Quận 1.
17h30. Tòa nhà văn phòng của tập đoàn Vĩnh Uyên Linh, tầng 8.
Phó phòng Kiểm toán nội bộ Hoàng Linh là người duy nhất còn ngồi lại.
---
Năm nay 30 tuổi, mái tóc cắt ngắn tạo kiểu dễ nhìn, Hoàng Linh là kiểu phụ nữ ít kết giao bạn bè. Cô cũng thường được đồng nghiệp biết tới là người quy tắc và có khả năng “liếc qua một cái là biết có đứa cook số”.
Dù vậy, ai đến bàn làm việc riêng của Hoàng Linh sẽ cảm thấy ngạc nhiên vì mô hình Thủy Thủ Sao Mộc Makoto Sano. Mô hình này giống như món đồ may mắn của Hoàng Linh. Trên bàn làm việc ở văn phòng hay ở nhà riêng, cô đều có một cái.
Học về tài chính và có thời gian làm việc tại Úc, Hoàng Linh quyết định về Việt Nam mấy năm trước do sức khỏe của mẹ cô không tốt.
---
7 năm trước, dịp đại gia đình gặp nhau ở Mỹ, ông anh họ Mickey Hoàng mời cô tới tiệc riêng. Đó cũng là lần đầu tiên cô sắp xếp một mình bay từ Úc qua Mỹ. Hoàng Linh vẫn còn nhớ, không khí buổi tiệc chiều Thứ Bảy hôm đó khác hẳn với sinh hoạt của cô khi ở Úc.
Gu tiệc tùng của Mickey cực mặn.
Cô muốn về chỉ sau mươi phút bước vào khu VIP được Mickey bao trọn.
---
Hoàng Linh lỉnh vào một góc. Cô thả mình xuống trường kỷ êm ái, kệ nhóm bạn của ông anh rủ rê ra sàn nhảy.
Đang có suy nghĩ muốn đi về thì một cô gái với chiếc váy đỏ rất sắc sảo ngồi xuống cạnh bên Hoàng Linh.
Khuôn mặt cô gái rất xinh, nhưng ánh mắt nheo lại, như muốn ăn tươi nuốt sống Mickey.
Hoàng Linh tưởng cô gái đó đang ghen chủ nhân của bữa tiệc, vốn đang rải tiền lên người nhóm vũ công giữa sàn nhảy.
---
Hai người ngồi kế bên nhau, không ai nói với ai lời nào.
Một chút sau, người bạn gái chơi chung nhóm với Mickey tên Khánh đến chào. Cô gái áo đỏ không nhận ly rượu mà Khánh đưa.
Khánh quay sang nhìn Hoàng Linh.
---
"Em họ anh Mickey ở bển mới qua?"- Khánh bắt chuyện bằng giọng lơ lớ.
Hoàng Linh gật đầu xác nhận.
Lần này cô qua San Francisco, đi tiệc của Mickey là phụ. Ngày mai ba mẹ cô sẽ bay từ Việt Nam qua thăm họ hàng. Gia đình cô sẽ lại gặp nhau sau cả chục năm. Mấy lần trước, Hoàng Linh bận bịu chuyện thi cử rồi tìm việc ở Úc nên mãi chưa đi được. Năm nay ổn định rồi thì cô cũng sắp xếp để gặp lại đại gia đình.
Khánh nói tiếp vài câu rồi nhún vai chào hai pho tượng, bỏ đi.
---
Trong một thoáng, Hoàng Linh muốn rút điện thoại gọi cho Phương Nam, em gái Mickey, tới đón mình về. Con bé còn đang cấp 3, chưa đủ tuổi uống rượu, ít nhất là ở Mỹ.
Cô gái váy đỏ quay qua cất tiếng chào, cặp mắt bồ câu đã dịu lại:
"Bạn ở Việt Nam qua hả?"
Hoàng Linh nói ừ, cố gắng để âm lượng đủ lớn nhưng không phải hét lên.
