ba lần, ngâm kỹ mặt đất nơi trồng cây.
Sau đó, bụng anh lại kêu ục ục.
Chỉ cử động một chút thôi cũng khiến anh lại đói. Sejun đổ phần nước còn lại trong chai vào miệng.
Ực ực.
Anh cảm thấy bụng mình hơi căng lên một chút. Sejun trở lại chỗ của mình và nhìn chằm chằm vào cái lỗ ở bên trên.
Mấy tiếng sau.
Sejun ngây người nhìn lên trên.
Bíp bíp. Bíp bíp.
[10 giờ tối ngày 12 tháng 5]
Ở đây không có hoàng hôn. Vì vậy, anh đặt báo thức để phù hợp với giờ đi ngủ của mình.
“Đã đến giờ ngủ rồi.”
Sejun đứng dậy và chuẩn bị đi ngủ. Không có nhiều việc phải làm về mặt chuẩn bị.
Anh ta san bằng nền đất nơi anh chuẩn bị nằm xuống và che đầu bằng chiếc túi của mình để không thể nhìn thấy ánh sáng. Thế là công việc chuẩn bị đi ngủ của anh đã kết thúc.
Điều đáng ngạc nhiên là giấc ngủ đến rất dễ dàng.
Vào giữa đêm.
Grrr…
Grrr…!
Sejun tỉnh dậy do mặt đất rung chuyển.
“Ừm… chuyện gì đang xảy ra vậy?”
Ngay sau đó,
Grrr!
Anh cảm thấy một sự rung động mạnh mẽ khác. Nó đã rất gần.
Sejun vội vàng gỡ chiếc túi ra khỏi mặt và đứng dậy.
Và rồi anh chứng kiến
cảnh tượng kỳ quái đó.
“Cái… cái gì thế này?!”
Ánh sáng chiếu xuống từ trần hang đã chuyển sang màu xanh lam.
Và anh nghe thấy những tiếng động lạ, đầy đe dọa.
Tại thời điểm đó,
Gầm!
Một con rồng đen khổng lồ xuất hiện trên bầu trời và gầm lên. Cảnh tượng nó bay cao một mình, xuyên qua ánh sáng xanh, đẹp đến kinh ngạc.
Con rồng đen gầm lên và biến mất một cách duyên dáng. Những con quái vật khác trở nên im lặng, có lẽ sợ hãi trước tiếng gầm của con rồng.
Tuy nhiên, tâm trí Sejun đã hoãn loạn.
“Quái vật… điều này không thể xảy ra được…”
Sejun nghĩ có gì đó không ổn. Anh tin rằng nơi này nằm ở đâu đó trên tầng 1 của tòa tháp. Anh muốn tin rằng ánh sáng chiếu sáng hang động cả ngày là ánh sáng đèn chùm của tầng 1 của tòa tháp. Nhưng không có quái vật ở tầng 1.
Nói cách khác, Sejun không ở tầng 1 của tòa tháp.
Hơn nữa, mặt trăng xanh, nơi mặt trời chuyển sang màu xanh.
Tầng nào cũng có ánh sáng mặt trời suốt ngày. Nhưng ở mỗi tầng đều có một khoảng thời gian định kỳ khi mặt trời chuyển sang màu xanh. Các thợ săn gọi hiện tượng này là Trăng xanh.
Trong thời gian Trăng xanh, quái vật trở nên hung hãn và mạnh mẽ hơn, vì vậy các thợ săn tránh các tầng nơi Trăng xanh xảy ra.
"Trăng xanh là hiện tượng chỉ xảy ra ở tầng 10 trở lên…"
Điều này có nghĩa là Sejun ở tầng 10 trở lên. Vẫn còn cơ hội để anh được giải cứu.
Tuy nhiên,
"Có một nhược điểm."
Đó là con rồng.
Sau khi tòa tháp xuất hiện cách đây mười năm, Hội Phượng Hoàng, thế lực hùng mạnh nhất Trái Đất, mới đây đã lập được kỳ tích dọn sạch tầng 37.
Từ tầng 31 đến tầng 37, các bang hội đều kiểm soát lẫn nhau nên không tiết lộ bất kỳ thông tin nào. Nhưng bên dưới tầng 30, khá nhiều video rõ ràng được tải lên YouTube để kiếm tiền hoặc quảng cáo.
