Tôn thị điều chỉnh lại tâm trạng, kéo Dư Hạ nói: “Những năm qua lý chính cũng tốt với nhà chúng ta, chưa từng có sự chỉ trích hay áp bức nào, con và mẹ cùng nhau đến Kỷ gia, thành thật xin lỗi ca nhi Kỷ gia và lý chính.”
“Nhưng… nhưng, đó không phải là tự mình đi gặp họa sao.”
Tôn thị nắm chặt tay cậu ta: “Bây giờ đi nói rõ mọi chuyện, dù lý chính nổi giận cũng tốt hơn là ngày ngày sống trong sợ hãi, lo sự việc bị phát giác.”
Dư Hạ co rúm người lại: “Vâng, con biết rồi.”
“Mùa thu hoạch lương thực năm nay bội thu, nếu theo thuế sản xuất năm ngoái, hương thân vẫn có thể sống.”
Chiều tối, mặt trời vừa lặn sau đỉnh núi, bữa tối của Kỷ gia đã được chuẩn bị xong từ sớm.
Sau khi trời mát mẻ dần, gió thổi đến thật dễ chịu, cả gia đình quây quần dưới gốc cây trong sân ăn cơm.
Kỷ Dương Tông và Hoàng Dẫn Sinh cụng ly rượu, nói vài câu, từ việc thu hoạch dược liệu hôm nay đến mùa thu hoạch.
Những năm gần đây thuế tăng, cuộc sống của người dân càng trở nên khó khăn.
Năm nay chiến sự ở phương Bắc đã dừng lại, không biết có thể giảm bớt thuế hay không.
“Người của châu phủ hộ phòng chưa đến, ai cũng không biết thuế sản xuất năm nay thế nào. Không chỉ thuế sản xuất của nông dân tăng, thuế thương mại cũng ngày càng cao hơn, những người buôn bán trong thành mỗi ngày đều phải lo lắng.”
Hoàng Dẫn Sinh thở dài, năm nay nông dân và thương nhân đều khó khăn, vì thế càng nhiều người muốn trở thành quan chức.
Kỷ Dương Tông và Hoàng Dẫn Sinh rót thêm một ly rượu, nói: “May mắn là Vưu nhị lang đã đỗ cử nhân, sau này sẽ có quyền miễn thuế, chờ đợi hôn sự của Tiểu Đào và Vưu gia được tổ chức, nhà chúng ta cũng sẽ được hưởng lợi.”
Nói đến đây, Kỷ Dương Tông không giấu nổi niềm vui trên mặt, bây giờ phải nộp thuế sản xuất cho triều đình 4 phần, gần như một nửa lương thực mỗi năm, có thể miễn 4 phần đó, đúng là trong mơ cũng cười mà tỉnh lại.
“Đến lúc đó là con rể nhà mình, tiệm thuốc của cha vợ cũng có thể được bảo vệ.”
Hoàng Dẫn Sinh nghe vậy nhưng không vui mừng theo Kỷ Dương Tông, thay vào đó ông đã bỏ đũa xuống, nhìn Kỷ Đào Du đang cúi đầu ăn cơm bên cạnh Hoàng Mạn Tinh.
Ông nói với Kỷ Dương Tông: “Ý con là muốn tổ chức hôn lễ của Tiểu Đào trước khi thuế được thu?”
“Mặc dù mục đích có phần rõ ràng, nhưng hôn sự này đã được thỏa thuận từ lâu, sớm muộn gì cũng phải tổ chức.”
“Sau mùa thu hoạch chi tiêu sẽ hào phóng hơn, đó cũng là lúc trong thôn tổ chức sự kiện lớn, cũng không có nhiều lời để hương thân bàn tán. Hơn nữa, 4 phần thuế sản xuất không phải là một con số nhỏ, nếu năm nay nhà ta không nộp 4 phần này, có thể tiết kiệm thêm hơn 10 thạch lương thực. Tổ chức hôn lễ sớm hơn có gì không vui?”
Hoàng Dẫn Sinh thở ra, nhìn Kỷ Đào Du vẫn cúi đầu ăn cơm: “Ông biết con đang nghe, nói xem, con đang nghĩ gì?”
Kỷ Đào Du ngẩng đầu lên, nuốt miếng thịt trong miệng, thấy 3 người trên bàn đều nhìn mình chằm chằm.
Mặt cậu đỏ lên, nói: “Lệnh của cha mẹ, lời của bà mối, con nghe theo cha.”
“Nếu con không phản đối, ông ngoại cũng sẽ không nói gì. Mấy năm này luôn có những gia đình không có ý tốt nhắm vào Tiểu Đào, may mắn là hôn sự đã được thỏa thuận sớm, Vưu nhị lang lại có thành tích, thi đỗ công danh, như vậy mới đẩy lùi những người không có ý tốt, Tiểu Đào được gả đến một gia đình tốt, cũng bớt đi một nỗi lo.”
Nói xong, Hoàng Dẫn Sinh lại nhìn Kỷ Dương Tông và Hoàng Mạn Tinh: “Chỉ có một điều, không thể vội vàng đến Vưu gia thúc giục người ta kết hôn, để Tiểu Đào không bị người ta bàn tán.”
Kỷ Dương Tông cười nói: “Trước kỳ thi hương, Vưu nhị lang cũng đã nói với con, nếu lần này được lên bảng thì sẽ đến nhà chúng ta cầu hôn, chắc chắn thằng nhóc đã chuẩn bị rồi, không cần chúng ta phải nói nhiều.”
Mặt Hoàng Dẫn Sinh có chút cười: “Cùng ăn cơm đi.”
Sau bữa ăn, Hoàng Dẫn Sinh đánh xe lừa trở về thành, Kỷ Đào Du và Kỷ Dương Tông cùng nhau tiễn người đến đường chính của thôn, sau đó mới quay trở lại.
Kỷ Dương Tông nhìn tiểu ca nhi bên cạnh đã cao đến tai mình, dường như chỉ mới hôm qua cậu vẫn chỉ cao đến đầu gối, ông chắp tay sau lưng, bước đi dưới ánh hoàng hôn với tâm trạng phấn chấn.
“Nuôi binh ngàn ngày, dụng binh một giờ, những năm qua cha mẹ không ngừng quan tâm đến Vưu gia. Từ khi Vưu nhị lang thi đỗ đồng sinh, sách vở và mực tàu được gửi đến không ngừng, lại còn chạy vạy mở rộng quan hệ để cậu ta đến học viện tốt nhất trong thành, nói là nuôi cậu ta như một nửa con trai trong nhà cũng không quá đáng.”
“Vài ngày nữa Vưu gia sẽ tổ chức tiệc mừng, lúc đó cũng sẽ biết chuyện hôn sự của con sẽ diễn ra vào thời gian nào.”
Kỷ Đào Du bước đi trên những nền đất đã khô, lắng nghe cha mình lải nhải, nghĩ về việc sắp phải đến nhà người khác, lòng luôn có cảm giác khó tả.