002.
Thôn Lưu Vân được bao bọc bởi rừng rậm, cây cối cỏ dại không nể cả gì mà mọc tùm lum, gió thổi qua tạo thành những dòng xanh mướt như nước chảy.
Núi tuyết phía xa có những mảng trắng trên sườn núi. Ban đầu Cảnh Nhiễm nhìn còn tưởng màu trắng đó là mây và sương mù, nhìn kỹ hơn mới nhận ra màu trắng đọng lại trên sườn núi chính là tuyết trắng.
Ngôi làng yên tĩnh tới mức dường như không có người ở. Giờ này không nghe được tiếng nước chảy róc rách ở dòng suối phía xa, cũng không có tiếng lá xào xạc trong gió, chỉ có tiếng quần áo của các bác sĩ ma sát vào nhau khi bước đi, như thể họ là những người duy nhất còn sống trong thôn này.
Cảnh Nhiễm thầm nghĩ: Đây là một ngôi làng khép kín, có lẽ đã xảy ra chuyện gì kỳ dị nên mới yên tĩnh như vậy.
Chàng trai trẻ yếu ớt trong đội đẩy gọng kính lên, bình tĩnh nói: "Tôi tính có khoảng 18 ngôi nhà gỗ. Giờ mình có năm nhóm, chia ra đi, kiểm tra đỡ mệt."
Cảnh Nhiễm không thân với đồng nghiệp, anh chỉ biết người gầy gò này tên là Uông Thiên Hải, cậu ta và gã tóc Afro là bạn cùng lớp.
Dù nhà gỗ nhỏ trông giống nhau, lỡ đâu có vài cái bị ẩn trong góc hoặc bị nhà khác che khuất, ai có thể đoán ra rõ ràng như vậy?
Cảnh Nhiễm lại nhìn Uông Thiên Hải, ánh mắt hơi lạnh đi.
"Tôi muốn kiểm tra dòng suối và sườn núi bên kia." Cảnh Nhiễm bảo.
Một người của viện phía Đông khinh thường liếc Cảnh Nhiễm: "Dụng cụ lấy máu không có trong nhà, chẳng lẽ ở chỗ đất hoang? Xì, làm biếng thì cứ nói."
"Mạnh Huân, không nói được gì hay thì im đi." Khuôn mặt tươi cười của Hứa Như Quỳnh trở nên lạnh lùng, đôi mắt nhìn chằm chằm vào Mạnh Huân, con ngươi như thể kết băng.
Mạnh Huân vâng dạ gật đầu, rụt cổ không dám đáp lại, vẻ mặt vô cùng sợ hãi, rặt một bộ không dám trái lời.
Này hơi lạ, Cảnh Nhiễm cười thầm: Hình như viện phía Đông rất sợ cô nàng cao chưa đến mét sáu này.
Thấy người bên viện phía Đông không phản đối nữa, Uông Thiên Hải vội vàng phân công nhiệm vụ, ngẩng đầu nhìn trời: "Tôi đoán giờ khoảng hơn chín giờ, buổi trưa chúng ta sẽ trở lại trao đổi tin tức."
Mọi người lần lượt gật đầu, đi theo hướng được chỉ định.
Cảnh Nhiễm nhìn khuôn mặt lạnh nhạt của Hàn Mặc Xuyên, cười giả lả: "Đội trưởng Hàn, chúng ta đi hướng nào trước?"
Hàn Mặc Xuyên cũng không để bụng, chỉ nói: "Nhiệm vụ đánh giá của cậu, cậu tự quyết định."
Cảnh Nhiễm: "Còn có nửa buổi sáng mà chạy đi chạy lại sang núi tuyết phía Bắc thì hơi kẹt, không thì đi xem núi đá lớn ở phía Tây."
"Được."
Hai người đi về phía Tây, đường đá cũ trong làng có cảm giác trơn trượt, như bị phủ một lớp rêu vô hình, đi bộ khá khó chịu.
Đương lúc đi ra khỏi thôn, Cảnh Nhiễm đột nhiên thấy rợn rợn lưng, cảm giác buồn nôn dâng lên trong dạ dày, anh vừa đi vừa dòm bốn phía.
Gần đó chỉ có một căn nhà gỗ, cách khá xa những ngôi nhà đông đúc trong thôn, giống như chủ nhân của ngôi nhà bị những dân làng khác kỳ thị vậy, lẻ loi đứng một mình.
Ngôi nhà được ghép bằng những mảng gỗ đen thui, vuông vắn lại kín gió.
Càng đến gần căn nhà gỗ, Cảnh Nhiễm càng cảm thấy buồn nôn khó tả. Hàn Mặc Xuyên cũng phát hiện, tốc độ đi của hai người chậm lại, bước chân nhẹ nhàng.
