Hôm nay, Trương Phóng Viễn lại vội vã lái xe ngựa chở thịt đi bán trong thành. Hứa Hòa cũng phải vào thành mua một ít hạt giống bắp. Hạt giống bắp năm ngoái đã bị hỏng một ít nên cần mua thêm để bổ sung. Trương Phóng Viễn coi đây là cơ hội để Hứa Hòa vào thành cùng mình nên vui vẻ gọi cậu đi cùng.
Phía sau xe chất đầy thịt heo, phía trước Trương Phóng Viễn và Hứa Hòa ngồi sóng vai. Khi gặp những người dân quê muốn nhờ xe, Trương Phóng Viễn dù được trả tiền cũng không chở. Bình thường anh có thể tiện đường chở giúp, nhưng hôm nay Hứa Hòa vào thành, anh chỉ muốn cậu ngồi một mình trên xe bò của mình.
"Trong nhà chưa đưa tiền cho mua hạt giống chưa?"
"Có rồi."
"Vậy là tốt rồi." Trương Phóng Viễn vội vàng đánh xe, nói: "Lát nữa vào thành, anh dẫn em đi xem cửa hàng của anh, sau này em sẽ biết đường, vào thành có thể trực tiếp qua bên kia tìm anh."
Hứa Hòa không từ chối.
"Hôm nay thịt của anh không còn nhiều, có thể bán hết. Em ở trong thành chơi một lúc, trưa anh đưa đi ăn cơm trong tiệm."
Hứa Hòa vội vàng nói: "Đừng lãng phí tiền cho việc này! Ăn ở tiệm ăn rất đắt."
Trương Phóng Viễn cười khoe tám chiếc răng trắng: "Chưa cưới mà đã muốn quản anh rồi à?"
Tai Hứa Hòa nóng lên: "Ai muốn quản anh."
"Muốn quản, muốn quản." Trương Phóng Viễn lại dùng mu bàn tay chạm vào mu bàn tay Hứa Hòa, nịnh nọt nói: "Anh chỉ phục em quản thôi."
Hứa Hòa không trả lời lời anh.
Trương Phóng Viễn hít một hơi thật sâu, dang tay ha ha thổi hơi, lại nói: "Hôm nay tháng ba có chút lạnh, sáng sớm gió rất lạnh, tay cũng hơi cứng."
Hứa Hòa liếc nhìn anh một cái, rồi lại cúi đầu xuống, không nói đến việc tháng ba không tính là lạnh, hôm nay lại là ngày đẹp trời, không thể nào lạnh như vậy: "Sau này vào thành thì mặc thêm hai áo."
Trương Phóng Viễn cúi đầu xuống, nhăn mặt, rõ ràng là không hài lòng với câu trả lời của Hứa Hòa.
Anh lúng túng, cảm thấy không thể dùng chiến thuật dụ dỗ với Hứa Hòa, dứt khoát không biết xấu hổ: "Anh cầm tay em một chút đi."
Hứa Hòa tỏ ra khinh thường, nhưng vẫn nói thật, nhưng không đáp ứng yêu cầu của anh, đàn ông không thể quá dễ dãi: "Lái xe cẩn thận đi."
"Anh có thể lái xe bằng một tay, Tiểu Hắc rất ngoan. Tay kia không còn việc gì thì để làm gì."
"Vào thành, anh mua cho em bánh bao, được không?"
"Đối diện cửa hàng thịt có một cửa hàng bán đồ trang sức, anh dẫn anh đi mua dây buộc tóc nhé?"
Bất kể Trương Phóng Viễn quấn quýt Hứa Hòa như thế nào, Hứa Hòa vẫn bất động như núi, chỉ nhìn về phía trước, không nghe lời ngon tiếng ngọt của anh dỗ dành. Một lúc lâu sau mới nói: "Trước kia anh cũng dỗ dành các cô gái và tiểu ca nhi khác như vậy à?"
Mắt Trương Phóng Viễn mở to, động tác kéo dây cương trở nên vụng về hơn rất nhiều: "Trước kia anh chưa từng dỗ dành ai!"
