Sáng sớm hôm sau, Lorant tỉnh giấc theo đồng hồ sinh học.
Dù mấy ngày trước phải chăm sóc cho Lợi Trảo Lang sắp sinh sản nên chưa được nghỉ ngơi tử tế, Lorant vẫn không thể ngủ thêm.
Trong sân sau nhà Lorant có gần trăm l*иg sắt nhốt số lượng lớn dị thú cỡ nhỏ.
Những dị thú này, có nhiều con Lorant tự mình bắt ngoài hoang dã, có nhiều con mua từ các nhà thám hiểm.
Phần lớn còn lại là các dị thú trung cấp mà cậu đã nhân giống trong mấy năm qua. Những dị thú này không có trí tuệ và đặc tính gần gũi con người như thú cưng thông thường, nên Lorant gọi chúng là dị thú thứ cấp.
Những dị thú thứ cấp này là tồn tại không thể thiếu trên con đường nhân giống thú cưng.
Dù số lượng ngày càng tăng, Lorant vẫn chỉ có thể thực hiện các biện pháp bảo vệ tối đa để nuôi chúng trong điều kiện tiết kiệm không gian nhất có thể.
Nếu thả những dị thú được nuôi nhân tạo này về tự nhiên, Lorant lo ngại sẽ có hậu quả khôn lường.
Vì vậy, những dị thú thứ cấp này từ sinh đến chết chỉ biết ở nơi này.
Số lượng lớn động vật chen chúc bên nhau như vậy, việc vệ sinh và cho ăn hàng ngày là một công việc cực kỳ nặng nhọc.
Mẹ cậu thường ngày phải đến bếp Học viện Kỵ sĩ phụ việc để kiếm thêm thu nhập, Hiram thì hầu như ở lại Học viện Kỵ sĩ, hiếm khi về nhà.
Chỉ có một mình Lorant tất nhiên phải gánh vác việc chăm sóc đống thú cưng vô dụng của mình, tiện thể còn phải quét dọn vệ sinh trong nhà và chuẩn bị bữa tối cho mẹ khi bà mệt mỏi trở về.
Tuy nhiên hôm nay có Hiram ở nhà, Lorant nhẹ nhõm hơn nhiều.
Là một kỵ sĩ tập sự, Hiram dậy sớm bắt đầu tập thể dục buổi sáng trong sân.
Khi Lorant ngáp ngắn ngáp dài, đầu tóc rối bù xuất hiện ở sân sau với đôi mắt còn chưa mở hẳn, Hiram đã kết thúc luyện tập.
Cậu ta dựa thanh đại kiếm kỵ sĩ tập sự vào tường, cầm chổi đã quét dọn được hơn nửa số l*иg sắt.
Những l*иg sắt đó được Lorant đặt trên từng giá gỗ treo lơ lửng để tiện quét dọn.
Về việc cho ăn, Lorant tất nhiên không có điều kiện dùng thịt đắt đỏ để nuôi chúng hàng ngày, tất cả đều được thay thế bằng dược tề dinh dưỡng thống nhất cho dị thú cỡ nhỏ.
Rốt cuộc dược tề rẻ và tiện lợi, đối với những dị thú này, thái độ của Lorant là miễn sao chúng còn sống là được.
Dù sao mỗi lần giao phối đều sẽ cho chúng bổ sung thêm, sau khi sinh nở cũng sẽ được chăm sóc "ở cữ" tương ứng.
Chỉ cần chúng còn có thể hoàn thành công việc nhân giống bình thường, không cần thiết phải đãi ngộ quá tốt.
Nếu không có sức lực dư thừa, ngược lại sẽ khiến lũ dị thú càng có ý niệm phản kháng.
Lorant tự nhận đã đối xử với những dị thú này tương đối tốt rồi.
Ít nhất mấy năm nay, những con bị cậu đào thải đều có thể nhận được đánh giá "khỏe mạnh hoạt bát" khi bán, phần lớn thời điểm đều có giá cao hơn không ít so với lúc cậu mua vào.