Kể cả nhìn kỹ thì cũng khó có thể thấy những đường vân thô ráp trên gỗ, Cảnh Nhiễm cẩn thận quan sát căn nhà gỗ, không bỏ sót một chi tiết nào.
Đột nhiên, Cảnh Nhiễm phát hiện giữa khe hở ván gỗ có hai cặp mắt xa lạ đang lén lút nhìn chằm chằm vào bọn họ.
Đồng tử của hai cặp mắt này rất lớn, gần như chiếm trọn cả đôi mắt. Lòng trắng còn dư lại rõ ràng không giống như những người bình thường, mà mang màu xám trắng chết chóc. Hai tròng mắt láo liên, cứ nhìn chằm chằm hai người Cảnh Nhiễm.
Cảnh Nhiễm giật hết cả mình, rồi mới lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.
Biết trong nhà có thứ kỳ lạ thật, Cảnh Nhiễm lại thấy thả lỏng hơn nhiều. Anh đυ.ng nhẹ tay vào Hàn Mặc Xuyên, mặt hai người không lộ vẻ gì sợ hãi, vờ như không có chuyện gì xảy ra, chầm chậm đi đến gần nhà.
Hai cặp mắt cứ không ngừng chuyển động, như là tin chắc sẽ không bị phát hiện nên to gan dòm ngó.
Mắt thấy chỉ còn cách cửa nhà gỗ một bước, Hàn Mặc Xuyên lao lên như tia chớp, đá tung cửa rồi lách mình bước vào nhà.
Cảnh Nhiễm theo sát phía sau, anh vừa bước vào, không khí ẩm ướt lạnh lẽo tràn tới ngay lập tức, bao phủ lấy từng tấc da, thấm đẫm cả trong máu thịt.
Cảnh Nhiễm rùng mình, ngoài trời nắng đã lên cao, nào nghĩ trong nhà lại lạnh đến thế.
Mỗi bên phòng kê một chiếc giường đơn, hai người bất động ngồi cứng ngắc trên giường của mình. Giữa phòng có một chiếc bàn gỗ, trên bàn có một cây nến ngắn và một chiếc bát gỗ. Bốn bề cũng không có cửa sổ, chỉ có một mặt tường treo một bức tranh.
"Ngoại trừ hai người này, không còn ai khác." Hàn Mặc Xuyên vào nhà trước, tìm kiếm qua, "Lúc tôi tiến vào, họ đã ngồi như này rồi."
"Vừa rồi hai người này đang nhìn chúng ta sao?" Cảnh Nhiễm hơi ngờ vực, "Hai người này đều là dân làng à?"
Không trách Cảnh Nhiễm thấy kinh ngạc được, anh vốn tưởng rằng họ nhìn trộm sẽ không kịp phản ứng, nhất định sẽ bị bắt tại chỗ.
Nhưng Hàn Mặc Xuyên lại nói trong phòng chỉ có hai người ngồi đơ ở đó, chẳng lẽ hai đôi mắt bỗng nhiên biến mất? Hay hai dân làng này di chuyển còn nhanh hơn Hàn Mặc Xuyên?
Cảnh Nhiễm đến gần một người dân làng, người này ăn mặc rách rưới, bộ quần áo nhăn nhúm bám đầy bụi. Người dân cúi đầu, không nhìn rõ nét mặt, bàn tay đặt trên đầu gối teo lại và xám xịt.
"Xin chào, chúng tôi là bác sĩ mới tới. Ngài có sao không, có cảm thấy khó chịu không?" Cảnh Nhiễm thử giao tiếp với dân làng.
Nghe được lời Cảnh Nhiễm nói, dân làng có phản ứng, chậm rãi ngẩng đầu lên. Xương trên khuôn mặt này dường như không giữ được thịt, làn da lỏng lẻo nứt nẻ rũ xuống, đôi mắt đờ đẫn không có tiêu cự ngước nhìn Cảnh Nhiễm.
Đây chính là đôi mắt vừa mới nhìn từ trong nhà!
Đôi mắt với đồng tử giãn ra này không láo liên nhìn quanh như kẻ trộm nữa mà chỉ cứng nhắc nhìn về phía Cảnh Nhiễm.
Cảnh Nhiễm và Hàn Mặc Xuyên nhìn nhau, thấy kinh ngạc trong mắt nhau.
"Tại sao khi nãy nhìn bọn tôi?" Hàn Mặc Xuyên hỏi trực tiếp.
Dân làng nghe được giọng nói của Hàn Mặc Xuyên, quay khuôn mặt ủ rũ về phía hắn, ánh mắt vẫn tan rã, đôi môi nứt nẻ hơi hé ra, không trả lời câu hỏi.
