Cố Ngọc dường như không muốn muội muội thấy mình trong tình trạng này, hắn cười nhẹ một cách yếu ớt, “Tại huynh đây, ngủ quên mất không nghe thấy muội gọi. Nước đã sôi chưa? Tiểu Liên, muội đi tắm trước đi, huynh sẽ đến ngay.”
Ánh nến mờ nhạt chiếu rọi khắp căn phòng nhỏ, Cố Liên có thể rõ ràng thấy từng giọt máu loang lổ trên vai hắn, nàng nhận ra điều gì đó và thì thầm, “A huynh, huynh lại lừa muội…”
Sắc mặt Cố Ngọc lập tức càng trắng bệch, hắn muốn giải thích điều gì đó nhưng chỉ có thể tựa vào mép giường, bất lực ho khan hai tiếng.
Trong nhà không có thuốc trị liệu vết thương ngoài, Cố Liên muốn đi tìm thầy thuốc nhưng lại bị Cố Ngọc gọi lại.
“Tiểu Liên, đừng đi!” Cố Ngọc cố gắng đứng dậy, “Huynh không sao đâu, nếu muội lo lắng, chúng ta cùng nhau đến y quán tìm đại phu xmuội sao, muội đừng có một mình ra ngoài.”
“A Huynh,” giọng Cố Liên đột nhiên cao lên, lẫn lộn với tiếng nấc, “Đừng lừa muội nữa, muội chỉ có mỗi huynh là người thân, nếu huynh có chuyện gì, muội cũng không thể sống qua loa được!”
Nàng cố gắng bình tĩnh lại, “Muội sẽ đi nhờ Tiêu đại ca bên cạnh, Tiêu đại ca là người tốt, huynh ấy sẽ giúp chúng ta.”
Bầu trời đã tối, Cố Liên không phải là không dám đi một mình đến y quán tìm đại phu, mà nàng còn sợ nếu mình gặp chuyện gì bất trắc trên đường, sẽ làm chậm trễ việc chữa trị cho a huynh.
Tiếng Cố Ngọc phía sau đã bị nàng bỏ lại phía sau, Cố Liên gõ cửa nhà Tiêu Trì Nghiên, “Tiêu đại ca, a huynh ta bị bệnh, xin anh giúp chúng muội với!”
Có lẽ vì Cố Liên quá nóng lòng, nàng cảm thấy mình đã chờ đợi một lúc lâu, cánh cửa mới được mở ra, người nam tử có vẻ như mới rửa mặt xong, mái tóc còn đang ướt.
Tóc hắn được buộc một cách đại khái, áo khoác kín đáo, đôi mắt híp lại, có vẻ không hiểu, toát ra chút lạnh lùng.
“Tiêu đại ca,” trong lòng Cố Liên thực sự hơi sợ hắn, dù sao hắn cũng cao lớn quá, nhưng trong tình huống khẩn cấp như thế này, nàng không thể chần chừ được nữa, “Xin huynh, giúp chúng muội với…”
Khuôn mặt nàng còn vương nước mắt, khóc lóc van xin, trông rất đáng thương.
Tiêu Trì Nghiên nhíu mày, hỏi: “Ta phải làm gì để giúp muội?”
“Vai A huynh muội cứ chảy máu,” tiếng Cố Liên nghẹn ngào, “Sắc mặt cũng trắng bệch rất kinh khủng, muội đi một mình sợ sẽ chậm trễ, lại sợ không ai chăm sóc cho a huynh, xin Tiêu đại ca giúp muội đưa a huynh đi mời đại phu về, Tiêu đại ca ân tình muội sẽ ghi nhớ mãi.”
Thực ra Tiêu Trì Nghiên cũng không rõ lắm về đường đi ở Kỳ Châu, hắn cũng mới chuyển đến không lâu, nhưng nếu để mặc Cố Liên đi một mình, không biết sẽ ra sao.