Hứa Hòa cười như không cười liếc nhìn anh, khiến cả người Trương Phóng Viễn nổi da gà.
“Anh là nói thật!”
“Mau tới rồi.”
Hứa Hòa lấy lại tinh thần nhìn về phía trước, đã có thể thấy cổng thành.
Trương Phóng Viễn tưởng rằng sẽ phải cãi vã một lúc, nhưng Hứa Hòa lại lập tức nói: "Lười nghe anh nói bậy."
Trương Phóng Viễn đành im lặng, một đường lái xe ngựa đến chợ thịt.
Hôm nay so với mọi hôm đến sớm hơn một chút, trong thành xe ngựa người đi lại đông đúc hơn nhiều, vào thành cũng chậm hơn nhiều, đi một lát mới đến chợ.
Đến chợ thịt thì bên trong đã bắt đầu náo nhiệt, Hứa Hòa vẫn là lần đầu tiên đến chợ thịt, nhà họ rất ít mua thịt tươi về ăn, ăn thịt chủ yếu là vào cuối năm lúc gϊếŧ heo mới có thể ăn được, ngày thường ăn thịt lợn đều là thịt khô, có nữa thì cũng chỉ là ăn một bữa thịt tươi cũng không đến lượt cậu đi mua.
Cậu nhìn trái nhìn phải, đi theo bên cạnh Trương Phóng Viễn, giống như một đứa trẻ chưa từng trải sự đời.
Thấy Trương Phóng Viễn muốn dọn thịt lên quầy hàng, cậu đang chuẩn bị hỗ trợ một chút, Trương Phóng Viễn lại trực tiếp ném hơn nửa tảng thịt lợn lên vai, một mình khiêng đi.
Hứa Hòa nhấp nhấp miệng, đồ tể này!
"Nha! Trương đồ tể hôm nay mang theo em trai đến đây à?"
Trương Phóng Viễn ở chợ thịt cũng làm được hai tháng, cũng coi như là gương mặt quen thuộc, người bán thịt ở quầy bên cạnh đang ngồi xổm bên thớt đá ăn mì sợi, nhìn thấy Trương Phóng Viễn, người thường hay đi một mình, dắt theo một cậu bé, liền chào hỏi.
"Không phải." Trương Phóng Viễn đặt thịt lợn lên bàn, quay đầu lại nhìn thoáng qua Hứa Hòa: "Đây là vợ tôi."
"Ú tà tà ~ vẫn là lần đầu tiên thấy anh mang phu lang ra ngoài."
Hứa Hòa bị Trương Phóng Viễn nói trắng ra làm tai đỏ bừng, nhưng lại vì sự thừa nhận không che giấu của anh mà ấm áp trong lòng, cậu biết bộ dạng lạnh lùng của mình ra ngoài không được ưa chuộng lắm, nhưng Trương Phóng Viễn lại như không hề nghĩ đến điều đó, ngược lại còn cảm thấy mình đi theo bên cạnh anh là làm cho anh nở mày nở mặt.
Anh không nghe hai người nói chuyện nữa, đến quầy hàng của Trương Phóng Viễn giúp dọn dẹp lại dao thớt, lại dùng khăn lau qua quầy hàng.
"Em đi mua hạt giống trước."
Trương Phóng Viễn mài dao: "Đi thôi."
Cuối cùng, anh lại sợ người ta chạy, buông dao nắm chặt tay Hứa Hòa: "Mua xong quay lại đây, chúng ta cùng về."
Hứa Hòa gật đầu.
Mọi người xung quanh nhìn hai người phối hợp ăn ý, còn tưởng rằng hai người đã thành thân lâu rồi, trong ánh mắt của những người phụ nữ ẩn ẩn có chút hâm mộ, Trương Phóng Viễn đối với người ngoài không ra gì, nhưng đối với vợ thì rất tốt.
"Hai vợ chồng các anh tình cảm thật tốt." Một người bán thịt bên cạnh thấy Hứa Hòa đi rồi, cười nói với Trương Phóng Viễn.
