CHƯƠNG 2:
Bầu trời rám một màu nắng đẹp, dưới phía chân trời, ánh mặt trời chậm rãi ló dạng.
Hiếm có hôm nay là một ngày nắng đẹp như thế, ánh mặt trời rực rỡ chiếu rọi khắp lục địa Leon. Ánh nắng rọi qua mọi ngõ ngách, chiếu tới ngôi làng nhỏ Ethereal nắm ở phía đông Đại Lục Leonm, ở nơi đây bầu không khí đang chìm trong sự náo nhiệt. Vì chỉ mười ngày nữa thôi, sẽ có một đội hồng y của thánh điện được cử xuống đây làm lễ tạ ơn cho người dân trong thị trấn. Ai nấy cũng vui mừng háo hức, ai ai cũng vui vẻ làm việc mong chờ đến lễ tạ ơn, bầu không khí vô cùng rộn ràng.
So với bầu không khí náo nhiệt ở bên dưới, bên trên ngọn đồi đằng sau tòa thị chính, Altin đang nằm dưới tán cây lúc này lại đang tận hưởng những giây phút êm ả.
Đây là ngọn đồi nhỏ hoang vắng rất ít người qua lại. Xung quanh đồi được bao phủ bởi vòm cỏ xanh um mơn mởn, ở đây có một gốc cây rất to lớn, tán cây của nó phủ kín cả một vùng trời.
Bình thường Altin thích nhất là nằm dưới bóng cây của nó, tận hưởng làn gió mát mẻ xuyên qua mái tóc, ngắm nhìn bầu trời xanh lam rộng lớn chứa đựng những đám mây bồng bềnh đang treo lơ lửng trên cao, thật tự do và khoái lạc.
Altin đang nhắm mắt ngủ say.
Thấp thoáng qua làn mây, tia ánh nắng dịu êm xuyên qua tán cây chiếu lên thân ảnh thiếu niên đang gật gù đi vào giấc ngủ, nước da hồng hào của cậu lúc sáng lúc tối, thỉnh thoảng mái tóc cậu bị làn gió tinh nghịch thổi qua khiến tia nắng kịp thời chui qua tán cây phủ lên mặt cậu, tia nắng lấp lánh ấy nhẹ nhàng chạm vào gương mặt Altin như đôi bàn tay ấm áp của ai đó đang bao lấy mặt cậu.
Bàn tay ấy nhẹ phủi đi chiếc lá rơi xuống trên khóe mi của cậu, rồi dịu dàng lướt qua làn mi trượt xuống cánh mũi của cậu như muốn hôn lên, thế nhưng đôi bàn tay ấy chỉ khẽ chạm vào cậu, thoáng qua, rồi rời đi.
Altin hấy nhẹ mũi một cái, lắc đầu tránh đi sự phiền nhiễu kia rồi lại chìm vào giấc ngủ trưa say sưa, cảm nhận được hơi ấm kế bên, cậu thoải mái mà dụi vào. Bỗng, cậu lập lờ nghe được tiếng cười khẽ, rồi sau đó là tiếng hét lớn của Danl.
"Altin, Altin!! Mau dậy đi, Dì Bella đang tìm cậu đấy! Này!"
Một thiếu niên với gương mặt thanh tú, trên cánh mũi có vài nét tàn nhang nhỏ đang hừng hực chạy lại gần, cậu ta vừa quơ tay vừa la hét, hòng gọi dậy kẻ mang gương mặt thiên thần nhưng lại lười biếng ngủ say kia.
Altin mơ hồ nghe tiếng gọi, cậu gật gà gật gù ngồi dậy, chớp chớp đôi mắt còn chưa tỉnh táo. Còn chưa kịp định hình chuyện gì thì đã bị Danl lúc này đã chạy tới, kéo một mạch về ngôi làng.
Lực kéo làm Altin loạng choạng, cậu mơ màng bị kéo đi, khi đang chạy xuống khu đồi, bỗng cậu xoay đầu lại nhìn về phía cái cây.
Chỉ thấy, trên cành cây, một chú dơi nhỏ đang cuộn mình treo trên đó. Rõ ràng chú dơi nhỏ bé ẩn sâu lớp lá cây không thể phát hiện ra được. Nhưng ánh mắt Altin lại chính xác bắt gặp được nó/
Chỉ thấy đôi cánh của nó quấn chặt người lại, lấp ló chiếc đầu nhỏ, qua khẽ hở đôi cánh, một đôi mắt rubi đối diện nhìn cậu.
Ánh mắt ấy rất xinh đẹp, tạo cho cậu cảm giác như đã nhìn thấy đâu đấy...
