Cố Liên hiếm khi ghét ai, đây xem như là lần đầu, nàng cảm thấy chán ghét người phụ nữ lắm lời này.
Nàng quay đầu lại, ánh mắt lóe lên vẻ mỉa mai, nói: “Bà Triệu, ta tôn trọng tuổi già của bà, nên không muốn tranh cãi nhiều. Nhưng một số chuyện là việc nhà ta, xin bà đừng lo.”
“Nếu bà thật sự rảnh rỗi, tốt hơn hết là bà nên quan tâm đến chuyện nhà mình. Bà đã trả tiền mì cho bà Lý chưa? Bà còn nợ một bao gạo ở cửa hàng tạp hóa Doãn Ký chưa trả phải không?”
Bà Triệu cau mày, cảm thấy Cố Liên như thay đổi thành một người khác, “ Tiểu cô nương, chuyện nhà ta đâu có liên quan gì đến ngươi? Việc ta trả tiền mì hay trả nợ gạo cần ngươi quản à?”
Cố Liên thường ngày không tranh không đoạt, chỉ vì nàng có thể nhẫn, nhưng những ngày này đủ thứ chuyện khiến nàng cảm thấy khó chịu, đã không thể nhẫn nữa, nàng lạnh lùng nói: “Vậy thì xin bà đừng xen vào chuyện nhà ta nữa. Dù Cố Liên và huynh ta có khó khăn đến mấy cũng chưa từng nợ nần ai một xu, còn bà, dù nhà có dư giả, cung cấp cho cháu trai đi học, lại có thể mặt dày như vậy, thật sự là hiếm thấy.”
Bà Triệu cắn răng hàm sau, “Ngươi nói lại xem nào?”
Triệu Trản đứng sau cửa muốn kéo bà nội ra nhưng lại thấy mất mặt, bèn giả vờ như không nghe thấy gì.
Cố Liên không quan tâm đến bà nữa, tự mình quay về nhà, để mặc bà Triệu như một người đàn bà cằn nhằn ngoài ngõ.
Tiêu Trì Nghiên ở nhà bên cạnh.
Đới Duy đang nhìn qua khe cửa một lúc, mãi cho đến khi Cố Liên rời đi mới rút ánh mắt lại, không khỏi nói: “Thuộc hạ cứ tưởng là một cô nương yếu đuối, ai ngờ nàng ấy lại mạnh mẽ như vậy.”
Hắn ta gãi đầu, nhận ra điều gì đó, “Nhưng có vẻ không đúng, cô nương ấy nhìn cũng rất mong manh.”
Tiêu Trì Nghiên đang đọc thư từ Thái tử Sở Hoài An, hắn mặc một chiếc áo mỏng màu đá, tựa vào lưng ghế gỗ hoa hòe, chân dài chéo nhau, đợi đọc xong thư mới ngồi thẳng lại.
Lời Đới Duy nói hắn chỉ coi như gió thoảng qua tai, hỏi: “Thái tử có gì chỉ đạo thêm không?”
“Không,” Đới Duy đáp, “Không có gì thêm để chỉ đạo, gần đây Thụy Vương không ở kinh, phe cánh của hắn ta cũng yên ổn, tướng quân không nên lo lắng quá, hãy an tâm dưỡng thương. Vết thương bên trong của ngài vẫn chưa tìm ra cách giải quyết, vết thương bên ngoài cũng chưa lành, không nên quá lo lắng.”
Nghe vậy, Tiêu Trì Nghiên ngước mắt lạnh lùng liếc hắn ta, “Không phải ta đã nói không được nhắc lại chuyện này sao?”
Hắn ta bề ngoài chỉ bị thương ở cánh tay trái do kiếm đâm, nhưng thực tế đầu năm ở Lũng Hữu bị tập kích, vẫn đang phục hồi cho đến bây giờ mới chỉ dùng được bảy phần sức lực, chưa nghĩ đến chuyện trở lại.