Trương Phóng Viễn rất vui lòng được người khác khen ngợi như vậy, da mặt dày: "Còn không phải sao."
Vào vụ cày bừa mùa xuân này, các cửa hàng bán lương thực trong thành mở rộng ra tạm thời, thứ nhất là để cho nông dân đến lấy hạt giống, thứ hai cũng là để bán hạt giống. Trong thành rất náo nhiệt, nơi nơi đều là những người dân từ các thôn lân cận đến bán rau dại, như là mầm hẹ, mầm cải, rau diếp cá non, dương xỉ, măng mùa xuân…
Nhưng hai bên đường phố, hẻm ngõ đều là một mảng sắc xuân, những người đến mua sắm như dệt, chợ sáng thật sự là náo nhiệt.
Nhìn thấy những người bán rau dại trong lòng ngứa ngáy. Làng có rất nhiều hành, dùng để làm vằn thắn hay bánh bao đều rất thơm ngon. Năm ngoái, cậu còn có thể lên núi đào măng và hái rau dại để bán, nhưng năm nay thì không được. Cha cậu đang dưỡng bệnh trên giường, Hứa Thiều Xuân phải ở nhà chăm sóc cha, cậu vốn định đi hái trà ở trà xưởng.
Trong nhà có mười tám mẫu đất, gần như chỉ có cậu lo liệu. Cậu không có thời gian lên núi đào măng và hái rau dại để bán.
Đợi đến khi vụ xuân kết thúc, rau dại trên núi cũng không còn nhiều.
Hứa Hòa khẽ thở dài. Tháng sau cậu sẽ thành thân, đến lúc đó cậu sẽ phải lo liệu việc nhà chồng, ít khi về nhà mẹ đẻ. Nhớ đến lời Trương Phóng Viễn nói, nhà họ Trương do bác Tư quản lý, năm nay đã bắt đầu trồng trọt, hạt giống do Trương Phóng Viễn mua, còn cho bác Tư một ít tiền. Sau này, cậu không cần phải lo lắng về việc cày bừa vụ xuân nữa.
Có lẽ anh còn có thể trồng nốt vụ xuân này.
Nghĩ đến đây, Hứa Hòa đi bán nốt lương thực còn lại để mua hạt giống. Vẫn còn sớm.
Hứa Hòa sờ túi tiền, lại đi mua kim chỉ và vải vóc. Cậu không có nhiều tiền để tiêu.
…..
Sáng sớm đã có rất nhiều người tụ tập ở bên ngoài thư viện.
"Năm nay con trai thứ hai nhà anh cũng đi thi à?"
"Năm nay người thi càng nhiều, thi đỗ năm ngoái năm nay chưa chắc đã thi đỗ."
Hứa Hòa nghe loáng thoáng cuộc trò chuyện của mấy người phụ nữ, mới nhớ ra hôm nay là ngày niêm yết bảng thi.
Hứa Hòa vô thức nghĩ đến Phí Liêm, không biết anh ta có thi đỗ hay không. Tuy nói không liên quan nhiều đến cậu, nhưng dù sao sau này cũng là anh rể của mình. Hôm qua mẹ còn dặn cậu đi xem bảng. Hứa Hòa vừa gặp Trương Phóng Viễn đã quên mất chuyện này, may là nghe được tiếng bàn tán.
Mua đủ đồ, Hứa Hòa đi thẳng đến thư viện Tùng Trúc. Bảng thi được niêm yết bên ngoài thư viện.
Hứa Hòa đến hơi muộn, những người sốt ruột xem bảng đã xem xong, lúc này bên ngoài thư viện không còn nhiều người, chỉ còn lại những người tò mò đến xem.
Hứa Hòa đến trước bảng, nhìn vào những cái tên dày đặc trên bảng, có chút xấu hổ. Cậu không biết tên của Phí Liêm, nên đành nhờ người biết chữ bên cạnh giúp đỡ.
Có người tốt bụng nguyện ý giúp cậu tìm kiếm.
"Phí Liêm... Phí Liêm... Đừng vội, tôi tìm kỹ xem. Năm nay tuyển 60 tú tài, phải tìm từ từ."