Cô gái nghiêng đầu khẽ nhìn Hoàng Linh.
"Áo bạn mặc là của Úc".
Mẫu áo thun Hoàng Linh mặc hôm đó là đến từ thương hiệu H., với phần lớn lợi nhuận sẽ được đóng góp cho những người vô gia cư của xứ chuột túi.
Thấy Hoàng Linh không trả lời, cô gái áo đỏ cười xòa.
"Mình là Nhật Linh".
---
Hoàng Linh cảm thấy cô gái mới bay từ Pháp qua có vẻ khá dễ gần. Cả hai cách nhau một tuổi rưỡi và cùng chung sở thích hội họa. Nhật Linh và Hoàng Linh đều sẽ đến tham dự triển lãm vào ngày mai của họa sĩ Uyên Hà. Tình cờ thay đây cũng là mẹ ruột của Nhật Linh.
Đang bàn chuyện sẽ cùng nhau đi xem triển lãm tranh trong tiếng nhạc chát chúa, thì một cô gái có chiều cao của người mẫu bước về phía cả hai.
---
Khách mời sεﾒy nhất bữa tiệc hôm đó mặc chiếc váy đen lấp lánh xẻ rất sâu, chân mang đôi cao gót 10 cm, uyển chuyển bước đi và đám đông phải tự tách ra nhường đường.
Cô gái thuần thục ngồi xuống tay vịn ghế, quàng cả hai tay qua vai Nhật Linh và kề sát tai cô nói chuyện. Nhật Linh nghe xong, ngước đôi mắt bồ câu lên nhìn người mới tới, gật đầu liên tục.
Lúc này cô nàng sεﾒy quay sang nhìn Hoàng Linh.
---
Rất nhanh chóng, Hoàng Linh đồng ý lời rủ rê ra ngoài ăn tối của Tuyết Linh- người mới bước đến.
"Chị chở bạn này ra nhà hàng trước"- Cô gái sεﾒy phân công- "Em qua đón Bảo Linh đi".
Hoàng Linh bây giờ nhớ lại cũng không hiểu tại sao mình lần đầu qua Mỹ, không đi theo thằng anh họ mà lại để cho hai con nhỏ lạ hoắc rủ đi đâu thì đi. Mà có vẻ, dù là khách nhưng tụi nó lại không ưa Mickey.
---
Lúc cả ba bước ra cửa, Mickey đang hơi say cũng chạy theo.
"Đi đâu?"
Nhật Linh đi thẳng một mạch ra cửa, dường như không nghe thấy câu hỏi.
Người bạn sεﾒy bước lại gần chủ nhân bữa tiệc. Cô cao hơn Hoàng Linh cả một cái đầu, nhướng mắt nói từng chữ với Mickey:
"Đi đón Bảo Linh".
Trong một thoáng chốc, da gà của Hoàng Linh nổi hết lên. Giọng nói, cách phát âm, khí thế của Tuyết Linh rất dễ sợ.
Mickey định mở miệng thì Tuyết Linh đã đưa một tay ra.
Hoàng Linh được người bạn mới quen kéo đi, nghe tiếng chửi thề của Mickey sau lưng.
"Mày là em tao".
"Có gì em gọi Nam sau"- Hoàng Linh quay đầu lại, nói giọng lãnh đạm.
Lần cuối cùng cô gặp Mickey là hồi còn học cấp 3.
Bác cô sang Mỹ cả mấy chục năm, rồi đẻ Mickey với Phương Nam ở đây. Anh em họ cũng chỉ biết nhau sơ sơ. Cô không có ý kiến gì về chuyện của Mickey và bạn gái cũ.
Chỉ là, Hoàng Linh không thích không khí của buổi tiệc này.
---
Thoát ra khỏi tiếng nhạc chát chúa, cả hai đi bộ một đoạn ngắn nữa thì thấy Nhật Linh đã ở trong taxi. Cô gái trong bộ váy đỏ mở kiếng xe xuống.
"Giờ em đi đón Bảo Linh"- Cô nói- "Chút gặp hai chị sau".