“Là thuộc hạ nói nhiều, thuộc hạ nói nhiều.”
Đới Duy cười trừ, từ trong ngực lấy ra hai lọ thuốc mới, “Đây là Văn đại phu mới pha chế, ta về kinh một chuyến, đã mang về cho ngài.”
Tiêu Trì Nghiên chạm ngón tay vào vân gỗ trên bàn, lướt qua một tiếng ‘ừ’.
“À, tướng quân, lần trước quả đào ở đây còn không, quả đào đó rất tươi ngon ngọt.”
Tiêu Trì Nghiên: “...Hết rồi.”
Ở nhà bên cạnh.
Cố Liên trước tiên để cá vào bể nuôi, sau đó đặt xương và thịt lên bàn, nghe ở cửa Cố Ngọc, đoán là hắn vẫn đang ngủ, liền bắt đầu chuẩn bị hầm canh.
Con chó đen bé nhỏ này không biết đã ăn vụng cái gì trong thời gian này, trông mập mạp hơn, nhưng vẫn lớn hơn so với lúc mới đến, đi lại cũng vững vàng hơn, nhưng vẫn không thông minh lắm, cũng rất tham ăn, ngửi thấy mùi thơm liền chạy đến.
Cố Liên đang trong nồi cho xương trần qua nước để khử mùi tanh, con chó đen ngửi thấy mùi thơm, liền bắt đầu quay quanh vẫy đuôi, cắn váy Cố Liên không buông.
Cố Liên lấy ra một miếng xương nhỏ hơn, để nguội một chút và ném vào bát của nó, con chó đen mới hài lòng bỏ đi.
Luôn gọi là "con chó đen nhỏ" thực sự hơi bất nhã một chút, Cố Liên suy nghĩ một chút, đặt tên cho nó là "Tiểu Bạch".
Tiểu Bạch nhai xương kêu răng rắc, Cố Liên nấu xong canh rồi bắt đầu cắt thịt thành hạt lựu.
Hôm nay nàng còn mua một ít đậu bắp chua, dự định xào chung với thịt hạt lựu, dùng để ăn cơm rất kí©ɧ ŧɧí©ɧ khẩu vị, bên cạnh đó còn hấp vài miếng bí ngô để giải ngấy.
Cố Ngọc bị thương ngoài da, và vết thương ở lưng, mới được băng bó ngày hôm qua, Cố Liên không dám để hắn đi lại, đợi đến khi cơm nước xong, nàng di chuyển bàn đến trước giường anh, rồi đem thức ăn đặt lên.
Khi ăn cơm, Cố Ngọc vài lần muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn im lặng ăn cơm.
Buổi trưa nắng chang chang, quả đào trên cây đỏ rực ở bên tường gạch xanh trông rất đẹp.
Cố Liên mang một cái giỏ, trước tiên hái những quả chín dưới cây, hái đầy nửa giỏ sau đó rửa sạch một quả ngồi trong sân từ từ ăn.
Bên cạnh cây đào có một số bướm và chim nhỏ tụ tập, Tiểu Bạch một mình chơi rất vui, cảnh tượng rất sống động.
Toàn bộ con hẻm đều yên tĩnh, Cố Liên ngước nhìn bầu trời xanh trong, tựa cằm mơ màng, bên cạnh nàng để cái khung thêu hàng ngày, bên trong có một con bướm đã thêu xong.
Tiếng hỏi đường vang lên ở đầu hẻm, “Xin hỏi bà lão này, nhà của Cố Ngọc có ở đây không?”
Sau đó là giọng ngạc nhiên của Triệu Trản, “Diệp phu tử, sao ngài lại đến đây? Nhà của Cố Ngọc ở cuối con hẻm này, ta dẫn ngài đi.”