Cảnh Nhiễm sợ âm thanh của dân làng quá nhỏ nên tiến lại gần, chỉ cảm thấy cơ thể thôn dân kia toát ra hơi vừa lạnh vừa ẩm, nhưng vẫn không có âm thanh nào.
Đè nén cảm giác khó chịu trong lòng, Cảnh Nhiễm cẩn thận đưa tay sờ vào cổ tay của thôn dân.
Xúc cảm khi chạm vào không giống làn da của người bình thường, cổ tay người dân làng lạnh như băng, lúc véo vào không có cảm giác đàn hồi mà cứ như sờ một lớp lụa mát lạnh, cơ bắp dưới lớp lụa tan ra như dầu mỡ, ấn vào rồi nhấc lên sẽ để lại một cái hố nhỏ.
Cảnh Nhiễm lần sờ kỹ càng, cuối cùng cũng phát hiện mạch đập yếu ớt: "Còn sống."
Dân làng như thể con rối gỗ được điều khiển bằng giọng nói, chỉ phản ứng với âm thanh, không phản ứng với bất kỳ động chạm nào, và cũng không có khả năng suy nghĩ.
Bằng cách nào mà con rối đần độn có thể phản ứng ngay lập tức và thoát khỏi tầm mắt của Hàn Mặc Xuyên?
"Thôn dân không bình thường, đi tìm manh mối tiếp." Hàn Mặc Xuyên nói.
Căn nhà thật thực sự quá nhỏ, rất nhanh đã bị hai người họ lục tung lên.
Bàn không có ngăn bí mật, cây nến trắng cũng rất bình thường, hai chiếc giường trống không có gì ngoài dân làng ngồi đó.
Trên tường treo một bức tranh sơn dầu vẽ một người phụ nữ, thậm chí Hàn Mặc Xuyên còn tháo khung ra nhưng vẫn không tìm thấy gì.
"Dưới, dưới gầm giường cũng không, không có gì." Ở trong phòng hồi lâu, khí lạnh xâm nhập vào cơ thể, Cảnh Nhiễm nói hơi ngắc ngứ.
Hàn Mặc Xuyên: "Ra ngoài trước đã."
Đẩy cánh cửa gỗ ẩm ướt ra, ánh mặt trời bao bọc toàn thân, Cảnh Nhiễm thấy tinh thần phấn chấn hơn, cảm giác lạnh lẽo trong xương cũng tiêu tan mấy phần.
Quay đầu nhìn lại ngôi nhà gỗ, hai đôi mắt quỷ dị đó không xuất hiện nữa. Ngôi nhà gỗ cô đơn đứng im lìm, ngăn cách không gian ấm áp khô ráo ngoài trời với lạnh lẽo ẩm ướt trong nhà.
Cảnh Nhiễm liếc nhìn đồng hồ: "Đi đến núi đá lớn trước đi, sắp hết thời gian rồi."
Hàn Mặc Xuyên nhìn Cảnh Nhiễm đầy dò xét, khẽ gật đầu, không nói gì.
Hai người tăng tốc đi về phía Tây.
Không lâu sau, tiếng suối róc rách và những tảng đá lớn lởm chởm xuất hiện trước mặt họ. Dòng suối bắt nguồn từ phía Bắc, uốn quanh bản làng rồi chảy vào khu rừng rậm phía Nam. Ven đường có mấy cây tuyết tùng mọc thưa thớt, cành lá xum xuê khiến người ta cảm thấy dễ chịu.
Nơi này trông giống như một cánh đồng quê bình thường, không có bất kỳ cảnh tượng đáng sợ nào.
Hai người im lặng suốt chặng đường, xuôi theo dòng suối mà không thấy điều gì khác thường. Cảnh Nhiễm chỉ vào ngọn núi đá đối diện, nói: "Chúng ta lội suối qua bên kia nhìn chút nhé."
Nước không sâu, ước chừng không quá bắp chân.
Hàn Mặc Xuyên chuẩn bị qua suối trước: "Tôi qua trước, nếu không có vấn đề gì thì cậu tới."
"Đội trưởng Hàn, tôi không cần anh chăm sóc quá đâu." Cảnh Nhiễm khẽ cười.
"Ừ." Hàn Mặc Xuyên gật đầu, "Cậu thích nghĩ gì thì nghĩ."
Hàn Mặc Xuyên không giải thích thêm mà lội xuống nước, đôi tay nhẹ nhàng linh hoạt, đến bờ bên kia kiểm tra vài thứ, mới ra hiệu cho Cảnh Nhiễm đi tới.
"Quan tâm đồng đội, đi đầu dò xét? Chậc, xíu thủ đoạn này còn chưa đủ nha, đội trưởng Hàn." Cảnh Nhiễm lẩm bẩm, thờ ơ bước vào trong suối.
...