---
Tuyết Linh đưa chìa khóa xe cho người phục vụ, quay qua hỏi Hoàng Linh rất lịch sự:
"Mình hút một điếu, bạn có phiền không?"
Hoàng Linh lắc đầu, yên lặng nhìn người bạn mới quen bập một hơi.
Ít phút sau, chiếc mui trần với logo chữ thập trờ tới. Cô gái 1m78 dùng đế giày cao gót dụi tàn thuốc rồi mở cửa cho Hoàng Linh. Đó là lần đầu tiên, và cũng là lần cuối cùng mà Hoàng Linh thấy tiểu thư Mai Đỗ Tuyết Linh hút thuốc.
---
Trong không khí nóng nực của mùa hè San Francisco, Hoàng Linh được chở đến một nhà hàng Việt Nam cách đó khoảng nửa tiếng lái xe.
Chiếc xe mui trần lập tức phát huy tác dụng, mồ hôi và mùi tiệc tùng dần dần nhẹ đi.
Hoàng Linh cũng bớt nhớ những cơn lạnh cắt da của mùa hè nước Úc.
---
Nhà hàng hai cô đến là của Tuyết Linh. Hoàng Linh khen ngợi phần trang trí nón lá và các họa tiết từ mây tre lá xuyên suốt từ cửa vào đến tận cửa bếp.
Quản lý dắt cả hai vào phòng riêng. Trên bàn đã được bày sẵn bốn bộ chén dĩa bằng đất nung đem từ Việt Nam qua.
Liếc qua thực đơn, Hoàng Linh bất giác nuốt nước bọt. Mấy món này, ở Úc khó mà được ăn hết một lần.
---
Ngồi nói chuyện làm ăn, số liệu, cuộc sống du học sinh các kiểu với nhau một lúc lâu thì hai người đói bụng. Hoàng Linh và Tuyết Linh chia nhau ăn hết một cái bánh giò.
Rốt cuộc, Nhật Linh cũng xách được Bảo Linh tới nơi.
Hôm đó các cô gọi 3 món cuốn, 3 món tinh bột và 3 món nước, đủ mọi miền Bắc-Trung-Nam: Chả giò tôm cua – Cuốn diếp – Gỏi cuốn, Bánh cuốn – Bánh nậm – Bánh xèo, Bún thang - Bún bò - Bánh canh.
Bốn người chia nhau ăn, cực kỳ no nê và thỏa mãn. Đến cuối buổi, không ai ngại ăn khuya lên ký, còn kêu thêm Sâm bổ lượng với Chè khúc bạch ngọt mát để tráng miệng.
Đối với Hoàng Linh, buổi tối hôm đó rất ngon. Một phần, mấy món này cô thèm đã lâu. Phần khác, là Tuyết Linh có yêu cầu rất khắt khe ở mỗi nhà hàng mà mình làm chủ.
---
Lần gặp gỡ đó kết thúc bằng một chầu karaoke kết hợp bida vô cùng sảng khoái. Cô bé gầy guộc nhỏ tuổi nhất nhóm chính là người đã dạy Hoàng Linh những đường cơ đầu tiên.
Còn nói về hai người bạn mới quen- Tuyết Linh và Nhật Linh, có thể tóm tắt gọn bằng 3 chữ: Đam mê karaoke. Cả hai liên tục chọn bài của Miley Cyrus, từ thời Disney cho tới tận hiện tại.
Đến 3h sáng, do cả nhóm đã say khướt nên Tuyết Linh gọi tài xế đến đón cả bốn về biệt thự của mình.
Chính trong buổi tối hôm đó, Tứ Linh lần đầu hội tụ và group chat từ đó đến nay chưa có ai rời nhóm, hay có thêm một cô gái nào khác tên Linh.
---
Trưa Chủ nhật hôm sau, thức dậy với cơn chuếnh choáng lúc ba người bạn vẫn còn ngủ say, lần đầu tiên Hoàng Linh trải nghiệm cảm giác “làm người nổi tiếng”.