Đối với người hàng xóm mới của mình, hắn thực sự rất bất đắc dĩ.
“Y quán ở đâu?” hắn hỏi: “Ta đi mời đại phu, muội về chăm sóc a huynh muội.”
Cố Liên chỉ cho hắn một hướng, Tiêu Trì Nghiên gật đầu, bóng dáng hắn nhanh chóng biến mất ở cuối hẻm.
Khoảng nửa canh giờ sau, Tiêu Trì Nghiên dẫn theo một vị đại phu khoảng bốn mươi tuổi trở về, hắn vừa vào hẻm đã thấy bóng dáng nàng đang đứng đợi trước cửa, thấy hắn, Cố Liên nhanh chóng tiến lên đón.
“Tiêu đại ca, cảm ơn huynh,” giọng nói của nàng tràn đầy sự nóng lòng, sau đó nói với đại phu đứng bên: “Đại phu, a huynh ta bị bất tỉnh, ngài mau xem một chút.”
Bị gọi dậy giữa đêm để khám bệnh, đại phu không hề tỏ vẻ khó chịu, mà vừa đi nhanh vừa dặn dò: “Ngươi đun nước nóng lên, chuẩn bị khăn sạch sẽ nữa nhé.”
Đại phu vào phòng của Cố Ngọc để kiểm tra vết thương, Cố Liên không tiện vào trong, chỉ có thể chuẩn bị xong đồ đạc rồi canh gác ở trong sân, còn Tiêu Trì Nghiên sau khi đại phu vào thì đã trở về sân nhà mình.
Nhiệt độ bên ngoài dần trở nên nóng bức, Tiêu Trì Nghiên ra ngoài một lát thì mồ hôi lại nhễ nhại, hắn luôn yêu sạch sẽ, liền dùng nước lạnh rửa sạch một lần nữa.
Tiêu Trì Nghiên trước đây không bao giờ nghĩ mình là người dễ gần, nhưng kể từ khi chuyển đến đây, hắn phát hiện mình lại trở thành một người tốt, không nói gì khác, chỉ cần nhìn cách xử sự của ba nhà hàng xóm với huynh muội nhà Cố, cũng không khó hiểu tại sao Cố Liên dám đến xin hắn giúp đỡ.
Vết thương trên cánh tay trái của hắn đã bắt đầu lành lại từ từ, sau khi Tiêu Trì Nghiên rửa sạch và thay thuốc xong, hắn đã nghỉ ngơi.
Ở sân bên cạnh, đại phu vào phòng Cố Ngọc, sau khoảng nửa giờ mới ra, khi ra mặt không có gì bất thường, thấy Cố Liên lo lắng, hắn ta an ủi: “A huynh muội chỉ là mệt mỏi quá độ gây ra sốt, cộng thêm chỗ lưng bị trầy xước trông có vẻ đáng sợ một chút, những ngày này cứ ở nhà nghỉ ngơi cho tốt, một tháng không được lại đi vác vật nặng, cứ ba ngày thay một lần thuốc, sẽ khỏi hẳn.”
Phí khám bệnh cộng với tiền thuốc tổng cộng là 79 văn, Cố Liên tiễn đại phu đi, sau đó vào phòng Cố Ngọc.
Cố Ngọc đang nằm trên giường, mắt nhắm hờ, hơi thở nhẹ nhàng, không biết là đang ngủ hay tỉnh.
Cố Liên tiến lại gần, định nói điều gì đó nhưng nước mắt đã trào ra trước, nàng chỉ có thể vắt khô khăn, và lau trán cho hắn.
Cố Ngọc mở mắt ra, sau đó từ từ nhắm lại, “Tiểu Liên, xin lỗi, huynh lại làm phiền muội.”
Cố Liên lắc đầu, muốn xmuội xét vết thương trên người hắn nhưng lại bị ngăn cản.
“Tiểu Liên, huynh không sao đâu.”
