Tôm nhỏ câu từ dưới sông lên lại nuôi trong nước trong một ngày, đã phun toàn bộ nước bùn ra ngoài, một đám tôm tươi sống sạch sẽ, trên thân lộ ra từng điểm nhỏ màu đen, sợi râu cũng sáng trong nhàn nhạt như sương mù, nếu không nhìn kỹ sẽ không thấy rõ.
Lý Diệp vớt một phần tôm nhỏ, cho vào chậu nước trong rửa lại mấy lần, lại ngâm trong nước lạnh nửa khắc, sau đó để ráo nước.
Cho muối, đường, hạt tiêu, tỏi, đại hồi, hương diệp, vài lát gừng vào một bát lớn, đổ rượu hoa điêu tốt nhất vào, hương rượu cùng gia vị hòa quyện làm say lòng người.
Hôm nay Thượng Thiếu Khanh mang đến một cái đĩa lưu ly, dùng để đựng tôm say rượu cực kỳ thích hợp, quấy đều rượu hoa điêu rồi để rượu lắng lại thời gian hai khắc, sau đó đổ tôm nhỏ đã ráo nước vào đĩa lưu ly, một tay cầm nắp, một tay cầm chén rượu, nhanh chóng đổ rượu vào đĩa, đậy nắp lại trước khi tôm nhỏ nhảy lên.
Cái nắp được làm bằng lưu ly sáng trong, có thể nhìn thấy tôm nhỏ nhảy tanh tách bên trong, nàng tò mò ghé mặt lại gần quan sát, thật cẩn thận bưng đĩa lên để vào mâm đựng đá.
Nửa canh giờ sau, trong hương rượu thơm ngọt, từng nhóm tôm nhỏ tung tăng nhảy nhót sẽ sống mơ mơ màng màng trong rượu ngon, trở thành mỹ thực trên bàn.
~~~
Trung Thu hôm nay, trăng trên cao tròn vành vạch, bàn ăn được bày ở đình viện, uống rượu ngắm trăng, nhà nhà sum họp.
Làm xong tôm say rượu, Lý Diệp rửa sạch tay, chuẩn bị đầy đủ bàn thờ lư hương, nhảy nhót đi tìm Lý Chi đang cúi đầu khắc dưa hấu: "Ca ca, khắc dưa hấu thành hình hoa sen như thế nào rồi?"
“Xong ngay đây." Lý Chi đang cố gắng khắc cánh hoa sen cuối cùng, lại theo thứ tự sắp xếp chùm nho, lựu đỏ, táo lớn ứng với trái cây bốn mùa, lui ra phía sau vài bước vừa lòng gật đầu: "Diệp Nhi nhìn xem, ca ca khắc dưa hoa sen có đẹp không?"
“Ừm, đao pháp tinh vi, cánh hoa sen rõ ràng, rất đẹp!" Lý Diệp luôn không chút bủn xỉn khen ngợi ca ca nhà mình, nàng cẩn thận bê dưa hấu vừa khắc xong hình hoa sen, đặt chính giữa bàn thờ, hai bên để một đĩa bánh trung thu cùng một đĩa bánh quế hoa: "Phụ thân, mẫu thân, Trung Thu năm nay tới sớm, cua vẫn còn quá nhỏ, cho nên nữ nhi không mua cua, nhưng mà tôm say rượu nữ nhi làm ăn cũng rất ngon, lát nữa bưng đến cho hai người nếm thử."
Nàng một bên bày cống phẩm, một bên nói mãi không ngừng, cầm lấy ba nén nhang, cùng Lý Chi quỳ trên mặt đất, trước tế bái phụ mẫu, sau bái Nguyệt Thần, hoàn thành nghi thức, hai huynh muội nhìn nhau cười, Lý Chi nâng muội muội dậy: "Ta đi gọi Đan Cảnh, chúng ta ăn cơm."