Hứa Hòa kiên nhẫn đứng bên cạnh chờ đợi.
"Phí Liêm..."
Vừa từ trong thư viện ra, Phí Liêm nghe thấy có người gọi tên mình, theo bản năng quay đầu lại: "Hòa ca nhi, sao cậu ở đây?"
Hứa Hòa không ngờ lại gặp được Phí Liêm ở đây, cậu gật đầu chào hỏi.
Phí Liêm thấy Hứa Hòa rất vui, anh ta nhìn quanh, thấy các bạn học cùng trường liên tục nhìn sang phía này, lại khẽ khàng nói nhỏ, kéo Hứa Hòa sang một bên: "Cậu đến xem bảng à?"
Hứa Hòa gật đầu: "Mẹ tôi..."
"Tôi thi đỗ rồi!" Phí Liêm cắt ngang lời Hứa Hòa, ánh mắt sáng láng, không gì vui hơn gặp được người mình thích khi đang đắc ý: "Tôi đang muốn về quê báo tin vui cho mẹ."
Hứa Hòa nghĩ rằng mẹ và chị hai của cậu có thể yên tâm rồi. Nhớ đến việc Phí Liêm từng dạy mình viết chữ, cậu chúc mừng: "Chúc mừng Phí đồng... À không, giờ phải gọi là Phí tú tài."
Phí Liêm cười, nhưng nghĩ trong nhà an bài, gặp người trước mắt, cười nhưng lại cảm thấy chua xót.
"Mới vừa rồi tôi nghe nói lần này khoa khảo có nhiều người dự thi, nhưng số người được tuyển lại ít hơn năm ngoái. Phí Tú tài quả thật là người có tài văn chương, tiền đồ sau này không thể nào đong đếm được."
"Đúng vậy, năm nay thi cử không dễ dàng. May mắn được đỗ, nhưng thứ hạng cũng không được cao lắm."
"Có thể đỗ đã là tốt lắm rồi."
Phí Liêm nhìn Hứa Hòa. Hứa Hòa vốn là người ít nói, nhưng hôm nay lại nói nhiều hơn bình thường, khiến người ta cảm thấy thoải mái hơn so với những lời nịnh hót của bất kỳ ai khác.
Phí Liêm chợt nghĩ, mình đã là tú tài, mỗi tháng có tiền lương, triều đình lại ban thưởng ruộng đất, cũng có khả năng nuôi gia đình. Trong một đêm, Phí gia trở thành gia đình khá giả nhất trong thôn. Vậy thì... tại sao không thử tranh thủ một lần cho bản thân?
"Hòa ca nhi, nếu..."
"Nửa ngày không thấy quay lại, chạy đi đâu vậy?"
Phí Liêm còn chưa kịp nói hết lời đã bị một giọng nói to lớn và thô lỗ cắt ngang. Nhìn lên, hóa ra là Trương Phóng Viễn, đồ tể hung hãn trong thôn. Phí Liêm hơi bất ngờ, hai người vốn không hề liên quan đến nhau, vậy tại sao anh lại xuất hiện ở đây?
Hứa Hòa thấy Trương Phóng Viễn đến tìm mình, không khỏi hỏi: "Thịt bán hết nhanh vậy à?"
Trương Phóng Viễn nhìn Hứa Hòa, ánh mắt như muốn nói rằng thịt đã bán hết từ lâu, chờ em nửa ngày không thấy quay lại. Tuy nhiên, anh lại không trả lời, chỉ mím môi tỏ vẻ khó chịu trong lòng.
Hứa Hòa biết người này tuy cao hơn người khác nhưng tâm địa lại hẹp hòi hơn ai hết.
Tuy cậu và Phí Liêm không có gì, nhưng Trương Phóng Viễn lại có ác cảm với Phí Liêm. Để tránh thị phi, Hứa Hòa đưa tay ra nắm lấy bàn tay to lớn của Trương Phóng Viễn và lắc lắc: "Em hỏi anh, trả lời em đi."