Tiếng nói mơ hồ truyền đến, Cố Liên nghe thấy tên A huynh, cũng thu hồi suy nghĩ, nàng đi đến cửa sân, im lặng chờ đợi, cho đến khi tiếng nói biến mất, tiếng gõ cửa vang lên, nàng mới hỏi: “Ai đó?”
Ngoài cửa, Diệp Bách nhìn nhìn cửa nhà học trò của mình, ánh mắt dừng lại ở chiếc vòng đồng đã rỉ sét, trả lời: “Ta là Diệp Bách từ trường Thấm Nhân, xin hỏi đây có phải là nhà của Cố Ngọc không?”
Nghe thấy là phu tử từ trường, Cố Liên vội vàng mở cửa, thấy người đứng trước cửa là một người đàn hắn mặc áo choàng màu xanh lục, đầu đội mũ bạc, khoảng trên dưới 30 tuổi, trông rất hiền lành.
Cố Liên lần đầu tiên gặp phu tử của A huynh, mời người vào nhà sau đó vội vàng đi gọi Cố Ngọc, “A huynh, là Diệp Bách phu tử từ trường Thấm Nhân đến.”
Tiếng động nhỏ truyền từ phòng, khoảng hai hơi thở sau, giọng nói hơi căng thẳng của Cố Ngọc vang lên, “Tiểu Liên, mời Diệp phu tử ngồi, ta sẽ ra ngay.”
Cố Liên do dự một chút, quay đầu nhìn Diệp Bách, “Diệp phu tử, A huynh ta bị thương, không bằng phu tử vào ngồi?”
Diệp Bách gật đầu, từ bên ngoài nói: “Cố Ngọc, nếu con đã bị thương, ta sẽ vào nói chuyện với con.”
Sau khi mở cửa, Cố Ngọc trông rất xấu hổ, hắn cố gắng mặc quần áo và xuống giường, nhưng cử động hơi lớn khiến đau đớn làm mặt hắn tái mét, “Diệp phu tử, thật xin lỗi, muội muội không hiểu chuyện, làm sao có thể để phu tử tự mình đến gặp ta.”
Diệp Bách tiến lên giữ hắn lại, nhìn vết thương của hắn, nhíu mày, “Vết thương của con thế nào?”
Trước mặt người phu tử mà mình kính trọng, Cố Ngọc không dám giấu diếm, kể lại chuyện mình làm việc ở bến tàu, nhưng không đề cập đến việc Bạch Mân cố ý nhắm vào mình.
Nhưng hắn không nói, Diệp Bách cũng hiểu, hắn thở dài, vỗ vỗ tay Cố Ngọc, nói: “Con là đứa trẻ tốt, chỉ tiếc ta không thể giúp gì cho con.”
Cửa phòng không đóng hoàn toàn, tiếng nói của hai người Cố Liên cũng nghe thấy.
Nàng nhớ lại lời bà Triệu nói hôm trước, A huynh đã đắc tội với Bạch Mân, vì vậy mới như vậy.
Diệp Bách không ở lại lâu, khi sắp đi, hắn nói với Cố Liên: “A huynh con là một mầm non tốt, nếu lần này có thể tham gia kỳ thi mùa thu, chắc chắn sẽ là chuyện chắc chắn, ba năm sau, e là sẽ càng khó khăn hơn.”
Lời hắn có ý đồ, sau khi hắn đi, Cố Liên trước tiên đổ nước ấm cho Cố Ngọc, sau đó bắt đầu suy nghĩ kỹ về lời Diệp Bách nói.
Kỳ Châu ở rìa Gia Châu phủ, nếu muốn đến Gia Châu phủ, trên đường phải đi thuyền, lại đổi xe, cộng với ăn ở sau khi đến nơi, mỗi ba năm một lần kỳ thi học sinh, nhà trọ xung quanh sẽ đắt hơn bình thường một nửa, đây lại là một khoản chi phí.