_______
Gần khu phố đông đúc, một tiệm bánh nhỏ bé ấm áp được xây ngay giữa hẻm thị trấn, ống ngói thả ra những làn khói trắng liên tục bay phấp phới, từ bên ngoài đứng gần tiệm bánh, người dân có thể ngửi được mùi bánh thơm phức, những chiếc bánh mì nóng hổi được chưng đầy trên kệ toả ra hơi nóng thơm ngào ngạt.
Đứng trước tiệm bánh, Altin chậm chạp bị Danl kéo vô trong rồi đẩy thẳng vào gian bếp.
Bên trong, một người phụ nữ với thân hình săn chắc to lớn, được biết đến với tên gọi - phu nhân Bella đang chậm rãi cầm khay bánh. Bà đặt khay bánh lên bệ bếp, rồi mới nhàn rỗi lau tay vào chiếc khăn mềm, liếc nhìn hai cậu thiếu niên chống lấy hông hô một tiếng.
"Chà, xem ai đây, Altin bé nhỏ lười biếng! Ta chắc rằng ánh mặt trời cũng không thể nướng con được. Có lẽ ta nên suy nghĩ về việc chuyển đến một ngọn núi lửa nào đó, hửm?"
ð Altin có nghĩa là vàng, ánh vàng; Rishima: Ánh sáng của mặt trăng (Altin Rishima: Ánh vàng của vầng trăng) Ý dì Bella mặt trời ko thể nướng vàng được chỉ có thế là núi lửa thôi :"))
Nghe tên mình, Altin ngượng ngùng cười cười. Cậu gãi gãi cánh mũi liếc nhìn Danl kế bên.
"Con xin lỗi dì Bella, con lại ngủ quên mất."
"Đừng có mà cầu cứu Danl, Altin!"
Bella cúi người xuống, bà tức giận chỉ chỉ vào trán thiếu niên.
"Và đừng có làm nũng với ta, hôm nay con chắc chắn sẽ bị phạt. Ta sẽ không trách mắng con nhưng mau nhanh cái chân lên vào bếp phụ ta, chúng ta vẫn còn cả tá đơn hàng chưa xong đây. Phải nhanh để còn cho kịp lễ tạ ơn nữa đấy."
Nói xong Bella quay người vào bếp, để lại Altin yểu xìu rầu rĩ, Danl đứng kế bên thì cười to trên nỗi đau của cậu.
Tiếng cười nứt nẻ khiến Altin đen cả mặt, cậu bực tức liếc qua, chồm lên người Danl, ôm lấy cái đầu cậu ta, rồi dùng nắm đấm chà chà vào thái dương của khiến Danll kêu la oai oái không thôi.
Bella quay người nhìn hai cậu nhóc đang đùa giỡn qua khung cửa bếp, bất lực mà nhắm mắt thở dài, ngay lúc xoay người khóe mắt bà liếc qua Altin, trong đôi mắt chất chứa một nỗi lo không tên.
Cậu bé càng lúc càng ngủ nhiều hơn.
_______
Đùa giỡn một hồi, hai thiếu niên nghịch ngợm mới bắt đầu cầm lấy giỏ bánh và đơn đặt hàng từ dì Bella bước ra khỏi cửa tiệm.
Trên đường, dòng người ồn ào tấp nập qua lại. Những tiếng reo hò của người bán, những giọng nói dí dỏm của chủ tiệm và tiếng cười vui vẻ nói chuyện của dân làng. Tiếng con nít ỉ ôi đòi quà vặt từ bố mẹ và cả tiếng chim, tiếng chó sủa vang lên khắp nơi.
Hai thân ảnh luồn lách qua dòng người, cả hai rượt đuổi nhau trên con đường rộng lớn, xuyên qua các gian hàng. Hai thân ảnh thiếu niên như cánh chim tự do bay lượm, chúng giơ cao đôi cánh bay xuyên qua các tấm bạt muôn ngàn, tựa như tuổi trẻ hăng hái với nhiều niềm vui.
Họ đi qua gian hàng này tới gian hàng kia, rượt đuổi cười giỡn với nhau. Bắt gặp hai thân ảnh ấy, chú Jones không khỏi lên tiếng mắng.
"Chạy từ từ thôi hai tên nhóc này, nếu làm rơi bánh của dì Bella thì coi chừng trở về bị ăn đòn đấy!"
"Vâng chú Jones, tụi con sẽ cẩn thận!"
Hai cậu thiếu niên quay lưng lại vẫy tay chào tạm biệt chú, cả hai như những con sóc nhỏ, chui qua mọi nghẻo ngách, giao tới nhà từng chiếc lẳng bánh thơm phức. Tiếng cười đùa của họ như vang khắp cả xóm làng.