Thượng Thần vừa mới thăng chức Đại Lý Tự Thiếu Khanh vào tháng trước, không thiếu các buổi xã giao, làm quen nhân sự, nên Trung Thu năm nay cũng không về nhà, mà Lý gia chỉ có hai huynh muội, Lý Chi dứt khoát mời hắn đến nhà cùng nhau ăn Trung Thu.
“Đây là đèn con thỏ ta tặng Diệp Nhi." Lý Chi mang một cái đèn con thỏ tinh xảo tới, nhìn thân muội muội cười tủm tỉm: "Lát nữa ăn no, cầm đèn chạy cho tiêu cơm."
Lý Diệp đặt bánh trung thu xuống giữa bàn, liếc cái đèn trong tay ca ca, bất đắc dĩ nói: "Muội đã mười tám rồi, còn cầm đèn chạy, nhìn có giống mấy cô nương ngốc không."
“Cũng đúng, Diệp Nhi đã là đại cô nương rồi, vậy không cần cái đèn này nữa, ca ca đưa cái khác cho ngươi."
“Không được, ca ca làm cái đèn này rất đẹp, nào có đạo lý đã tặng ra còn đòi lại." Nàng vừa nói vừa cầm lấy đèn con thỏ, lại gọi Tiểu Vũ thắp đèn lên, nói muốn cùng ăn cơm với thỏ con.
Lý Chi nhìn hành động trẻ con của nàng, cười lắc đầu, giơ tay rót rượu cho Thượng Thần: "Lần đầu tiên uống rượu trung thu cùng Đan Cảnh, chiêu đãi có chỗ nào chưa chu toàn mong huynh thứ lỗi."
“Ta mới là người phải đa tạ Chiêu Duyên huynh chiêu đãi." Thượng Thần chạm cốc cùng hắn, uống hết rượu trong ly, từ trong ngực lấy ra một túi tiền để lên bàn, đẩy cho Lý Diệp: "Trung Thu này làm phiền mọi người rồi, đây là quà cho ngươi."
Túi tiền thêu hình thỏ ngọc, đường thêu tinh xảo, châm pháp linh hoạt, vừa nhìn đã biết đây là hàng thêu thượng phẩm của Tô Châu, cầm lên trong tay nặng trĩu, nhất định bên trong đựng không ít ngân lượng.
“Này, này có chút quý trọng." Lý Diệp buông túi tiền xuống, liên tục xua tay: "Nghĩa huynh chỉ cần tới ăn cơm là tốt rồi."
“Đây là quà ta tặng trong ngày lễ." Thượng Thần châm chước nói: "Xem như huynh trưởng cho muội muội chút tiền tiêu vặt."
“Huynh trưởng cho tiền tiêu vặt thì nhận lấy đi." Lý Chi cũng thật cao hứng: "Còn không mau đa tạ Đan Cảnh."
Lý Diệp thấy ca ca lên tiếng, cẩn thận cầm lấy túi tiền căng phồng, sờ lên từng viên từng viên nhỏ, là bạc vụn chất lượng tốt, loại bạc này có thể đổi được kha khá nén bạc lớn, bên ngoài nhìn không lớn không nhỏ, mang theo cũng nhẹ nhàng, đi dạo phố, ăn cơm, mua đồ chỉ cần một hai viên là đủ rồi.
“Đa tạ Nghĩa huynh!" Nàng vui vẻ cất túi tiền, đứng dậy chia thức ăn: "Đồ ăn hôm nay đều là ta tự tay làm, không biết khẩu vị của Nghĩa huynh, liền làm theo khẩu vị của ca ca, ngài thích ăn gì thì nói cho ta, lần sau ta làm cho ngài."
Thượng Thần lễ phép cảm tạ, đối với chuyện nàng tự tay nấu cơm cảm thấy kinh ngạc: "Nữ tử khuê phòng đều là mười ngón tay không dính nước xuân, tình thông trù nghệ thật là hiếm thấy."
“Gần đây thịnh hành nữ trù, nữ tử khuê phòng trong kinh thành cũng lưu hành học tập trù nghệ, người khác thì ta không biết, chứ Diệp Nhi lại đem tài nghệ của nữ trù trong nhà học hết mười phần mười." Lý Chi cầm lấy một cái bánh trung thu: "Bánh trung thu nhân hoa quế này là nàng tự nghĩ ra, Đan Cảnh nếm thử xem."