Nếu trúng cử sau đó lại tham gia kỳ thi mùa xuân, càng phải đến kinh thành...
Cố Liên dựa vào bàn, má chôn vào tay mình, cảm thấy rất phiền muộn, nàng càng không hiểu, A huynh cuối cùng đã đắc tội với cái gọi là Bạch Mân ở đâu, hiện tại cản trở con đường sự nghiệp của người khác đã chưa đủ sao?
Nhà họ Bạch hiện chỉ có chút địa vị nhỏ ở Kỳ Châu, có thể hống hách, nhưng nếu Bạch Mân trúng cử, trở thành quan, không chỉ là làm mấy chuyện nhỏ mờ ám.
Hiện tại ở Kỳ Châu, có thể sánh ngang với nhà họ Bạch chỉ có Vương viên ngoại, nghe nói muội muội hắn là phu nhân của một quan thứ sử...
Cố Liên véo đầu ngón tay mình, đợi Cố Ngọc ngủ xong liền ra ngoài.
Vương viên ngoại ở Kỳ Châu được coi là một nhân vật nổi tiếng, Cố Liên gần như không cần hỏi đã biết hắn ở đâu.
Trong quán rượu đông đúc, Cố Liên ngồi ở sảnh tầng một, chờ đợi gần hai giờ đồng hồ mới đợi được Vương viên ngoại được một đám người bao quanh xuống lầu.
Nàng dùng khăn che mặt, nhìn người ở giữa đám đông, người được gọi là Vương viên ngoại, mặc áo choàng xanh ngọc thêu bạc, trên eo treo một cái túi tiền nặng trịch, nhưng do người quá béo nên túi tiền bị đẩy lên như treo lơ lửng giữa không trung.
Cố Liên từng nghe bà mối Phương nói, Vương viên ngoại mới chỉ ba mươi ba tuổi, nhưng nhìn hắn bây giờ lại cảm thấy giống như đang nhìn một người già, trông rất tiều tụy, không hề có chút sức sống.
Vương viên ngoại xuống lầu, vỗ bụng mình, bắt đầu nói chuyện tục tĩu về các cô nương trong hoa lâu với nam tử bên cạnh, rất khó nghe, khi ra cửa, hắn lấy mấy đồng tiền lẻ từ túi tiền vứt xuống đất, nhìn người phục vụ trong quán rượu cúi xuống nhặt tiền.
Sau khi hắn đi, Cố Liên cũng rời đi.
Khi trở về nhà, nàng không ngờ thấy Cố Ngọc ngồi trong sân, sắc mặt tái mét.
"Muội đi đâu vậy?"
Cố Liên cúi mắt, nói dối: "Muội đi xem mấy mẫu mới với Trương đại nương tử ở tiệm thêu."
Cố Ngọc không tin,hắn nhìn chằm chằm Cố Liên một lúc lâu, mới mở miệng: "Muội cũng học được nói dối rồi."
"Muội đi gặp Vương viên ngoại phải không?"
Cố Liên cúi đầu thấp hơn, không dám nhìn anh, nhỏ giọng, "Muội..."
Thực ra Cố Ngọc chỉ cảm nhận được điều gì đó, dù sao nếu Cố Liên nghe lọt được lời của Diệp phu tử vào buổi sáng, con đường nàng có thể chọn chỉ có một.
Hắn mạnh mẽ để tách trà sang một bên, vẻ giận dữ trên mặt, "Chuyện của ta không cần muội lo! Muội chỉ cần chăm sóc bản thân thật tốt,ta mới có thể yên tâm, muội hiểu không?"
Cố Liên cắn môi, không kiềm chế được phản bác: "An tâm là gì? Chỉ khi huynh tốt, Cố Liên mới có thể yên tâm. Nếu huynh không thi năm nay, sau này sẽ bị Bạch Mân hạ nhục gấp đôi. Nếu huynh đỗ, mới có thể rửa sạch oan khuất cho cha. Muội thật sự đã đi gặp Vương viên ngoại, muội... muội không quan tâm đến những điều đó, huynh đi thi, đỗ rồi hãy đến đón muội, được không?"
