Hậu Phổ đem Bát Quái Kính kẹp dưới cánh tay, dùng hai tay nắm lấy tay nắm cửa lắc mạnh, nhưng vẫn không có tác dụng. Người đệ tử lớn tuổi này đã theo Cao sư phụ hơn mười năm, lần này không thể kiềm chế được cảm xúc của mình, nhìn lại phía sau với vẻ mặt kinh hãi.
Trong phòng khách, sắc mặt Cao sư phụ cũng không khá hơn gì so với đại đệ tử là bao. Thầy trò kinh ngạc nhìn nhau, sau đó đều nhìn về phía Kim Thịnh Danh đang quỳ trước bàn cà phê. Kim Thịnh Danh quỳ giữa bàn cà phê và bức tường TV.
Dưới đầu gối của hắn có một cái đệm, lưng khom, đầu cúi xuống. Tay trái cầm một xấp tiền giấy màu vàng rất lớn. Tay phải máy móc cử động, xé từng tờ tiền ném vào chậu đồng rồi đốt cháy. Người đàn ông cao lớn này khi quỳ xuống từ phía sau không thể nhìn thấy chiếc chậu đồng trước mặt, chỉ có thể thấy khói từ tờ tiền giấy đang cháy.
Phải nhìn từ bên cạnh mới thấy có gì đó không ổn. Trong chậu đồng nơi tiền giấy đang cháy không hề có lửa, chỉ có khói đen bốc lên. Hậu Phổ kinh hãi ôm chặt Bát Quái Kính, Cao sư phụ lập tức lùi về sau một bước, trên trán toát mồ hôi lạnh. Có khói mà không có lửa, ma không nhận tiền.
"Mở cửa sổ và xua tan khói bụi."
Cao sư phụ lập tức hét lên với nhị đệ tử vẫn đang quỳ sau bàn cà phê. Khi anh ta nhìn thấy sư huynh của mình không thể mở cửa mới nhận ra có điều gì đó không ổn, chưa kịp đặt khúc gỗ đang cầm trên tay xuống đã vội bò ra ban công, đưa tay đẩy cửa sổ.
Tầng 17 không cần cửa sổ chống trộm. Cho nên, cửa sổ chỉ có màn chắn, cũng không có ổ khóa. Nhưng ngay cả cánh cửa vốn có thể dễ dàng mở ra này, giờ đây dường như cũng đã bị hàn chặt lại, dù có dùng hết sức lực cũng không thể đẩy nó ra được.
"Sư phụ, sư phụ!"
Nhị đệ tử hoảng sợ hét lên kinh hãi. Cao sư phụ chưa kịp để ý đến đồ đệ thứ hai, trên trán đã đổ mồ hôi lạnh. Cao sư phụ xuất sư hành tẩu giang hồ ở tuổi ba mươi, làm sao có thể không nhìn ra tình hình hiện tại. Ngôi nhà này bị quỷ đả tường. Chưa kể cửa ra vào và cửa sổ không mở được, cho dù có mở được cũng không thể ra ngoài.
Cao sư phụ toàn thân đổ mồ hôi lạnh, không thèm để ý đến ‘người trung gian’, hắn hét lên với mấy đồ đệ "đi thôi" rồi sải bước về phía phòng ngủ dành cho khách. Con lệ quỷ hung ác đó đến gặp Kim Thịnh Danh để đòi nợ. Nếu ở cùng không gian với ‘con nợ’ này, hắn sẽ chết mà không biết mình chết như thế nào.
Ba đồ đệ nhìn thấy vậy bất kể có hiểu ý đồ của sư phụ hay không đều vô thức đi theo ông ta. Cao sư phụ lao tới cửa phòng ngủ dành cho khách. Vừa đưa tay mở cửa phòng liền nghe thấy một tiếng hét từ phía sau. Người hét lên là La Tiểu Yến, cô đứng ở cuối và chỉ vào Kim Thịnh Danh đang quỳ trước bức tường TV.
Sư phụ Cao và đại đệ tử Hậu Phổ vô thức quay lại, họ nhìn thấy đầu của Kim Thịnh Danh cúi xuống. Hắn vẫn đang quỳ trên mặt đất với tư thế khom lưng, khoảng cách giữa đầu và ngực ngày càng gần hơn. Từ bên cạnh và phía sau, thậm chí có thể nhìn thấy khuôn mặt lộn ngược của hắn qua nách.