Tấm ảnh bốn người chụp cùng nhau trong phòng karaoke trên trang cá nhân của Tuyết Linh đạt hơn hai mươi ngàn likes. Chủ nhân của bức mình chú thích cực ngắn gọn:
“Tứ Linh! #mygirls #bandoffour #foreveronvacation #weekendvibes”
Các fan của hot girl Sài Gòn ai cũng thắc mắc cô gái gầy gò và Hoàng Linh là ai.
Tại sao bốn cô mặc mỗi người một kiểu. “Chả thấy ăn nhậu chỗ nào”.
Một vài người tinh ý cũng nhận ra Hoàng Linh đang mặc áo thun của một local brand đến từ nước Úc.
---
Kế hoạch 2 tuần ở Mỹ của Hoàng Linh nhanh chóng thay đổi.
Thay vì ở nhà họ hàng, chung phòng với Phương Nam, cô chỉ tham gia một vài buổi tiệc của gia đình theo yêu cầu của ba mẹ. Còn lại cô ra ngoài chơi với nhóm bạn mới quen.
Cô cùng Nhật Linh và Bảo Linh tham gia buổi triển lãm tranh, cảm thấy vô cùng hợp gu nhau. Còn quen thêm được một người em gái khác.
---
Sau khi biết được mục đích thực sự của buổi tiệc riêng mà Mickey tổ chức với bạn bè hôm trước, Hoàng Linh có cảm giác không muốn ở gần người anh họ của mình.
Hoàng Linh dọn tới căn biệt thự của Tuyết Linh. Hai đứa em út cũng không ngại ngần mà kéo valy qua.
---
Sau khi biết Tuyết Linh sinh trước mình chỉ có hai tháng nhưng khác năm, hai người nhanh chóng chuyển qua xưng mày tao. Hai đứa nhỏ hơn thì vẫn trước sau chị chị em em rất lễ phép.
Trong một buổi chiều cao hứng với tiệc thịt nướng trong biệt thự nhà Tuyết Linh, cả bốn soạn hành lý rồi gắp nhau lên chiếc SUV bảy chỗ ngay trong đêm, cùng nhau chinh phục gần-hết cung đường US 66 (1) huyền thoại.
Trên đường đi, thỉnh thoảng Tuyết Linh sẽ đăng vài hình ảnh lên trang cá nhân của mình, và rất được các fan tán thưởng.
---
Trong chuyến đi đó, Hoàng Linh nghe những câu chuyện đứt quãng về mối quan hệ của Mickey và Bảo Linh.
Cô em út vừa đậu bác sỹ đa khoa không từ chối bất kỳ lời đề nghị điên rồ nào trong suốt hành trình. Nhưng có lẽ Bảo Linh vẫn chưa buông bỏ được. Con bé vẫn có những lúc im lặng, ngẩn ngơ với những suy nghĩ không thể nói ra, thỉnh thoảng lén lau nước mắt.
Ít nhất, con bé nghe lời Nhật Linh, đã chịu ăn nhiều hơn.
---
Ngày Hoàng Linh bay về Úc, ba người bạn đồng loạt nhắn: “I can’t wait to see you again”. Câu này trong bài hát của Miley, cũng là bài mà cả 4 đã giành nhau mic để hát trong đêm đầu tiên.
Nghe thì sến sẩm nhưng kể ra ở độ tuổi 23-25 lúc đó, đúng là duyên kỳ ngộ.
---
Một thời gian sau đó, khi đã về Việt Nam, Hoàng Linh là người trẻ nhất trong nhóm Tài chính của Vĩnh Uyên Linh được chọn để làm việc cùng đối tác đến từ nước Pháp- công ty Deuxième.
Dù đã biết từ trước, khi thấy Nhật Linh đang ngồi bên phái đoàn đối diện, Hoàng Linh vẫn giữ đúng nguyên tắc, tiếp đãi người bạn của mình như với tất cả các thành viên khác đến từ Pháp.
