Hoàng đế của Đế quốc đang ở độ tuổi trung niên, Hạ Diễn kiếp trước chỉ quan tâm thế giới bên ngoài thủ đô, không bao giờ bận tâm tới chính trị và giới quý tộc, nên cũng không biết nhiều về vị Hoàng đế này.
Nhưng có một điều anh nhớ rất rõ.
Tinh thần lực của Hoàng đế, giống anh, là cấp C.
Các đời Hoàng đế của Đế quốc ít nhất cũng phải cấp A, vị Hoàng đế này khi lên ngôi từng gây nên bão máu, dựa vào thực lực cấp C, từng bước dẫm lên máu của anh em để leo lên vị trí cao nhất.
Nhưng vì liên quan tới hoàng thất, nhiều chuyện trên báo nói rất mơ hồ, Hạ Diễn suy nghĩ kỹ trên đường đi mới lôi ra được một số tin đồn trong giới quý tộc.
— Nghe nói Hoàng đế thành công lên ngôi có liên quan mật thiết tới Hoàng hậu.
Nhưng điều khiến cả Đế quốc phải né tránh là, Hoàng hậu rất ít xuất hiện ở nơi công cộng, và sau khi Hoàng tử ra đời, ngay cả trong hoàng cung cũng không ai thấy bóng dáng Hoàng hậu.
Nhưng Hoàng đế vẫn chưa ban chiếu thư, Viện Cố vấn cũng không dám xúi giục đề nghị Hoàng đế tái hôn.
Hơn nữa, Hoàng đế và phe quý tộc Viện Cố vấn không mấy thân thiết trước khi lên ngôi, lúc lên ngôi cũng không nhờ sự trợ giúp của phe quý tộc, Viện Cố vấn hoàn toàn không thể chi phối được Hoàng đế.
Hai bên vẫn cứ căng thẳng như thế tới tận bây giờ.
Con báo đen bên cạnh dường như cảm nhận được sự mất tập trung của Hạ Diễn, đuôi dài uyển chuyển vụt nhẹ vào tay của anh.
Hạ Diễn tỉnh táo trở lại, phát hiện mình đã đứng trước cửa Chính điện, lập tức lấy lại bình tĩnh.
Bên trong Chính điện, rõ ràng Hoàng đế đã sai người lui ra, chỉ còn một người ngoại hình bình thường, nhìn qua dễ bị bỏ qua, nhưng hoa văn trên áo cho thấy chức vị Nội vụ trưởng.
Có lẽ vị trí này không cao bằng các quan chức, nhưng ai cũng biết, người giữ chức vụ này chắc chắn là tâm phúc thân tín nhất của Hoàng đế.
Hạ Diễn không dám nhìn Hoàng đế chằm chằm, nhưng ánh mắt thoáng qua khiến anh hơi bất ngờ.
Khác với hình ảnh Hoàng đế xuất hiện trong các lễ lớn, vị đang ngồi trong phòng khách có vẻ rất bình dị, ánh mắt hàm chứa nụ cười, toát lên vẻ uy nghiêm dịu dàng.
"Đến rồi à? Ngồi đi." Hoàng đế đặt tách trà xuống, nói ôn hòa.
"Hạ Diễn khấu kiến bệ hạ."
Hạ Diễn trước tiên làm nghi thức của giới quý tộc, rồi ngồi xuống dưới sự hướng dẫn của sĩ quan trưởng.
Nhưng chưa kịp phản ứng, con báo đen bên cạnh đã thanh nhã tiến tới, ngồi thẳng cạnh chân anh, đuôi dài vươn lên, đầu đuôi quấn quanh cổ tay Hạ Diễn.
Hoàng đế ngồi chỗ chính nhướn mày, ánh mắt hơi ngạc nhiên thoáng qua, nhưng nhanh chóng biến thành nụ cười đùa cợt.
"Trẫm chưa từng thấy Nguyên Nguyên thân thiết với ai như thế."
Nguyên Nguyên?
Hạ Diễn chớp mắt, lập tức hiểu ra.
Phải rồi, Nguyên soái nuôi báo, chắc chắn phải đặt tên, không thể gọi báo báo được.
Nhưng Nguyên Nguyên...