Sắc mặt xanh xao, gân xanh lộ ra, nước mắt chảy dài, các đường nét trên khuôn mặt đều méo mó đến mức biến dạng. Đôi môi của Kim Thịnh Danh không ngừng run rẩy, như muốn nói điều gì đó, nhưng không có âm thanh nào phát ra. Hai mắt hắn đảo lộn, kinh hãi nhìn bốn thầy trò chạy đến cửa phòng ngủ dành cho khách, trong mắt tràn đầy cầu xin.
Kinh khủng hơn là đầu của Kim Thịnh Danh đã gục xuống đến mức giới hạn, góc cổ kỳ lạ khiến người ta cảm thấy ớn lạnh trong lòng, nhưng đầu của hắn vẫn đang di chuyển xuống từng chút một. Giống như có thứ gì vô hình đang đè lên đó vậy. Hắn không thể ngẩng lên mà buộc phải cúi xuống càng lúc càng thấp, cho đến khi trán gần như chạm vào chậu đồng.
Cao sư phụ dựng cả tóc gáy, ông lặng lẽ mở khóa cửa phòng ngủ dành cho khách rồi trốn vào bên trong. Ba người đệ tử không ai dám nhìn Kim Thịnh Danh lần nữa, vội vàng chen vào phòng ngủ. Kim Thịnh Danh tuyệt vọng nhìn bốn thầy trò rời khỏi phòng khách, miệng hắn phun ra nửa ngụm máu.
Tay phải của Kim Thịnh Danh tiếp tục cắt tờ tiền giấy một cách mất kiểm soát và ném vào chậu đồng. Trong chậu không có lửa, nhưng hắn có thể nhìn thấy mái tóc xõa xuống trước trán của mình đã bị cháy xém.
“Cứu với.”
Kim Thịnh Danh cố gắng kêu cứu một cách tuyệt vọng, cổ họng tắc nghẽn bởi máu tanh chỉ có thể phát ra âm thanh "khò khè" ngột ngạt. Hắn biết rằng mình sắp chết. Khi đang đốt tiền giấy theo chỉ dẫn, thì hắn chợt phát hiện cơ thể mình mất kiểm soát, giống như bị ma ám vậy. Hắn biết rằng mình có thể không thoát khỏi chuyến này.
Kim Thịnh Danh chưa bao giờ nhìn thấy ma cho đến khi chết. Nhưng cảm giác có thể nhận thức rõ ràng mình đang từng bước bị đẩy vào ngõ cụt bởi một thứ gì đó vô hình, cũng chẳng tốt hơn nhìn thấy ma là mấy. Nỗi sợ hãi và sự tuyệt vọng khi đối mặt với cái chết, khiến mỗi giây mà Kim Thịnh Danh trải qua trong những phút cuối đời dài như cả thế kỷ. Nhưng anh ta căn bản không có tư cách để ngăn chặn nó.
"Tha thứ cho tôi."
Kim Thịnh Danh cố gắng phun bọt máu trong miệng ra đất. Hắn lạc giọng cố gắng hết sức để phát ra một tiếng cầu xin tha thứ không lớn hơn tiếng muỗi kêu là bao, nhưng một áp lực nặng nề bất ngờ đánh vào sau đầu hắn. Một tiếng "rầm" vang lên, nửa đầu của Kim Thịnh Danh bị đập vào chậu đồng.
Đống giấy tiền vàng bạc chỉ có khói không có lửa, còn nóng hơn hắn tưởng tượng rất nhiều. Một cảm giác nóng rát kịch liệt đồng thời truyền đến từ da đầu, ót, trán và mắt. Mùi da thịt cháy khét trong nháy mắt tràn ngập khoang mũi.
“Ahh!”
Kim Thịnh Danh gục xuống và hét lên tuyệt vọng, tiếng la hét còn xen lẫn với tiếng ho sặc sụa vì bị máu của chính mình và tiền giấy làm cho nghẹt thở. Hắn vẫn giữ tư thế quỳ lạy bất động, tay phải liên tục đổ tiền giấy vào chậu đồng như thể nó có ý chí riêng.
La Tiểu Yến là người cuối cùng vào phòng và đóng cửa phía sau lưng lại. Bốn thầy trò đồng thời nghe thấy tiếng la hét phát ra từ ngoài phòng khách. Chân La Tiểu Yến mềm nhũn, cô bám vào cửa trượt xuống đất. Các sư huynh cũng không phản ứng tốt hơn cô là bao. Một người thì run rẩy, người kia thì đổ mồ hôi đầm đìa.