“Dù sao học phí cũng đã thanh toán, tất nhiên học thì phải học tinh, mới không cô phụ tiền ca ca vất vả kiếm ra!" Lý Diệp tính toán thời gian, phân phó Tiểu Vũ đi phòng bếp bưng đĩa tôm say rượu lên.
Tôm say rượu làm hai phần, một phần trong chén sứ trắng cung phụng phụ mẫu, một phần trong đĩa lưu ly mang lên bàn.
Đĩa lưu ly đặt trong mâm đựng đá nửa canh giờ, lúc lấy ra còn mang theo một tầng hơi nước mỏng manh, mở nắp ra, hương rượu ẩn hiện, uyển chuyển nhẹ nhàng mê hoặc lòng người.
Tôm say rượu ngon nhất là có màu đen trong suốt, vỏ tôm lạnh lẽo giòn tan, chỉ cần vặn nhẹ đuôi tôm, liền có thể dễ dàng lấy ra toàn bộ thịt tôm, hương rượu ngào ngạt cùng thịt tôm thơm ngon dung hợp hoàn mỹ, vừa ngọt vừa mềm, không tanh ngon miệng.
Lúc Lý Diệp ăn cơm vô cùng chuyên tâm, tôm say rượu vào miệng ngọt thanh, mềm mại, trong tôm có hương rượu, trong rượu lại có vị ngọt của tôm, nàng ăn một con tiếp một con, chỉ thấy dư vị dài lâu, đã hoàn toàn quên tửu lực của chính mình.
Hai người Lý Chi cùng Thượng Thần thì thong thả uống rượu ngắm trăng, không biết sao lại nói tới án tử của Du Ngạn Hoành.
“Ngày thường ta cùng Du điển bộ tiếp xúc không nhiều lắm, chỉ biết hắn là người không giỏi nói chuyện, ít cùng người khác lui tới, nhưng công việc phụ trách lại rất nghiêm túc." Lý Chi cảm khái: "Khoảng thời gian trước hắn còn nói chuyện với đồng liêu, nói đợi nghỉ Trung Thu, chuẩn bị về nhà ăn tết, ai, ai mà ngờ lễ thì chưa tới mà người đã gặp nạn."
“Hoa tai lưu lại trên thi thể là của Chu thị, thê tử của hắn. Lúc chúng ta chạy đến Du gia, vết hằn trên cổ nàng còn chưa biến mất, nàng liền thống khoái nhận tội, nói là hai người phát sinh tranh chấp dẫn đến động thủ, vì tự bảo vệ mình nhất thời sơ ý hạ sát phu quân."
“Sơ ý hạ sát?"
“Còn đang kiếm chứng." Thượng Thần nhẹ nhàng lắc đầu: "Trên gáy của Du Ngạn Hoành bị một vật giống như côn bổng đập một kích trí mạng, chỗ vết thương lún sâu, dáng người Chu thị thấp bé, gầy yếu, lực cánh tay không thể mạnh như vậy."
“Cho nên kẻ gϊếŧ người là một người khác."
“Nếu đoán không sai, hẳn phải là một nam tử tráng niên sức lực cực lớn, hoặc là người lao động nặng nhiều năm, hoặc là người tập võ."
Lý Chi lắp bắp kinh hãi: "Chẳng lẽ Chu thị gánh tội thay người khác."
Thượng Thần gật đầu tỏ vẻ suy đoán của mình cũng giống vậy: "Nhưng chúng ta không có chứng cứ, Chu thị gánh tội danh một mình không hề mở miệng, sự tình khá phức tạp."
“Suy nghĩ gì nhiều, Nghĩa huynh không cần phải lo lắng về vụ án." Lý Diệp vẫn luôn cúi đầu ăn tôm đột nhiên xen mồm: "Ăn cơm, uống rượu, ngắm trăng! Mới là việc làm đúng đắn!"