Cứ ra vào như vậy, mấy năm nay Lorant lăn lộn với dị thú cũng coi như có chút lời lãi, ít nhất đủ để cậu tự cung tự cấp, không cần tiêu tiền nhà.
Tuy trong mắt người ngoài, Lorant chỉ là một đứa con hư hỏng không biết điều.
Đã 14 tuổi rồi mà không chỉ ở nhì không chịu đi làm thủ công, còn phải bỏ tiền lăn lộn với đám dị thú vô dụng.
Nhưng Ruth và Hiram đều rất ủng hộ quyết định của Lorant.
Dù họ cũng không hiểu ý nghĩa việc Lorant làm những chuyện này, nhưng không ngăn cản họ dùng hành động thực tế để ủng hộ cậu.
Ruth để lại một nửa diện tích căn nhà nhỏ này cho Lorant lăn lộn với đám dược tề đó.
Hiram cũng không chút do dự lấy tiền dành dụm để mua mũ giáp mới ra ủng hộ khi thấy Lợi Trảo Lang.
Lorant thấy Hiram đã bắt đầu dọn dẹp liền thêm chút dược tề dinh dưỡng vào máy cho ăn tự động đơn giản mà cậu chuẩn bị rồi quay về phòng.
Thành thạo đập một quả trứng dị thú không tên chưa thụ tinh vào nồi, Lorant lại chia phần mì sợi tự chế thành hai phần cho vào.
Ở thế giới này, món chính của đa số bình dân là bánh mì đen, một loại bánh mì làm từ bột mì thô trộn vỏ cám khó nuốt.
Vận may không tốt thậm chí có thể ăn phải đá sỏi.
Hương vị thì càng khỏi phải nói.
Lorant lại tình cờ là người khá kén ăn, rất chú trọng đồ ăn, nên từ khi có khả năng tự chủ, cậu đã tự mày mò làm mì sợi, bánh bao v.v... để ăn ở nhà.
Lúc này, một nắm mì sợi cho vào nồi đun sôi, lại thả thêm một quả trứng, rắc hai cọng rau xanh, một bát mì nóng hổi đã được dọn lên bàn làm bữa sáng.
Hiram bưng bát ăn ngon lành vô cùng thỏa mãn. Nhà ăn Học viện Kỵ sĩ tuy rẻ và phần lớn, nhưng về hương vị mà nói, so với món anh trai làm quả thực cách biệt một trời một vực.
Ngay cả tay nghề của mẹ ruột cũng không bằng anh trai cậu.
Dù mẹ vẫn khăng khăng tay nghề của mình mới là tốt nhất.
"Nói mới nhớ, sao đột nhiên em nghỉ học vậy, tuần trước về nhà chẳng phải còn nói sắp thi sao?" Lorant vừa gắp rau xanh trong bát cho em trai, vừa hỏi.
"Bọn em được nghỉ, trường nói bọn em đã học xong toàn bộ kiến thức lý thuyết giai đoạn tập sự, tiếp theo chỉ cần trong vòng một năm tiến cấp lên nhất giai là coi như hoàn thành giai đoạn học tập đầu tiên."
"Vậy em bị trường đuổi ra ngoài à? Không tiến cấp thì không được phép quay lại?"
Trán Hiram giật giật, nổi lên một cái gân xanh: "Nói vậy chúng em gọi khoảng thời gian này là kỳ tự do tiến cấp, chứ không phải bị đuổi khỏi trường."
"Vậy nếu không tiến cấp trong thời hạn thì sao?"
Động tác múc mì của Hiram khựng lại một chút.
"Vậy chỉ có hai lựa chọn, hoặc là tự thôi học, mất hết mọi sự hỗ trợ mà Học viện Kỵ sĩ cung cấp khi nhập học, hoặc là theo yêu cầu của học viện đi làm nghĩa vụ thủ vệ ở một nơi nào đó trong một thời gian."