Sau khi tiếng la hét trong phòng khách kéo dài được vài giây, mùi thịt nướng và cháy khét lan vào phòng ngủ qua khe cửa. Bốn người hoảng sợ chạy ra khỏi phòng đã nhìn thấy cách đưa đầu kỳ lạ của Kim Thịnh Danh vào chậu đồng.
Sắc mặt của ba người đồ đệ vừa ăn đồ ăn nhanh càng trở nên tái nhợt. La Tiểu Yến che miệng, cô gần như nôn mửa. Nhị đồ đệ đang bám vào tường, đầu đầy mồ hôi lạnh. Anh lẩm bẩm trong tuyệt vọng.
“Đáng lẽ tôi phải biết rõ là không thể giúp đỡ tên khốn này. Lúc đó thực sự không nên giúp tên khốn này.”
Cao sư phụ lắc đầu yếu ớt ngồi xuống giường. Hai tháng trước, khi bọn họ đang tìm người cần đổi mệnh cách ở tỉnh D, thì Kim Thịnh Danh đột nhiên lo lắng và yêu cầu họ quay lại Tỉnh G càng sớm càng tốt. Bốn thầy trò vội vã lái xe về tỉnh G. Sau đó bọn họ biết rằng người ‘trung gian’ đến từ thành phố An Dương này đã gϊếŧ một phụ nữ.
Người phụ nữ kia còn biến thành ma và đến gặp hắn mỗi đêm trong mơ để đòi nợ. Những kẻ oai môn tà đạo như bọn họ, đúng là không để ý nhiều đến người thường. Nhưng mạng sống con người vẫn không phải là thứ mà họ sẵn lòng can dự vào.
Người bị họ bí mật thay đổi mệnh cách thường chỉ là số phận trở nên kém, gặp nhiều tai họa sống đầu đường xó chợ, không dễ gì mà mất mạng. Điều này cũng làm giảm nguy cơ gặp phải chuyện nguy hiểm. Suy cho cùng, luật hình sự trong nước vẫn rất hoàn chỉnh, họ chỉ cần tiền chứ không muốn bị còng tay.
Không chuẩn bị trước cho lời tâng bốc của Kim Thịnh Danh, Cao sư phụ nghĩ rằng người trung gian này vẫn có thể hữu ích, đồng thời cho rằng ông ta là một người tài cao gan lớn nên đã giải quyết vấn đề giúp Kim Thịnh Danh.
Dù sao thì Kim Thịnh Danh đã gϊếŧ người phụ nữ đó. Người chịu xui xẻo thay cho Kim Thịnh Danh cũng là chính hắn tìm ra. Ngay cả Thế Tử Chú cũng do bản thân hắn hạ. Ngộ nhỡ Thế Tử Chú không thành, thì phản phệ cũng sẽ không đánh được lên đầu Cao sư phụ. Chỉ không ngờ rằng phản phệ của Kim Thịnh Danh cũng liên lụy tới họ.
Sắc mặt Cao sư phụ u ám đến nỗi nước chảy ròng ròng trên mặt. Ông vô thức dùng tay nhéo đùi mình. Lúc này ông ta thực sự hối hận hơn cả tên đang la hét ngoài kia. Khi người đồ đệ trẻ nhận ra có điều gì đó không ổn, lẽ ra họ phải nhanh chóng rời đi.
Không, phải là khi oan hồn bị nhốt trong phòng bida được thả ra, bọn họ thực sự nên chạy trốn và không bao giờ trở lại An Dương nữa. Tiếng la hét bên ngoài ngày càng dữ dội, như muốn xuyên thủng màng nhĩ của mọi người. Mùi khét càng lúc càng nồng, La Tiểu Yến cuối cùng cũng không nhịn được quỳ ở cửa nôn mửa.
“Không được, chúng ta không thể ngồi chờ chết!”
Cao sư phụ nghiến răng nghiến lợi, nắm chặt tế đàn gỗ sơn đỏ và chuông Tam Thanh bằng đồng trong tay rồi đứng dậy, sắc mặt nghiêm túc nói với ba đệ tử của mình.
“Khi nữ quỷ đó gϊếŧ chết Kim Thịnh Danh, chúng ta bị mắc kẹt trong quỷ đả tường sẽ không thể trốn thoát. Nhân lúc hắn vẫn còn sống, phải nhanh chóng tìm cách thoát ra."