Nàng quỳ bên cạnh chân Cố Ngọc, "Huynh không ổn, làm sao muội có thể ổn?"
Mắt Cố Ngọc đỏ hoe, tay hắn giơ lên rồi đập mạnh xuống, không nỡ đánh vào người muội gái, hắn ngực đầy uất ức, tức giận đến nỗi vết thương ở lưng lại rách.
“Tiểu Liên, muội..." hắn vỗ đầu nàng, nước mắt lăn dài, "Muội đã lớn, nhưng đây không phải điều ta muốn."
"Dù là ta hay cha mẹ, từ đầu đến cuối, chỉ mong muội suôn sẻ, an toàn. Muội đừng vì hắn mà như vậy, được không? Cố Ngọc ta làm sao có thể dùng tiền bán muội đi thi, thà rằng để ta chết trên giường còn hơn."
Trong mơ hồ, Cố Liên nhận ra giọng nói của hắn không ổn, nàng ngẩng đầu lên, thấy vết thương ở lưng hắnlại rỉ máu, bối rối không biết làm sao, "Huynh, muội đỡ ta nằm xuống!"
Cố Ngọc không động đậy, vẻ mặt nghiêm nghị hiếm có, "Liên, muội hứa với anh, từ nay về sau không được đi tìm Vương viên ngoại nữa, nếu không, ta coi như không có muội là muội muội!"
Cố Liên không dám phản đối hắn nữa, hoảng loạn nói: "Muội hứa với huynh, huynh mau nằm xuống, muội sẽ gọi Tiêu đại ca đến giúp huynh băng lại vết thương."
Sớm khi có tiếng cãi vã truyền từ nhà bên cạnh, Tiêu Trì Nghiên đã đoán ra điều gì, trong lòng thầm nghĩ phiền toái, lại nhìn con chó đen đang ăn ngon lành, chỉ thấy đầu đau.
Khi tiếng mở cửa vang lên, hắn đã cho con chó đen vào cái lỗ chó, sau đó thu dọn chiếc bát trên đất.
Khi Cố Liên đến gõ cửa,hắn nhanh chóng mở cửa.
Có thể do nàng quá vội vàng, hoặc Tiêu Trì Nghiên mở cửa quá nhanh, không kịp phòng ngừa, Cố Liên đã mất điểm tựa của cánh cửa, lập tức ngã vào ngực rộng của hắn.
Tác giả có lời muốn nói: Thực ra, dù Cố Ngọc không phát hiện ra, Cố Liên cũng không đi làm thϊếp cho Vương viên ngoại. Vương viên ngoại là người xấu, theo nghĩa đen của từ, tính dâʍ đãиɠ, kiêu ngạo vì tiền bạc. Cố Liên đi gặp hắn chỉ để tìm cho mình một lối đi, nhưng không chỉ có một con đường, ngoài Vương viên ngoại, còn có nam chính của chúng ta, Tiêu (lớn hay nhỏ?)
A huynh cũng rất khó khăn, thực sự trong tình huống bước không thoát này, A huynh thật sự như một người cha chăm sóc muội muội, a huynh chỉ có muội là người thân duy nhất và mong muốn muội muội mình có cuộc sống tốt đẹp. Tuy nhiên, nữ chính cũng mong muốn a huynh mình có cuộc sống tốt, cho thấy tình cảm giữa họ là lẫn nhau, cùng nhau quan tâm và chăm sóc cho nhau. Nếu a huynh thật sự nghĩ đến việc dùng em gái để đổi lấy cơ hội tốt hơn cho bản thân, nữ chính sẽ không dễ dàng chấp nhận điều đó.
Ta là lảm nhảm ( ngượng ngùng )