Hai má nàng ửng hồng, ánh mắt mê ly, tươi cười khờ khạo, Lý Chi thấy thế vội vàng ấn trán nàng, thấy không có gì khác thường cũng thở ra nhẹ nhõm, chỉ chỉ vỏ tôm trước mặt nàng, bất đắc dĩ nói: "Không chịu nổi tửu lực còn ăn nhiều tôm say rượu như vậy. Không được ăn nữa!"
“Nhưng mà ăn ngon lắm, vào miệng ngọt thanh, tư vị kéo dài. Dù sao ca ca cũng ngồi cùng, ăn say một chút sợ gì chứ?" Nàng say khướt, rung đùi đắc ý, kéo dài âm điệu: "Đây gọi là
Người say đâu phải rượu say, mà say ở tại nước non hữu tình!"
Trong đĩa lưu ly còn dư lại lẻ loi một con tôm nhỏ, nằm trên đĩa run bần bật, có lẽ là vì nó run đến lợi hại, Lý Diệp nhắm chuẩn vài lần đều không gắp được, tức giận giống như mèo nhỏ nằm ở trên bàn, nghiêng đầu nhìn chằm chằm con tôm nhỏ không chịu nghe lời, trừng to đôi mắt hù dọa nó. Quả nhiên con tôm nhỏ bị dọa đến không run nổi, nàng vừa lòng gật gật đầu, còn chưa kịp ra tay, một đôi đũa đột nhiên kẹp chặt con tôm, đoạt con mồi của nàng dễ như trở bàn tay.
“A tôm tôm của ta!" Nàng duỗi tay ngăn cản, chỉ cảm thấy bàn tay cầm đũa ấm áp: "Không cần đoạt."
Thượng Thiếu Khanh cúi đầu nhìn bàn tay đang gắt gao nắm chặt tay mình, kéo kéo, đem con tôm cuối cùng bỏ vào đĩa của nàng, quay đầu lại gắp miếng bánh lên ăn.
Lý Chi xấu hổ ho nhẹ một tiếng: "Muội tử nhà ta dính một chút rượu liền say, huynh đừng để bụng."
Thượng Thần nghiêng đầu nhìn về phía tiểu cô nương đang cao hứng phấn chấn vì cướp được con tôm nhỏ, con ngươi trong sáng, má lúm đồng tiền lộ ra, tươi cười say lòng người.
Nghe Lý Chi nói vậy, hắn thu hồi ánh mắt, lại gặm mấy miếng bánh trung thu, nhàn nhạt đánh gãy lời tạ lỗi của đối phương, nói: "Không sao."
~~~
Trăng sáng treo cao, đêm khuya tĩnh lặng, Lý Diệp xoay người, nhìn chằm chằm ánh trăng ngoài cửa sổ xuất thần.
Đèn con thỏ tự tay ca ca làm treo ở phía trước cửa sổ, tinh tế tinh xảo, là chiếc đèn đẹp nhất kinh thành.
Hôm nay là ngày lễ đoàn viên, huynh trưởng khỏe mạnh, mọi việc vô ưu, chính mình còn cướp được con tôm say rượu cuối cùng, thật sự là quá viên mãn.
Nàng nhếch khóe miệng, nhắm mắt lại, ở trong ánh trăng ngọt ngào tiến vào mộng đẹp.
~~~
Thư phòng Thượng phủ, Thượng Thần ngồi sát cửa sổ, dưới ánh trăng sáng ngời, nhìn tay phải của mình phát ngốc.
Thiên địa to lớn, vạn vật đều có đôi có cặp, người có tình cũng sẽ thuộc về nhau.
Nhưng lại có một số người, chỉ cần có cơ hội gặp gỡ rồi quen biết đã là trời cao hậu đãi, không thể si tâm vọng tưởng, không được có ý nghĩ xằng bậy, càng không thể mơ ước.
Một lúc lâu sau, hắn nhấp nhấp môi mỏng, cầm lấy một quyển đại hình pháp khảo lên đọc.