Ba đệ tử đã sớm bị dọa đến mất trí, tất nhiên sẽ không có ý kiến
gì. La Tiểu Yến đang quỳ trên mặt đất và nôn mửa cũng nhanh chóng kìm lại cảm giác buồn nôn và đứng dậy. Cao sư phụ đi tới cửa, ra hiệu cho đại đệ tử chuẩn bị mở nó ra, rồi bảo hai người nhỏ tuổi còn lại.
“Hai con nhớ kỹ điều này, ma quỷ cũng sợ nhân khí. Khi chúng ta ra ngoài, hãy đi theo thầy và sư huynh của các con. Sức sống của bốn người chúng ta có thể cản trở ma quỷ một chút khi ở cạnh nhau. Đừng có tản ra."
Ba người đồ đệ gật đầu mạnh mẽ. Đại đệ tử Hậu Phổ đưa tay nắm lấy tay nắm cửa, rồi nhắc nhở: "đi theo ta". Sau đó, anh ta mở cửa lao ra ngoài. Cao sư phụ theo sát gót đại đồ đệ của mình. Nhị đệ tử và La Tiểu Yến cũng vội vã theo sau.
Bốn người lao ra khỏi phòng ngủ dành cho khách và nhìn thấy Kim Thịnh Danh đang vùi đầu vào chậu đồng trước bức tường TV. Bọn họ căn bản không dám nhìn hắn, chỉ ôm nhau chạy về phía cổng. Khi lại tới cửa, Hậu Phổ cũng không thèm ‘giằng co’ với tay nắm cửa nữa, anh ta giơ bàn chân to lớn của mình lên và đá mạnh vào cánh cửa.
Một tiếng “bang” vang lên, cánh cửa phòng 1705 bị đá mạnh đến mức rung chuyển dữ dội. Thấy việc đá cửa có tác dụng, Hậu Phổ vui mừng khôn xiết, nhanh chóng lùi lại nửa bước, sau đó dùng hết sức mạnh đá vào cửa.
Liên tiếp đá hai cái, Hậu Phổ đang định thử lại lần nữa thì nhìn thấy, cửa hình như bị đạp mạnh từ bên ngoài vào, phát ra một tiếng ‘cạch’ rất lớn. Bốn thầy trò sửng sốt trong giây lát, sau đó liên tục nghe thấy âm thanh ‘cạch, cạch, cạch’ vang lên. Cánh cửa vừa rồi còn không mở được đã bị ai đó từ bên ngoài đá vào.
Ổ khóa cũng bị gãy, cửa lắc lư mạnh và từ từ mở ra. Bên ngoài cánh cửa bị đá tung một cách thô bạo, là một cô gái vị thành niên cao ráo nhưng có vẻ ngoài trẻ con. Lâm Tiêu cũng sững sờ khi nhìn thấy bốn người đang chen chúc ở sảnh.
"Này, anh!"
Lâm Tiêu giơ ngón tay chỉ vào đại đệ tử đang đứng sau cửa, cô cảm thấy mình đã từng gặp người đàn ông này ở đâu. Thầy trò Cao sư phụ không có tâm trạng ôn lại chuyện cũ nên Hậu Phổ liền thô lỗ hét lên.
"Tránh ra."
Anh ta đưa tay kéo Lâm Tiêu qua một bên rồi lao ra khỏi phòng. Ba người phía sau cũng vội vã đuổi theo, rời khỏi căn phòng 1705 và chạy vào hành lang mà không thèm quay đầu lại. Thang máy không có ở tầng này, bọn họ cũng không đủ can đảm đứng ở hành lang chờ thang máy.
Cửa thoát hiểm đã đóng nhưng nửa dưới của cánh cửa bị thủng một lỗ lớn. Hậu Phổ chạy phía trước liền ngồi xổm xuống bò qua lỗ hổng, sau đó chui ra từ cái lỗ trên cửa thoát hiểm. Giây sau anh ta lại sử dụng tư thế tương tự để chui ra khỏi cái lỗ đó một lần nữa.
Hậu Phổ vốn tưởng rằng mình đã trốn thoát, vừa ngẩng đầu lên đã nhìn thấy khuôn mặt của sư phụ. Anh ta sửng sốt, sau đó lại dùng cả tay chân từ trong lỗ thủng của cánh cửa quay ngược ra ngoài. Giây tiếp theo, Hậu Phổ quay lưng về phía trước, lọt qua cái lỗ một lần nữa và quay trở lại hành lang.