Nghe thấy cái tên đó, đuôi con báo vốn đang quấn cổ tay Hạ Diễn giật mình, đôi tai nhúc nhích.
Hạ Diễn không nhịn được biểu cảm kỳ lạ.
Anh thật sự không thể tưởng tượng ra cảnh tượng Nguyên soái oai phong trên chiến trường, gọi thú cưng bằng cái tên "Nguyên Nguyên".
Thấy biểu cảm dễ đọc của thiếu niên, Hoàng đế cười khẽ:
"Hồi nhỏ nó không thích chơi với người khác, thường trốn trên cao hoặc trong tủ, nhìn giống một khối lông xù đen thùi lùi, nên mới gọi là Nguyên Nguyên."
Hạ Diễn nghiêng đầu, tò mò hỏi: "Vậy Nguyên soái nuôi báo từ nhỏ à?"
Khoé miệng Hoàng đế càng nhếch lên: "Đúng thế, nhưng Ứng Hoài lại không thích Nguyên Nguyên lắm."
"Hả? Tại sao?"
"Ai biết được."
Người đàn ông cao quý vị thở dài, bất ngờ rất dễ gần gũi:
"Thế này nhé, Ứng Hoài càng lớn càng không thích chúng ta gặp Nguyên Nguyên, khiến Nguyên Nguyên cũng không quá thân thiết với chúng ta."
Hạ Diễn nghe vậy, hơi thương cảm cho con báo bị che giấu, vô thức vuốt ve nó vài cái. Vuốt mãi, con báo ban đầu ngồi oai vệ giờ ngước lên nhìn Hạ Diễn, đuôi đen lại quấn quanh cổ tay anh.
"Tuổi cậu và A Hoằng tương tự, trẫm gọi cậu là Tiểu Diễn có được không?"
A Hoằng chắc là Hoàng tử Tần An Hoằng, tuổi thật sự tương đồng với Hạ Diễn.
Từ đầu, Hoàng đế không tỏ ra cao ngạo xa cách, nên Hạ Diễn cũng thư giãn, mỉm cười làm rạn nứt đôi mắt: "Dạ được, đó là vinh hạnh của con, thưa bệ hạ."
Hoàng đế im lặng nhìn tương tác giữa Hạ Diễn và báo, ánh mắt lúc sáng lúc tối một hồi lâu, rồi chậm rãi nói: "Tiểu Diễn, cậu có biết Nguyên soái trước của Quân đoàn 1 là ai không?"
Hạ Diễn có thể không quan tâm chính trị, nhưng tên của Nguyên soái trước vẫn biết.
Anh gật đầu, trả lời nghiêm túc: "Con biết, là Lục Cửu Trúc đại nhân."
Thật kỳ lạ, bệnh rối loạn tinh thần lực vốn hiếm gặp, nhưng trong Quân đoàn 1, số quân nhân mắc bệnh lại khá nhiều.
Nguyên soái Lục Cửu Trúc cũng vậy, sau khi được chẩn đoán thì không đầy ba năm đã rối loạn tinh thần lực, mới có Lục Ứng Hoài - Nguyên soái trẻ tuổi nhất lịch sử Đế quốc.
Chờ chút... Lục?
Mắt Hạ Diễn hơi mở to giây lát.
Ngón tay Hoàng đế đặt trên tay vịn sofa co rút lại khi nghe cái tên, ngập ngừng rồi tiếp tục:
"Lục Cửu Trúc là chị gái cùng cha khác mẹ của Lục Ứng Hoài, đồng thời cũng là Hoàng hậu duy nhất của Đế quốc."
Hoàng hậu của Đế quốc? Vậy là...
Hạ Diễn: "..."
Bất ngờ được tiết lộ bí mật cung đình, Hạ Diễn vô thức siết chặt đuôi báo đen để bình tĩnh.
Vậy ra, bên ngoài Hoàng đế vốn quan hệ không tốt với Lục Nguyên soái, thực ra là anh rể của Lục Nguyên soái?
Không lạ gì mà sau khi anh và Lục Nguyên soái khớp độ thành công, bất ngờ kết hôn, người tìm gặp anh lại là Hoàng đế bận rộn nước non.