Trương Sùng vừa nghe Tiểu Đức Tử nói, lúc này cũng đã biết thân phận của nữ tử kia, liền khẽ khàng đáp:
"Gia, đây là Phương thị thϊếp mới vào phủ hôm qua."
Phó Quân sải bước đi qua, gặp Phương Nhược vội vàng quỳ xuống hành lễ. Nàng vừa trải qua một đêm thao thức, sắc mặt trắng bệch, trang điểm nhợt nhạt, giờ đây lại càng thêm yếu đuối và đáng thương.
Tuy nhiên, Phó Quân chỉ liếc nhìn qua loa rồi trầm giọng hỏi:
"Ngươi đến đây làm gì?"
Phương Nhược vốn hay nuốt nước mắt, giờ đây nghe câu hỏi lạnh lùng của chủ tử, lại nghĩ đến việc mình đã uổng công chờ đợi suốt đêm hôm qua, thân mình run rẩy, cắn chặt môi để kìm nén nước mắt.
Nàng nghẹn ngào nói với giọng run rẩy vì sợ hãi:
"Thϊếp... thϊếp đến thỉnh an Trắc phi."
Phó Quân nhớ lại thái độ hờ hững của Chu Uẩn đối với người mới, suýt mở miệng đuổi Phương Nhược về, nhưng rồi lại nghĩ, liệu nàng có thể cảm thấy thương xót cho Phương thị hay không?
Với suy nghĩ đó, hắn không muốn quan tâm đến chuyện này nữa.
Chu Uẩn vốn hay ngang ngược trước mặt hắn, nguyên nhân xuất phát từ đâu thì khó mà nói rõ, nhưng đối với người khác, hắn xưa nay không có nhiều kiên nhẫn. Nhìn lướt qua Phương Nhược một cách hờ hững, hắn bình thản đáp "Ừ" rồi lập tức rời đi.
Nhìn thấy hắn không nói thêm lời nào, sắc mặt Phương Nhược nhợt nhạt đi trong chớp mắt.
Thỉnh an thì lúc nào cũng được, nàng vội vàng đến đây chỉ vì muốn gặp mặt chủ tử.
Nào ngờ, dù là trong ngày trọng đại của nàng, Phương Nhược cũng không thể nhận ra một tia hối lỗi hay thương cảm nào trên khuôn mặt hắn.
Ngay sau khi Phó Quân rời đi, Thời Thu liền thông báo cho Chu Uẩn:
"Chủ tử, Phương thị đang chờ bên ngoài, nói là muốn thỉnh an người."
Chu Uẩn giả vờ như không nghe thấy gì, Thời Thu đành phải kể lại mọi chuyện một cách chi tiết.
Chu Uẩn uể oải trở mình, chỉ buông lời:
"Dặn nàng chờ."
Đến lúc mặt trời lên cao, Chu Uẩn mới hoàn toàn tỉnh táo, đã gần đến giờ trưa. Nàng ngồi dậy trên giường, sau một lúc suy nghĩ mới nhớ ra Phương thị, không nhanh không chậm hỏi:
"Người đâu?"
Thời Thu đỡ nàng lên: "Vẫn đang ở trước cửa viện."
Chu Uẩn không ra lệnh, người trong Cẩm Hòa Uyển cũng không dám cho Phương Nhược vào. Nàng đứng dưới ánh nắng gay gắt trong tám tháng trời.
Khi Thời Thu ra ngoài gọi người, Phương Nhược đã trắng bệch mặt mày, như thể sắp ngất đi.
Lúc Phương Nhược bước vào Cẩm Hòa Uyển, Thời Xuân vừa vặn đang bày biện thức ăn cùng người của phòng bếp. Chu Uẩn được người đỡ ra, nhìn thấy cảnh này, nàng lấy khăn che miệng cười, lập tức ngồi xuống, vẫy tay đuổi tì nữ dọn thức ăn, rồi hướng mắt về phía Phương Nhược.
Phương Nhược run rẩy khắp người.
Xưa nay, chỉ nghe nói thϊếp thị phải dâng trà cho chính thất, khi nào lại có chuyện thϊếp thị dâng trà cho thϊếp thị khác?
Dù Trắc phi có địa vị cao hơn nàng nhiều, nhưng chung quy cũng không phải là chính thất.
Nàng cắn môi, run rẩy khom người: "Điều này... điều này không hợp quy củ..."
Chu Uẩn cười, ánh mắt lạnh lùng:
"Muội muội ở đây nói chuyện quy củ với bổn phi sao?"
"Thϊếp thân không dám."
Chu Uẩn không kiên nhẫn: "Tại đây là Cẩm Hòa Uyển, bổn phi chính là quy củ. Nếu không muốn, cút đi quỳ."
Nàng buông lời, tỳ nữ đã cầm lấy đũa, cúi người dâng thức ăn cho nàng.
Phương Nhược hoàn toàn không có cơ hội lên tiếng.
Chu Uẩn không thèm nhìn đến Phương Nhược đang quỳ gối trong sân.
Mới vừa vào phủ làm thϊếp, nàng muốn bắt nạt nàng, không cần tốn nhiều tâm tư.
Chu Uẩn dùng bữa trưa, là thời điểm nóng nhất trong ngày. Bên cạnh nàng bày ra mấy chiếc băng phiến, tì nữ phe phẩy quạt tròn. Trán và mặt nàng không rịn một giọt mồ hôi nào, vô cùng thoáng mát.