"Vô dụng rồi, con không ra được, tầng này vẫn còn quỷ đả tường."
Bốn thầy trò nhìn nhau. Cô gái đá tung cánh cửa phòng 1705 bước tới và đứng cách bốn người họ tầm ba mét với vẻ mặt kỳ lạ. Lâm Tiêu nhận ra La Tiểu Yến đang đeo đầy đồ hiệu trên người, cũng nhận ra Cao sư phụ đang đeo chiếc Rolex trên tay. Đôi mắt cô quét qua bộ trang phục giống Đạo giáo của ông ta, rồi cô nhếch khóe miệng mỉm cười.
"Mấy người thì ra là cùng một bọn với Kim Thịnh Danh. Kẻ muốn cướp đi mệnh cách của tôi cũng chính là các người phải không?"
Khách hàng thường xuyên của phòng bida trong hai tháng qua, lần nào đến cũng muốn mở phòng riêng mạt chược số 107 trên tầng 4. Bây giờ lại hoảng sợ trốn khỏi nơi ở của Kim Thịnh Danh. Câu trả lời quá rõ ràng.
Cao sư phụ không hề bị mù, khi lao ra khỏi phòng 1705, ông nhận ra Lâm Tiêu là người có mệnh cách cứng rắn đến nỗi có dùng nước mắt bò cũng không thể tổn hại cô. Đối phương gọi tên Kim Thịnh Danh và biết rằng nhóm của họ đang để mắt tới mệnh cách của mình.
Cao sư phụ nghĩ bằng đầu gối cũng đoán được lần này mình bị phản phệ và Thế Tử Chú của Kim Thịnh Danh thất bại, chắc chắn phải có liên quan gì đó đến đứa trẻ quê mùa này.
“Thì ra các hạ là một cao nhân. Là do tại hạ có mắt không thấy núi Thái Sơn, lại còn múa rìu qua mắt thợ, đã đắc tội nhiều rồi."
Cao sư phụ là một lão cáo già biết co biết duỗi, vô cùng thức thời. Ông ta không nghĩ việc cúi đầu hạ mình vào thời điểm quan trọng như vậy là điều xấu hổ, cứng rắn nói.
“Tên họ Kim kia tạo sát nghiệp bị lệ quỷ tới cửa lấy mạng, là bản thân hắn tự tạo nghiệp chướng. Nhưng đợi đến khi lệ quỷ lấy đi mạng sống của hắn và biến đổi khí hậu, tôi e rằng tất cả chúng ta đều phải chết ở đây. Trước hết hãy gạt bỏ thù cũ và hợp tác chân thành, vượt qua cửa ải khó khăn này rồi hẵng nói."
Lâm Tiêu bất ngờ đáp.
"Lệ quỷ hung ác lấy mạng thành công liền đạt được ước nguyện."
Cao sư phụ lo lắng đến mức có thể nghe thấy tiếng kêu la hấp hối phát ra từ phòng 1705 khi đang đứng ở hành lang, nhưng cô bé này lại hết lần này tới lần khác không hiểu được lợi hại, còn ở chỗ này nói nhảm vô ích. Cao sư phụ kiên nhẫn nói.
“Không biết các hạ đây có phương pháp nào có thể phá bỏ quỷ đả tường này hay không.”
"Muộn rồi."
Lâm Tiêu ngắt lời Cao sư phụ, hơi nghiêng đầu và chỉ ngón tay cái về phía sau.
"Không phải Kim Thịnh Danh đã chết rồi sao? Các người không phát hiện ra à?"
Cao sư phụ kinh ngạc nhìn phía sau Lâm Tiêu. Cửa phòng 1705 hướng ra hành lang. Từ khoảng cách hơn mười mét, có thể nhìn thấy Kim Thịnh Danh đang ở trong phòng khách qua cánh cửa đang mở.
Hắn vẫn đang quỳ xuống, đầu bị kẹt trong chậu đồng, cánh tay buông thõng bên đầu. Những tờ tiền giấy vốn được cầm trên tay hắn đã vương vãi trên sàn từ bao giờ. Dễ dàng nhận thấy, Kim Thịnh Danh đã chết được một lúc, nhưng những tiếng kêu la thảm thiết thê lương, đứt quãng, xen lẫn tiếng ho vẫn vang vọng khắp tầng này.