Theo thông tin đã biết, bộ xương xuất hiện ở tầng 2-10, yêu tinh xuất hiện ở tầng 11-20, Orc xuất hiện ở tầng 20-30. Và từ tầng 31 trở đi, quái vật nhện xuất hiện dù không có video nào được tung ra.
Đây là thông tin đáng tin cậy vì nhiều thợ săn đã đề cập đến nó trong các cuộc phỏng vấn.
Không ai trong số họ đề cập đến rồng. Họ thậm chí còn chưa từng nghe nói đến những con quái vật giống thằn lằn xuất hiện trong tòa tháp.
"Đây là tầng nào?!"
Sejun ôm đầu và rêи ɾỉ. Anh ta có thể đã bị mắc kẹt ở một tầng mà ngay cả những thợ săn hàng đầu cũng chưa chạm tới.
"Tại sao điều này xảy ra với mình?"
Sejun nhìn cái miệng hang trên đầu mình với trái tim nặng trĩu, ngập trong ánh sáng xanh.
Tuy nhiên, mục đích của anh đã thay đổi. Trước đây, anh đã nhìn lên với hy vọng sẽ có người đi ngang qua, nhưng bây giờ anh lại hy vọng sẽ không có ai. Sau khi nhìn thấy con rồng, Sejun nhận ra nơi này có quái vật.
Bíp bíp. Bíp bíp.
[6 giờ sáng ngày 13 tháng 5]
Chuông báo động đã tắt.
Sejun chào đón ngày thứ tư với đôi mắt mất ngủ sau khi đứng gác suốt đêm. May mắn thay, mặt trăng xanh đã trở lại màu vàng nhạt như thường lệ vào khoảng 4 giờ sáng.
5 giờ sau.
Đầu Sejun cúi xuống khi anh đứng canh gác. Sau đó anh chìm vào giấc ngủ sâu. Đó là điều dễ hiểu, vì anh đã canh chừng, nhìn chằm chằm lên trần nhà từ hôm qua.
Ngay khi tỉnh dậy, Sejun cảm thấy khát cháy da. Anh lục tìm chai nước đặt bên cạnh.
Anh uống hết nước trong một ngụm.
“Ồ! Bây giờ mới cảm thấy mình còn sống.”
Cơn khát của anh đã dịu đi, cơn đói lại ập đến.
Anh đi đến ao và nhanh chóng rửa mặt, cùng với năm củ khoai lang và cà chua bi.
Sejun nhai một củ khoai lang trong khi nhìn lên cái miệng hang phía trên.
"Ngay cả khi Sejun không biết mình đang ở đâu, nếu nó ở trên tầng 41, khả năng có người đến gần là 0%."
Điều đó có nghĩa là anh phải tự mình sống sót.
Sejun nhìn cánh đồng nơi anh đã trồng trọt.
"Mình có nên tưới nước cho chúng không?"
Nghĩ rằng mình phải tự mình sinh tồn khiến mùa màng dường như trở nên quý giá hơn.
Anh tưới nước cho chúng.
“Khoai lang, lớn lên đi.”
“Cà chua ra nhiều trái đi.”
“Hành lá… ừm… hãy lớn lên và khỏe mạnh.”
Anh tưới cây và nói chuyện tử tế với chúng. Anh đã nghe trên bản tin rằng việc chơi nhạc cho cây cối có thể giúp chúng phát triển, vì vậy anh ấy nghĩ rằng một vài lời nói tử tế sẽ không gây tổn hại gì.
Sau khi tưới cây xong, Sejun ngồi xuống và lại nhìn chằm chằm vào miệng hang.
Tuy nhiên, sự nhàm chán nhanh chóng ập đến.
“Mình có nên ăn cái này không?”
Sejun nhìn thấy những chiếc lá Hành xanh mà anh đã nhổ khi cắm rễ vào ngày đầu tiên.
“Ugh… cay quá.”
Vừa cho lá Hành xanh vào miệng nhai, một vị cay nồng tràn ngập trong miệng, kèm theo mùi Hành lá nồng nặc. Hương vị trở nên đậm đặc hơn sau khi phơi khô dưới nắng vài ngày.
Sejun tiếp tục nhai mà không nuốt.
"Có vị ngọt trong Hành lá nữa."
Càng nhai, vị cay nhạt dần, vị ngọt tiềm ẩn của Hành lá dần lộ ra.
