Sáng hôm sau, khi trời vừa hừng đông, Cố Liên thức dậy, thấy sân còn đọng nước sau cơn mưa, không khí mát mẻ hơn. Sau khi nấu xong bữa sáng, nàng nhớ rằng vẫn còn ít gia vị đã mua trước đó, bèn nghĩ đến việc nấu vài món ngon cho hôm nay.
Nàng thích ăn đậu phụ, củ sen và trứng gà, nhưng các món chay thường thiếu chút đậm đà, nên nàng quyết định thêm ít thịt để món ăn thêm phần ngon miệng.
Cố Liên dự tính sẽ nấu dư một chút để mang qua cho Tiêu Trì Nghiên, nên nhờ Cố Ngọc ra chợ mua một con gà và ít thịt.
Mùi thức ăn tỏa khắp con hẻm nhỏ, đến mức Hà Nhi và đệ đệ Triệu Kết phải ghé qua để hỏi xem nàng đang nấu gì thơm đến thế.
Cố Liên chia sẻ cách nấu, rồi cắt một miếng thịt cho Triệu Kết nếm thử.
Triệu Kết vui mừng, ăn một cách thích thú, còn Hà Nhi chỉ cười nhẹ rồi xin phép ra về.
Sau khi thịt và gà được nấu xong, Cố Liên tiếp tục nấu các món rau. Khi vừa cắt thịt xong, bỗng có tiếng gõ cửa.
Đới Duy mang theo một bình rượu và một túi bánh. Hắn cười tươi hỏi: “Cố cô nương, ngươi đang làm món gì thơm vậy? Ta đã ngửi thấy từ xa rồi.”
Hắn đưa cho Cố Liên túi bánh và giải thích rằng biểu ca đã dặn hắn mang đến.
Cố Liên không khách sáo, nhận bánh rồi dẫn hắn vào nhà, đưa đĩa thịt đã cắt sẵn cho hắn, nhờ hắn mang đến cho Tiêu Trì Nghiên rồi nàng nói: “Phiền Đới đại ca mang qua giúp, thịt này rất hợp để nhắm rượu.”
“Cố cô nương thật chu đáo.” Đới Duy đáp, rồi vội vàng mang thức ăn qua chỗ Tiêu Trì Nghiên.
“Tướng quân, ngài đoán xem ai gửi đĩa thịt này?” Đới Duy nói.
Tiêu Trì Nghiên vừa uống trà vừa nói: “Là Cố Liên.”
“Đúng như ngài đoán!” Đới Duy hào hứng rót rượu cho hai người. Sau đó, hắn nhìn thấy gương mặt mệt mỏi của Tiêu Trì Nghiên và hỏi: “Tướng quân… đêm qua ngài không ngủ được sao?”
Thực tế, Tiêu Trì Nghiên đã thao thức cả đêm với những câu hỏi chưa có lời giải.
Cuối cùng, hắn đành hỏi Đới Duy: “Trong trường hợp nào mà ngươi có cảm giác vừa muốn tránh xa nhưng cũng vừa muốn lại gần một người con gái?”
Ngẫm nghĩ một lát, Đới Duy hiểu ra và đáp ngay: “Điều này chỉ có thể là vì ngài thích nàng!”
Tiêu Trì Nghiên lập tức phủ nhận: “Không phải.”
Đới Duy gật gù: “Được rồi, dù là ai, cảm giác đó chính là thích. Để nhận ra tình cảm của mình, chỉ cần tự hỏi liệu ngài có muốn gần gũi, ôm lấy nàng không. Nếu có, thì đó là thích.”
Tiêu Trì Nghiên không hiểu: “Vậy chẳng phải quá phóng đãng sao? Nếu thế, những người đến kỹ viện cũng là thật lòng ư?”
Đới Duy cười rồi giải thích: “Nếu thật lòng, ngài sẽ muốn nàng hạnh phúc, thấy nàng cười thì vui, thấy nàng buồn thì đau lòng. Đơn giản là vậy thôi. Trước kia ta đã khuyên ngài nên chọn một người để chăm sóc, nhưng ngài không nghe. Ngài nghĩ xem, giờ lớn tuổi rồi mà vẫn chưa khác gì mấy chàng trai trẻ cả.”
Tiêu Trì Nghiên tức giận: “Ngươi uống nhiều rồi sao? Đã nói là không phải ta.”
Đới Duy hiểu ý và im lặng tiếp tục uống rượu.
Tiêu Trì Nghiên gắp một miếng thịt kho, lòng không khỏi suy nghĩ liệu Cố Liên đã định tự tay mang thức ăn qua hay không.
Thịt kho thấm vị, dày miếng và rất hợp để nhắm rượu. Dù chỉ có mình Đới Duy uống rượu, còn Tiêu Trì Nghiên chỉ uống trà xanh vì vết thương chưa lành hẳn.
Qua bức tường, thỉnh thoảng tiếng Cố Liên dặn dò Cố Ngọc hoặc trò chuyện với chú chó nhỏ vọng sang, khiến Tiêu Trì Nghiên khó lòng yên ổn.
Bất ngờ, Đới Duy hỏi: “Tướng quân, ngài và Cố cô nương đã tiến triển đến đâu rồi?”
Có lẽ do suy nghĩ đi xa quá, Tiêu Trì Nghiên bất giác thừa nhận: “Hôm qua muội ấy có hôn ta.”
Ngay khi nói ra, hắn im lặng ngay lập tức, ngăn lại chút cảm giác vui vẻ thoáng qua.
Đới Duy kinh ngạc, suýt đánh rơi đũa: “Cố, Cố cô nương đã thân mật với ngài!”
Tiêu Trì Nghiên phủ nhận: “Không có.”
“Thế ngài có định chịu trách nhiệm với Cố cô nương không?”
Tiêu Trì Nghiên chỉ tay ra ngoài sân: “Ngươi ra ngoài.”
Ngay lúc đó, tiếng gõ cửa và giọng nói nhẹ nhàng của Cố Liên vang lên: “Tiêu đại ca, mở cửa.”
Không gian bỗng chốc yên tĩnh. Tiêu Trì Nghiên đứng dậy, nhìn Đới Duy, rồi nhìn lại quần áo của mình trước khi mở cửa.
Cố Liên đứng trước cửa, bưng một mâm thức ăn lớn, tay áo xắn nhẹ, để lộ đôi tay nhỏ nhắn.
“Tiêu đại ca, ta mang đồ nhắm rượu cho huynh và Đới đại ca.”
“Ừ.” Tiêu Trì Nghiên đáp, giọng bất giác trở nên nhẹ nhàng.
Khi hắn nhận lấy mâm thức ăn, hai bàn tay họ chạm vào nhau, khiến Cố Liên đỏ mặt, còn Tiêu Trì Nghiên đứng yên, tám thước nam nhi lại ngượng ngùng.
Chứng kiến cảnh ấy, Đới Duy cười khúc khích, tiếc rằng chỉ có mình hắn thấy cảnh này.
Đột nhiên, Đới Duy làm rơi chiếc cốc xuống đất, thu hút ánh mắt tò mò của Cố Liên. Khi nàng định hỏi gì đó, cửa đã “phanh” một tiếng khép lại.
Cố Liên: “…?”
-----
Tiêu Trì Nghiên: Đã bảo không phải ta…
Cố Liên: “Hửm?”