Lúc này Cố Ngọc thậm chí cả nói dối cũng không thật sự sức lực, người già trên chiến trường nói với hắn, người bình thường mới đến đều sẽ trải qua như vậy một lần, những ngày đầu tiên làm trầy da thịt ở lưng, sau đó mới mọc da non, sau này làm việc nặng sẽ không đau nữa, tất cả tại hắn không đủ mạnh mẽ, lại còn ốm nữa.
“A huynh, huynh cuối cùng đã làm gì?” Cố Liên nói, “Đừng giấu muội nữa, huynh luôn muốn tự mình gánh vác mọi thứ, nhưng muội cũng muốn giúp huynh chia sẻ, huynh như thế, làm sao để muội cảm thấy dễ chịu được?”
Cố Ngọc dường như muốn tránh né vấn đề này, cuối cùng không chịu được sự thẩm vấn của Cố Liên, mới nói: “Bến tàu vận chuyển hàng hóa, kiếm được nhiều hơn chép sách, huynh chỉ muốn nhanh chóng trở lại học viện, mới làm ra quyết định này, Tiểu Liên đừng lo lắng.”
Vì kiếm được 40 văn một ngày mà làm mình mệt mỏi, Cố Liên im lặng một lúc lâu, sau đó nói: “A huynh, nếu thật sự không còn cách nào, chúng ta cứ đợi thêm ba năm nữa.”
Nàng nhìn vào chiếc cổ áo của Cố Ngọc đầy vết máu, nói: “A huynh, muội chỉ có mình huynh là người thân, nếu huynh có thể đỗ đạt thì tất nhiên là tốt nhất, nhưng so với việc đỗ đạt, muội càng hy vọng huynh có thể khỏe mạnh.”
Cố Ngọc mắt đỏ lên, quay đầu đi không nói, che giấu sự bối rối của mình.
·
Ngày hôm sau sớm sáng, Cố Liên mang theo những chiếc khăn mình đã thêu ra cửa, còn chuẩn bị đi mua vài con cá về bồi dưỡng cho Cố Ngọc.
Trời mới sáng tinh mơ, một số ngư dân tự mình đến đường bán cá, mua vừa rẻ lại tươi, nếu đợi muộn hơn, những con cá này sẽ bị mua hết.
Cố Liên nghĩ vậy, bước chân cũng không khỏi nhanh hơn, ai ngờ vừa ra khỏi ngõ, đã bị bà mối Phương chặn lại.
Bà mối Phương thấy nàng, than thở không dứt, “Ôi, Cố tiểu nương tử, sao ngươi cứ không ra ngoài? Ta đợi nhiều ngày mới cuối cùng đợi được ngươi, a huynh ngươi thế nào rồi? Có tìm được việc làm không?”
Nàng có vẻ như đã chuẩn bị kỹ lưỡng, Cố Liên nhẹ nhàng rút tay mình ra, cười nói: “Bà mối Phương, chuyện nhà Cố Liên không cần bà lo, không biết bà mối Phương đợi ta là vì cái gì?”
Bà mối Phương lăn xả, giật lấy giỏ xách trên tay nàng, “Ta đến giúp ngươi mang, ngươi có gấp không? Chúng ta không bằng đi uống tách trà?”
Vương viên ngoại quả thực có chút thích Cố Liên, không chỉ có bà mối Phương canh gác ở đây, mà còn có phủ Vương viên ngoại , chỉ cần Cố Liên đi theo bà mối Phương, phủ Vương viên ngoại sẽ lập tức đi thông báo cho Vương viên ngoại , để hai người có cơ hội nói chuyện riêng.
Về việc họ sẽ nói gì, không gì khác hơn là Vương viên ngoại giàu có, muốn đưa ra một điều kiện để Cố Liên làm thϊếp của bà.