Đến khi Nhật Linh về nước và vào làm việc tại Vĩnh Uyên Linh, cả hai vẫn không có những tiếp xúc thân thiết trong văn phòng.
Nhưng khi gặp bên ngoài, hoặc trên group chat Tứ Linh thì khác.
---
Trở lại với hiện tại.
Tuần này Hoàng Linh tăng ca thứ bảy để xử lý đống việc bị đình lại do chuyến team building tuần trước.
Hoàng Linh xác định báo cáo bất thường của cấp dưới đúng. Chi phí nguyên liệu cho dự án mở rộng bệnh viện Nhân Đức Tâm số 7 thay đổi cao bất ngờ.
Bên phía Thu mua của tập đoàn vẫn chưa nộp đủ chứng từ dù đã trễ hạn một tuần. Trưởng nhóm Thu mua 1 là người quen của Chủ tịch. Về phần này, Kế toán cũng chưa hối thúc mạnh tay.
Cũng trong báo cáo của cấp dưới chỉ ra dự án xây mới Trung tâm thương mại Emerald không có thay đổi về mặt chi phí xây dựng.
Dù sao thì đây là hai nhóm Thu mua khác nhau. Hoàng Linh sẽ cần phải có thêm chứng từ để xem xét kỹ lưỡng hơn.
Cô mở mail và đánh dấu “khẩn” ngay trước khi điền tên người nhận. Hoàng Linh chăm chú vào nội dung trên email, không để ý điện thoại báo có tin nhắn mới trong nhóm Tứ Linh.
---
Cùng lúc đó, 3h30 sáng tại Mỹ.
Liên tục 3 trận, Tuyết Linh còn thức, vẫn rất tỉnh táo.
Sau tin nhắn với nhóm bạn lúc nãy, cô tiếp tục lướt điện thoại. Kế bên cô, một cô gái tóc vàng khẽ trở mình.
Tuyết Linh liếc qua, cong ngón trỏ lại lướt qua vết cắn trên vai người cùng giường, nhếch môi cười. Hôm nay chiếc răng nanh bên phải của cô để lại dấu hơi đậm.
Điện thoại Tuyết Linh hiện thông báo “Tin nhắn từ Nhật trong Tứ Linh”. Cô dằn kɧoáı ©ảʍ vừa xuất hiện trong lòng xuống.
Tuyết Linh mở điện thoại, cô hừ một tiếng khi thấy tin nhắn dài sọc của đứa em.
---
Nhật: [Em ko thể tin được. Linh dẫn em về nhà rồi bắt em quay clip!!! Ban đầu nó hứa 10 phút là xong. 10 PHÚT??? CÓ MÀ 10 CLIP. Công bằng ở đâu??? Mà nó quay clip xong thì lơ em luôn. Nó không thèm nói với em một tiếng. Mấy chị coi coi có tức ko?].
---
Tuyết Linh bấm vào video mà Nhật Linh gửi trong group.
Không gian này là góc mà Bảo Linh thường quay video cho kênh của mình. Đèn đóm, chân máy các thứ còn đang để ngổn ngang. Chỗ góc phòng là bàn máy tính.
Bảo Linh đang ngồi trên chiếc ghế được thiết kế riêng, đeo tai nghe dạng chụp tai và đang rất chăm chú vào màn hình. Bác sỹ cơ xương khớp đang xem lại clip mình đã quay.
---
"Ê bà"- Tiếng Nhật Linh vang lên.
Không có trả lời.
Máy quay đi dần đến phía góc phòng. Nhật Linh gọi lần nữa.
Cô bạn thân cũng không trả lời.
"Hừ"- Cũng là tiếng Nhật Linh.
Màn hình hiện lên cảnh bác sỹ Bảo Linh đeo mắt kính, ngồi thẳng lưng.
Một ngón tay chọt vào má cô.
"Gì vậy?"- Bảo Linh giật mình kéo tai nghe xuống.
"Lạy hồn"- Không nhìn thấy nhưng cũng có thể đoán được Nhật Linh đang bĩu môi- "Tôi đi về".