Tuyệt vời!
Sejun nhai củ hành xanh và cố gắng chịu đựng cơn buồn ngủ.
Và sau đó
Bíp bíp. Bíp bíp.
[10 giờ tối ngày 13 tháng 5]
Đêm thứ tư của thử thách đã đến.
“Tối nay sẽ ổn chứ?”
Sejun không thể dễ dàng chìm vào giấc ngủ.
Lũ quái vật đã hoạt động vào lúc bình minh vì mặt trăng xanh. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là họ thân thiện khi trời không xanh.
Sejun quyết định chuẩn bị một chỗ ngủ không có ánh sáng. Trời sẽ lạnh, nhưng không có gì quan trọng hơn mạng sống của mình.
Vì không phải ngủ dưới nắng nên anh đã gấp chiếc túi lại và dùng nó làm gối.
Ngay khi Sejun tựa đầu vào túi, anh ấy đã ngủ thϊếp đi và ngáy.
Trong khi Sejun đang ngủ.
Những cây hành lá cắm rễ xuống đất bắt đầu mọc um tùm.
*****
Bíp bíp. Bíp bíp. chuông báo thức kêu lên.
[6:00 sáng ngày 14 tháng 5]
Ngày sống sót thứ năm bắt đầu.
Sejun mở to mắt.
“Ờ! Tại sao mình lại cảm thấy nhẹ nhàng thế này?”
Sejun duỗi người sảng khoái. Anh luôn cảm thấy nặng nề khi thức dậy, nhưng hôm nay cơ thể anh lại cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng. Ngoài ra, anh tưởng ngủ không có nắng sẽ rất lạnh, nhưng trời lại không lạnh.
“Có phải vì sự mệt mỏi khi làm việc ở công ty đã vơi đi không?”
Sejun thấy lạ nên đi xuống ao.
Nước bắn tung tóe!
Anh rửa mặt rồi chọn khoai lang và cà chua bi để ăn hôm nay.
“Ờ…”
Khi anh nhặt khoai lang và cà chua bi cho ngày hôm nay, một nửa số thức ăn trong hộp nhựa đã biến mất. Không còn nhiều thức ăn nữa.
"Mình có nên bắt đầu chỉ ăn một nửa kể từ hôm nay không nhỉ?"
Sejun vừa rửa khoai lang vừa hái và cà chua bi trong lòng thì ngẫm nghĩ.
Anh cắt đôi củ khoai lang rồi cho một nửa và ba quả cà chua bi vào hộp nhựa. Anh ấy đã hết thức ăn và ý nghĩ phải cắt giảm nhiều hơn nữa khiến anh ấy chán nản.
Sejun thở dài và di chuyển đến vị trí quen thuộc của mình với những tảng đá phẳng được ánh nắng chiếu sáng rồi ngồi xuống.
Tuy nhiên, có điều gì đó không ổn. Anh ấy đang ở trong bóng râm.
“Huh? Đây là gì?”
“Cây hành lá, đã cao ngang tầm Sejun, đang che khuất ánh mặt trời đáng lẽ phải luôn chiếu sáng.”
Không có sự khác biệt đáng kể nào khi anh ấy nhìn nó khi tưới nước ngày hôm qua… và cũng không có sự thay đổi nào trước khi đi ngủ. Hành lá đã phát triển rất nhanh chỉ sau một đêm.
“Sau nó lại phát triển như thế này?”
Khi Sejun đến gần và kiểm tra kỹ, phần màu trắng nơi rễ hành lá đã dài đến độ dày bằng cổ tay. Sejun chộp lấy và xé một trong những lá hành lá mới.
“Ơ?!”
“Cái gì?!”
Những chiếc lá hành lá có vẻ mong manh khi chúng rung rinh trong gió nhưng lại cứng đến không ngờ.
“Ư!”
Sejun dùng sức và xé chiếc lá ra.
“Cái gì? Tại sao đột nhiên lại như thế này?”
Dường như vẻ ngoài của thực vật thay đổi tùy theo khí hậu và môi trường sống.
Sejun thầm nghĩ: “Nó sẽ có mùi vị như thế nào?"
Anh hy vọng rằng hương vị sẽ thay đổi nhiều như vẻ bề ngoài.
Sejun cho lá hành lá vào miệng và nhai.