Cố Liên hiện tại không có tâm trạng để dây dưa với bà mối Phương, nàng thức trắng đêm qua, vốn đã mệt mỏi về thể xác lẫn tinh thần, lại đang lo lắng đi mua cá, vì vậy lấy lại giỏ hàng, lịch sự nói: “Bà mối Phương, nhà ta còn có việc phải làm, thực sự không rảnh rỗi đi uống trà với bà, hãy để ngày khác đi.”
“Làm việc nhiều mệt lắm,” bà mối Phương cười nói: “ Cố tiểu nương tử, ngươi cứ nghe lời ta khuyên một câu, trên đời này có ai là không muốn gả vào nhà giàu sang để hưởng thụ sự an nhàn? Ngươi còn trẻ, lại xinh đẹp, đó mới là tự tin của ngươi, đợi đến vài năm nữa, tuổi tác lớn hơn, lúc đó không phải người ta đến xin ngươi mà là ngươi muốn gả cũng không ai lấy, lẽ nào ngươi thật sự muốn để cho a huynh nuôi ngươi suốt đời?”
Cố Liên dừng bước, lần này cũng hiếm khi lộ ra vẻ tính tình không tốt, lạnh lùng nói: “Bà mối Phương, cha mẹ Cố Liên đều mất sớm, a huynh như cha, chuyện hôn nhân vẫn phải do a huynh quyết định, a huynh đồng ý, Cố Liên dù không muốn cũng phải gả, a huynh không đồng ý, Cố Liên tự nhiên cũng không gả.”
“Hơn nữa, ta có tay có chân, dù cuộc sống có khó khăn một chút, cũng không đến mức phải nhờ vào người khác cưới đi nuôi.”
Nói xong, nàng không quay đầu mà bỏ đi.
Bà mối Phương ở phía sau cũng không tức giận, lắc lắc quạt, từ từ cũng đi mất, trong lòng bà, những nữ tửnhư thế này thường sẽ cứng đầu một chút, nhưng cũng không cứng đầu được bao lâu, thực sự đợi đến ngày dài tháng rộng, rồi cũng sẽ muốn đi tìm lối tắt.
Cuối cùng ai lại muốn khổ cả đời?
Vì dự định mua nhiều thứ, Cố Liên tranh thủ lúc ít người mua ba con cá, sau đó tính toán trên đường đi chợ sáng bán hết khăn, nàng trong nửa tháng này tích góp được hai mươi chiếc khăn.
Chủ tiệm thêu là một người phụ nữ họ Trương, đang tựa vào khung cửa ngáp một cái, thấy nàng đến, đầu tiên là mỉm cười chào hỏi, thấy có hai mươi chiếc khăn thì hơi ngạc nhiên, “Cố muội, ngươi nửa tháng này chẳng lẽ không ăn không uống mà chỉ thêu khăn?”
Trương đại nương có lẽ hơi phóng đại, nhưng Cố Liên trong khoảng thời gian này thật sự cũng mỗi đêm mở cửa sổ thêu khăn, chỉ muốn kiếm thêm chút tiền.
Hai mươi chiếc khăn tổng cộng ba trăm văn, Trương đại nương thấy khăn không có làm qua loa, liền trả ba đồng bạc cho nàng, cuối cùng, cười hỏi: “Cố muội, a huynh nhà ngươi năm nay có phải là hai mươi không?”
Trương đại nương năm nay mới mười tám, vừa ly hôn trở về, còn mang theo một đứa con gái, người ta gọi bà là bà lớn cũng chỉ vì ngưỡng mộ bà đã làm ăn phát đạt.
Cố Liên nghe vậy, vô thức liên tưởng đến những năm gần đây trong nhà vì Cố Ngọc mà làm mai, huynh muội họ nhan sắc đều đẹp, người đến xin cưới nàng không ít, nhưng người muốn lấy Cố Ngọc cũng không phải là ít, trong số đó đa số là như Trương đại nương , nhà có của cải, hoặc là vừa ly hôn trở về, hoặc là con gái duy nhất, sẵn sàng giúp đỡ huynh muội họ.