"Áo bà bên ki..."
Video bị ngắt lúc Bảo Linh giương ánh mắt ngây thơ, tay chỉ ra đằng sau.
---
Tuyết: [Tại sao có đoạn “áo bên kia”?]
Nhật: [???]
Nhật: [Chị tập trung đi chứ! -emoji trợn mắt-]
Tuyết: [Tao đã lưu về nha -emoji cười mỉa-]
Nhật: [Một câu công bằng cho em đi]Nhật: [Sticker nước mắt hai hàng]
Tuyết: [Quay nhiều clip ko?]
Nhật: [Nhiều tới nỗi em đau hết người]
Tuyết: [...]
Nhật: [Mà đáng lẽ]
Nhật: [Theo kịch bản]
Nhật: [Em phải hết đau ms đúng]
Nhật: [Sticker tức xì khói]
Cái kiểu gõ từng dòng này là Nhật Linh đang rất vui.
Tuyết: [@Linh đâu rồi?]
Tuyết: [Chị muốn nghe từ hai phía -emoji cười mỉa-]
---
Hoàng Linh soạn xong checklist cho tuần tới thì hài lòng tắt máy đứng dậy.
Lúc cô bước vào thang máy thì tin nhắn mới trong nhóm đã hơn 50. Chủ yếu là chuyện Nhật Linh cằn nhằn con em út.
Chị hai Tuyết Linh vẫn đang nhây: [Hồi nãy nó có mời mày ăn ko?]
Nhật: [Ko chị ơi. Nghĩ lại thì em lỗ quá]
Hoàng Linh gõ vào màn hình: [Hóa đơn Vélo ko có giá trị claim tiền]
Liền sau đó, điện thoại của cô hiện lên:
Tuyết: [MÁ!]
Hoàng Linh cười mỉm. Đã sắp đến giờ hẹn đánh bida với mấy đồng nghiệp.
Tin nhắn trong nhóm bắt đầu nhảy đùng đùng. Không cần mở màn hình, Hoàng Linh cũng biết là bạn mình đang bom sticker.
---
Cao tốc Long Thành.
Tài xế riêng của Chủ tịch tập đoàn Vĩnh Uyên Linh hơi giật mình khi thiên kim tiểu thư của tập đoàn bật cười thành tiếng.
Đôi mắt bồ câu của Nhật Linh cong lên. Chị kiểm toán nội bộ Hoàng Linh vốn lạnh lùng, nhưng một khi đầu óc đã nhảy số thì toàn thả những câu khiến các chị em giật mình.
---
Đóng tin nhắn với hội bạn thân lại, Nhật Linh trở về tin nhắn riêng với Bảo Linh mà cô soạn ngay sau khi được tài xế đón.
[Croissant à,
Tụi mình quen nhau lâu lắm rồi, tui lúc nào cũng có thời gian cho bà nha. Mạnh mẽ lên.
P.S: Chừng nào bà ra clip gửi tui coi với nha.
Cuối tuần vui vẻ -emoji bánh sừng trâu-.]
Bảo Linh vẫn chưa đọc tin nhắn này.
---
Sau tất cả, dù bị hội bạn thân đem ra giày vò trên group chat, bác sỹ cơ xương khớp Trần Bảo Linh vẫn không hắt xì. Vì cô đang ngủ say sưa trong biệt thự của bố mẹ mình.
---
Lời tác giả: Vậy là Tứ Linh đã lần lượt xuất hiện. Chúc các bạn cuối tuần vui vẻ :)
Chú thích nhỏ:
(1) US 66 là cung đường chạy ngang nước Mỹ, cũng là trục giao thông chính nối miền Đông với miền Tây của quốc gia này. Còn được gọi là “Đường Mẹ”, US 66 mang giá trị lịch sử và là thử thách yêu thích của dân đam mê road trip.
Đáng tiếc, bốn cô gái của chúng ta chưa thể hoàn thành cung đường này :)