Cố Liên nhận lấy tiền, thấy Trương đại nương có vẻ rất hứng thú, suy nghĩ một chút, nói: “Trương đại nương , ta và a huynh mới qua tang, a huynh hiện chỉ tập trung vào khoa cử, tạm thời không có ý định khác.”
Trương đại nương hiểu ý nàng tưởng cái gì, cũng không giận, rộng rãi nói: “Tốt lắm, tỷ tỷ ta cũng không phải người như vậy, ta chỉ hỏi một câu thôi, biết huynh nhà muội sau này là muốn đỗ đạt làm quan, muội yên tâm, ta hiểu mà, chỉ vì hai huynh muội nhà muội đều đẹp, a huynh muội ta cũng đã gặp, thật sự là thanh tú, ta chỉ nhìn một cái, hỏi một câu, không có tâm tư khác.”
Cố Liên thở phào nhẹ nhõm, giải thích: “Trương đại nương tử , thực sự không phải, bởi vì những năm này…”
“Ta hiểu, ta hiểu,” Trương đại nương vỗ vỗ vai nàng, quay người đưa cho nàng một gói bánh hạch đào, “Muội cầm về ăn, coi như là tỷ tỷ tặng muội.”
Không thể từ chối lòng tốt của nàng ấy, Cố Liên chưa kịp nói gì đã bị nàng ấy đẩy đi hai ba trượng xa, chỉ có thể cảm ơn nàng ấy, rồi đi mua đồ ăn.
Bây giờ Cố Ngọc bị thương, Cố Liên khi mua đồ ăn rất là hào phóng, sau khi bán xong khăn lại mua một con gà đen, cắt một miếng thịt, mua vài khúc xương lớn tính nấu canh.
Người bán gà đen, bà lão thấy nàng lạ mắt, có lẽ muốn làm ăn lần hai, cho nàng một mức giá hời, chỉ lấy hai mươi văn, xương không đáng tiền, cũng là lúc mua thịt người bán cho không.
Trở lại cửa ngõ, bà Triệu ở nhà đầu tiên cũng ở cửa, thấy nàng đến, rất ân cần nói: “Cố Liên, ta giúp ngươimang.”
Cháu trai bà Triệu tên là Triệu Trản, ở trường học luôn giả vờ giả vịt, Cố Ngọc đã không biết bị hắn ta nhằm vào bao nhiêu lần, không kể chuyện gì khác, chỉ kể chuyện bà Triệu buôn chuyện đêm đó, Cố Liên không thể quên.
Lúc này nàng rất lịch sự tránh qua tay Triệu Trản, nói: “Cảm ơn Triệu công tử, ta chỉ còn vài bước nữa là về đến nhà, không phiền công tử.”
Sau khi nói xong, Triệu Trản cũng không còn tự tìm chuyện không vui, cười một tiếng, quay trở về sân nhà mình.
Hắn vừa quay lại, bà Triệu đã chạy ra ngoài, trước tiên là đánh giá một lượt cá thịt trong tay Cố Liên, rồi tỏ vẻ như hiểu ra điều gì đó, nói: “Sáng nay ta thấy muội và bà mối Phương đứng chung một chỗ, thế nào? Muội đã đồng ý đi làm thϊếp cho Vương viên ngoại chưa?”
“Nhìn muội, ta nói đúng mà, muội chỉ biết làm phiền a huynh mình, còn không bằng tranh thủ sớm gả cho người khác tốt hơn, nhà Vương viên ngoại giàu có lắm, hai anh muội nhà muội không cần phải lo, còn có thể kiếm được tiền sính lễ, tìm đâu ra chuyện tốt như vậy?”
Tác giả có lời muốn nói: Một thời gian trước ta mê mẩn bản tin của nữ hoàng, trong đó có câu rất đáng chú ý, “Tìm một người đàn ông để kết hôn đi” ha ha ha
Thực ra việc lấy chồng không phải là không được, nhưng lý do để lấy chồng vẫn có sự khác biệt lớn.